第二天,慧云等人换了俗家衣衫,再次来到南都城。

    这次依然没有直奔慈幼局,而是先去附近的牙行,找了人牙子打听了价格,又租了好几辆马车,这才带着人去了慈幼局。

    南都城的城东和城南就不说了,寸土寸金。

    哪怕是城西,地价都不便宜。

    南都曾经是京城,如今也是留都,官府拨款多,民间捐款也多,慈幼局的规模很大,因此设在了地价最便宜的城北。

    走到慈幼局外头,便看到一个围墙很高的大宅子。

    黑色的大门紧闭,门头上悬着牌匾,红底金字,上书“官办慈幼局”几个大字。

    慧明前去敲门,拿着李千户的帖子,自称是李千户亲戚家的下人,前来采买些年纪小的孩子在家中使唤。

    与官府的人打交道,自然是有官府背景最好。

    李千户拿了陈青竹那么多钱,为表诚意,自然也留了一张名帖,以供她需要时使用。

    今日来慈幼局,陈青竹就让慧云把李千户的名帖拿上了。

    看门的见惯不怪,“等着,我这就去禀告局正。”

    没多久,就让她们进去。

    得知李千户是兵部钱侍郎的小舅子,局正的态度热情了两分。

    带着慧云等人先去看人。

    走进里头的一间院子,没多久,四五十个打扮还算干净整齐,相貌清秀的孩童便被拿着鞭子的管事驱赶到了院子里。

    “姑娘瞧瞧,咱们这里头的孩子一个个长得精神,又听话,您买回去绝对有排面!”

    一问价格,二十两一个。

    这年头,人最不值钱,尤其是这种没长成的孩童。

    人牙子手头,容貌上等的七八岁小姑娘,大概二三十两一个。

    (当然,这是卖出的价格,收的时候会压低,如同陈青竹那等被抓去抵债的,又刻意扮丑了,价格也会大打折扣。)

    普通的,差不多是五两一个。

    女孩再养几年可以生育可以换彩礼,男孩长大了可以干重活,在此时,各有各的长处,所以价格上是差不多的。

    慧云来买人,主要是为了填补慈幼局的人手,有排面与否,对她来说没有区别。

    性价比才是她考虑的第一要素。

    “我们家买回去都是干活的,也不需要长得多好看,手脚伶俐听话就行。”

    听到这话,局正的态度顿时就冷淡下来。

    “那便让管事带姑娘去另一个院子看吧,我还有事,就不奉陪了。”

    慧云跟着管事去了另一个院子。

    那里远不如先前的院子房子好,而且一进去,就闻到一股酸臭味。

    坤道中,有人忍不住捂了下鼻子。

    带路的管事见状,解释道:

    “哎呀,姑娘别嫌弃,小孩子家家的,冬天洗澡容易得病,所以就脏了点,洗干净了是一样的,你们瞧,这一个个的干活多麻利!”

    慧云等人朝院子里看去,只见这个大院子里,至少有六七十个小孩。

    大的不超过十岁,小的只怕才三四岁,头发蓬乱,脸上满是脏污,衣服鞋袜也是破破烂烂,手脚上到处都是冻疮。

    每个人或坐或站,手上都有活。

    有的在糊纸盒子,有的在打络子,有的在浆洗衣物,有的在磨箭矢,没一个闲着。

    旁边还有好几个手里拿着鞭子的胖管事在一旁监督。

    那脑满肠肥的样子,和瘦骨嶙峋的孩子们形成了鲜明的对比。

    “姑娘,五两一个,随便挑吧。”

    说着,招呼众人:

    “好了,大家手上的活儿停一停,都站起来,脸都抬起来,让这位姑姑好好看看。”

    “这可是大户人家的姑姑,来带你们去过好日子呢!”

    众多孩童都听话的站起来,只有其中一个大约六七岁的小童,始终低着头。

    管事的一鞭子抽在他单薄的背上:

    “叫你把脸抬起来,耳朵聋了!”

    小童痛叫一声,带着哭腔,却不敢叫得太大声,被扯着头发,战战兢兢地抬起头。

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