难得的片刻平静,李煜屹立在东宫大殿的门前,眺望冬日斜阳,天幕一片绯红,寒鸦阵阵,在头顶盘旋,似乎失去了方向,不知归途在哪里。
“你们都还好吧?”
李煜心中所想,正是前往后周的一众人,其中,打扮成僧人的那部分,他并不担心,这些人手中有“小长老”的举荐信,小长老又是赵匡胤的心腹,沿途都已经打好了招呼,即便出了什么差错,一群骨子里是武夫的壮汉们,也吃不了什么亏。可另一部分人就不一样了,里面可是真的有只会唱歌、跳舞、演奏的普通人,特别是药娘,老天保佑千万别出什么差池。
此次奔赴后周,任命张洎为朝贡使,表面上,由他全权负责进贡过程中的一切事务,而暗中已经做了三套方案,分别由陈乔、蔡振、谢彦负责,其中,谢彦并不是使团中的一员,而是在暗中行动,其背后自然是少不了林仁肇的支持。谢彦作为润州守备营副指挥使,身兼林仁肇的“智囊”,对于调兵遣将不在话下,暗中调配人手、乔装打扮,沿着和州、过滁州、明州、怀州、隆州一线安排妥当,配合南唐之前潜入后周的暗探,随时准备接应。
“我在胡思乱想什么?”
李煜自嘲的一笑,事实上,后周朝贡根本就不存在“好结果”或“坏结果”,进贡行为本身就是“结果”,只要赵匡胤驻扎在自己的命运之地——陈桥驿,自己的计划就会立即实施——而一旦计划启动,南唐与后周的战争就随之启动。
这时,宫门走进了三个身影,在黄门官的带领下,快步来到李煜跟前。
“太子殿下恭安!”
来人非别,正是二徐一潘,他们三人误以为李煜站在门口亲自等候,表情都有些惶恐。
李煜上下打量着徐游,说道:“游之,多日不见,你更加神采飞扬了。”
对方是郡公的身份,不能用“卿”来称呼。
事实上,两人从来没见过面,之所以让徐铉一起来,其实就是把他当成“缓冲带”,避免徐游言不由心。根据史书记载,徐游是在李煜登基之后,才开始走上仕途的,原因很简单,徐游虽然是官后代、吃喝不愁,可谁不想官越做越大呢?历史上的李煜好文章,徐游就逢迎拍马,即“游复以能着文见昵”。不仅如此,为了讨好周娥皇,他也下了不少功夫,“昭惠后好音,时出新声,或得唐盛时遗曲,游辄从旁称美”,昭惠后就是大周后,她弹奏音乐的时候,徐游就在旁边吹彩虹屁,讨得大周后欢心。
人品嘛,三七开,既然你“太想进步”了,那就好拿捏。
徐游赶紧躬身施礼,激动地说:“臣久慕太子风雅,今日有幸得到召见,实乃三生之福分也!”
李煜对徐游的表现很满意,说道:“游之大名,我也有所耳闻,你们‘三徐’皆为我大唐大才。只是……”
李煜话锋一转,说道:“此等大才,可否愿意为本王所用?”
原本,一旁冷落的潘佑还有些忐忑,一听李煜这句话,更加忐忑了。徐铉反应很快,立即上前说道:“太子殿下敬请吩咐!”
经过提醒,徐游也迅速反应过来,说道:“臣深受皇恩,多年来占据郡公之位,尚未为国效力,太子殿下如若不嫌,愿效犬马之劳。”
“进来吧!”
东宫大殿,三人随着李煜来到书案旁,见桌面上铺开一大张宣纸,上面画了一些奇怪的图案,旁边还有备注。
“潘卿,工部可有存储的火药?”
“回禀太子殿下,火药存量约一百桶,均为年初时就备下的,以制作烟花之用,只是今年国主南巡、移都洪州,金陵这边并没有准备烟花庆典,所以原封未动。”
李煜暗想,怎么才这么点?不过,做实验应该够用。
“潘卿,由工部出面,你来牵头,组织人力到各地坊间集市购买,十日之内,成品火药至少要备齐五百桶。”
“这……太子殿下,临近正月十五,届时民间就允许燃放烟花爆竹,恐怕此时,各处作坊的火药都消耗的差不多了。”
“那就把火炮烟花买回来,拆掉,只要火药!另外,潘卿,你原本是虞部官员,劳烦你负责各处调配木炭、硝石、硫磺,制作火药,能做多少做多少!”
潘佑蒙了,那到底是要多少?!要知道,南唐所处的地理位置,木炭、硝石、硫磺这三种东西都不缺,尤其南方群山洞穴之间,很多人都以熬硝为业。
“还有,去广储司,把所有白糖都调出来,转移到工部仓库存放。”
【宋代《方舆胜览》已经记载,“藤州土人,沿江种甘蔗”,《名医别录》中记载,“蔗出江东为胜,卢陵亦有好者。”唐代采用石灰、草木灰等澄清过滤,制作白糖。】
潘佑更懵了,这怎么又扯到白糖了?他当然不知道“一硝二磺三木炭,加点白糖大伊万”的说法。
“臣遵命,只是……”潘佑不好意思开口,按照太子的吩咐去做,没问题,可是钱呢?光买火药成品就得需要多少钱?
李煜看出潘佑的窘迫,笑着说:“潘卿放心,不会让你出去赊账的,钱款随后有人给你。去准备吧!”
潘佑应声离开。
按理说,这笔钱应该从国库支取,可当下国库哪儿还有钱,龙翔军的军饷都是李煜自己掏腰包和抄别人家搞来的。但是,李煜对钱从哪儿来的问题,并不担心,既然抄家这种有益身心、绿色环保的来钱方式被自己发现了,那就要多用。
徐铉、徐游已经盯着图纸看了一阵子了,徐铉对这些东西不敏感,可徐游却渐渐看出来一点门道。
“游之,我要你制作一种火药武器,如果成功,本王会向国主请示,升任你为国公!”
“啊……多谢太子殿下!”
李煜的许诺,远远超出了徐游的预期,他原本以为,通过拍马屁讨一个三品官当,就是走了狗屎运了。
“游之,图上所绘及所标注的内容,你可都看懂了?”
“回禀太子殿下,大致能懂。唯独这墨点,臣实在不理解作何之用。”
李煜看了一眼,解释道:“那是铁丸,火药包裹起来,在外层油纸上涂抹松香,粘上铁丸,火药爆炸之后,就能将铁丸射出去,类似于弹弓,明白吗?”
李煜在图纸上绘画的,就是手雷的原理结构图,自己作为一个学物流的,对于军事方面的知识了解很少,只能将原理表述出来,剩下的事情,就委托给徐游去研发。
徐游大脑飞速运转,消化着李煜的话,随即,躬身施礼,说道:“如此奇思妙想,太子殿下才是大才!”
“游之谬赞了,这也仅仅是个设想,要把东西造出来,就靠游之了。”
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