刘琮说的没错,遣使的文书到达官衙后,吴琦前脚刚走,立刻就有人借故离开,去了西阳王府报信。

    “皇上这是何意?徐州既没什么天灾又没生疫病,好端端的为什么要遣使巡行?”

    周氏没了往日的从容,捏着手帕在屋内走来走去。

    西阳王的脸色也没好到哪儿去,他烦躁地抓了一把胡子,语气恶劣,“我怎么知道,皇兄从来没和我提过这件事。”

    “他远在京城如何开天眼知晓彭城的情况,会不会是刘琮说了什么?”周氏问。

    十年来都相安无事,现在没来由地起疑心,他们很难不想到去年刚上任的刘琮。

    虽然她认为一年的时间不足以让刘琮看破彭城内里的玄机,但若说整个徐州谁敢参他们夫妇,那也只有他了。

    “你先别急。”西阳王示意妻子坐下,沉吟道,“也未必就是派谢彦之来调查财税。”

    “皇兄有意北伐也不是一天两天了,近年军费连年增长,北周又因与戎族作战耗费了不少民力,此时正可谓天赐良机。皇兄此举,也可能是为巡查各地兵力与军需如何,好决定是否发起攻势。毕竟不单是徐州,近北周的几个地方也派了御史前去。”

    “我倒希望是这样,只是不怕一万,就怕万一,咱们还是得心里有底才行。”

    周氏凝眸,“最好先找武陵王府打探打探,只是那姚淑媛不知为何,前些日子我邀她几次她都借口不应。”

    西阳王不以为然,“你找她本来也问不出什么。许是正月里那件事给她吓破了胆,不敢再随便出门。不是人人都像夫人你一样有胆有识。”

    “我又没指望她。”周氏不屑地嗤了一声,“只是从前放心地让我接近便说明了刘琮的态度,我担心是不是他发现了什么,所以不再让她和我来往。”

    “那你想怎么探虚实,约见王氏?”

    周氏摇头,“这些日子看来,刘琮行事乖张又独断专行,他事事都不让姚淑媛知晓,王氏也不见得知道内情。依我看,还是直接同他本人见一面更好。”

    “刘琮也是武将出身,过几日军营中比蹴鞠,你何不邀他一同参加?我想,能有机会进徐州大营,他应该不会拒绝。”

    刘琮何止是不会拒绝,他简直求之不得,西阳王府的人刚说完他便一口答应,一扫做纸鸢失败的阴霾,回房翻箱倒柜地找自己蹴鞠时穿的衣裳。

    王昭萱坐在妆台前笑他,“你现在这个样子,和之前刘元晟急着去放纸鸢的时候一模一样。”

    “做纸鸢我是不会,但是明日你就等着看你夫君怎么靠蹴鞠横扫整个军营吧。”

    他转头兴致勃勃地说:“你也带上新裁的骑装吧,正好可以去近郊跑马。”

    “帖子上也邀母妃一同前去,我派人去西院传话。”

    “母妃一定不会去的。”

    世上没有人比刘琮更了解姚淑媛,她从莲枝那里得知了西阳王妃的真面目之后,再也没有提过这位“知心好友”。

    即便她内心追求的有很多,同龄人的陪伴也好,虚荣心的满足也罢,都不如安全来得重要。

    武陵王府的真实处境不容乐观,姚淑媛如今已经全然没有了武陵王生母的威风,又缩回壳里成了那个小心谨慎的下位者。就连上元节那天救她的殷妙妙,也是在刘琮亲口说没有问题之后才得到她的信任。

    “告诉你主子,我最近精神头不好,就不一起去了,正好留在府中帮他们看孩子。”

    “军营里都是些粗人,淑媛娘娘不去也好。”殷妙妙的腿伤已经好了大半,距离离开的日子也越来越近,可别说能真正进王府了,她连刘琮的面都没见过几次。

    最近一次还是前几天陪姚淑媛去后院散步时,恰巧碰见他们夫妻带着孩子放纸鸢。

    那美满的画面实在令她心烦意闷,更别提她低眉顺眼地待了好一会儿,刘琮和王昭萱连看也没看几眼,彻底将她无视。

    她状似无意地感叹道:“王爷和王妃感情真好,似乎每次出门都是一起。”

    抬眼观察姚淑媛的反应,却见她扯了扯唇角,淡淡地说:“夫妻本就是一体,这也是应该的。”

    殷妙妙轻轻笑起来,姚淑媛问她:“你笑什么?”

    “小女只是羡慕。以前常听人说,权贵之家表面风光,暗地里总有许多嫌隙。但在王府的这几个月以来,我只看见王爷和王妃夫妻情深,淑媛娘娘和王妃也彼此真心相待,这在我们那样的人家可不是件容易的事。”

    听了殷妙妙的夸赞,姚淑媛半点也不脸红,老神在在地说:“我虽然跟你一样没念过书,但也听说过家和万事兴。平民百姓家里总为了些小事就闹得不可开交,人心不齐,这样怎么能过得好日子呢?”

    须红早就发觉殷妙
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