范质木然地瘫坐在地上,一路上,被自己视若珍宝的木盒,不知不觉间跌落在地上。
小丑,自己活生生一个小丑!
郭荣脸上刚刚复现的一丝生机,也随着蜘蛛慢慢爬上房梁,消失的无影无踪。只是,这位英主的表情并没有显示太多悲伤,更多的是一种释然,他喃喃地对范质说道——
“朕做了一个梦……”
在梦中,他见到了很多人,有圣神恭肃文武孝皇帝郭威,有对自己呵护有加的圣穆皇后柴氏,有被刘承佑残害的原配妻子、儿子及亲人……很多失去的人,屹立在云端,对他微笑着。在众人的笑容中,他感受到了一种心安和宁静,也是一种即使征服天下也未能获得的满足感。
“勿以善小而不为……臣该死,臣该死啊!”
直到这时,范质才真正明白了陈抟话的含义,他嚎啕大哭,涕泪瞬间沾满了胡须与脸庞,拼命地伏在地上磕头,额头鲜血泵出,可他似乎没有了痛觉一般。
“文素……文素!不必如此,天命使然,人力不可违抗!”
所谓“人之将死,其言也善”,此刻的郭荣,不愿意再去埋怨任何一个人,事实上,前日在小符皇后搀扶下,他在殿中行走之时,就已经意识到大限将至了(回光返照)。
“扶朕起来,快!”
众人不解,唯有一脸泪痕的郭椿明白其意,他一改往日的小心和拘谨,将虚弱的郭荣从病榻上扶起来,哀声问道:“陛下,可是要出去走走。”
五年前,也是在一个雪夜,郭荣承接帝位,自此,五代迎来了终结。
范质、郭椿一左一右,搀扶着郭荣向殿外走去,不知几时,外面的狂风已经停止,空剩下静谧飘洒的雪花,纷纷扬扬、淅淅索索。
郭荣向漆黑的天幕,伸出自己干瘦、枯黄的手掌,任凭冰冷的雪落在手心,只可惜,他已经没有温度,让这些雪花融化了。
“放开朕,放开!”
这是郭荣病重以来,第一次走到户外,他的表情,貌似一只被久久圈养的老虎,重新回到了自由的森林。
恍惚间,他好像真的看到了梦境中的人,他们在招手,在白雪迷人眼的小隐园中,一道天梯降落下来。
郭荣感觉身体轻盈许多,身上的病痛逐渐消散,他慢慢地踏上了天梯,越走越高,渐渐地走到了云端之上,回头向下看去,巍峨宏大的汴梁城,此刻如静谧、如此美好!五岳、四海、漠北、江南、长江、黄河……他凌空飞翔在华夏故国之上!
他用尽力气,高喊——
“大周万年!”
最后一缕生命的光辉在佝偻、孱弱的肉体上消散了。
郭荣跪在了厚厚的积雪之上,身体迅速瘫软下来,身后,范质、郭椿及众位内侍也随之跪下,失声悲呼:“陛下!”
一代英主郭荣,龙驭宾天!
与此同时,汴梁之北四十余里处,赵匡胤率领禁军正在赶路,雪中行军极为困难,士卒本就有很多怨言,在加上正值佳节,谁有心思去玩命?
一时间,怨声载道,有些军士回望渐行渐远的汴梁,竟然低声啜泣起来,很快,哀怨的情绪就在军队中蔓延开来。
突然,行进队伍中断下来,只见一名军官骑在马上,挥舞着马鞭,狠狠地抽一个在雪地里来回打滚的士兵,边打边骂:“直娘的贱骨头,兴军路上还敢偷奸耍滑!”
众人围拢过来,见发火的正是侍卫马军都指挥使高怀德,眼见被打的人奄奄一息,手下赶紧拦住他:“高将军,再打人就不行了。”
“哼!你等听着,是皇帝要你们出去打仗,不是咱逼着你们去的!要怪,就怪自己命不好,摊上这么个不体恤军士的皇帝!”
众人心头一动,顺着这句话思量开来。
“赵点检来了!”
有人高呼一声,只见一匹枣红大马,从后面快速赶上来,高怀德一见,立即跳下马来迎接。
“点检大人,这小子扰乱军心,我教训他几下。”
赵匡胤一皱眉,跳下马来,亲自将雪地中的士兵扶起,不仅帮他打掉身上积雪,还解下自己的大氅,帮他披上。
“赵点检,小人不敢啊!”
“无妨!”赵匡胤环顾四周,心痛地说:“是赵某连累了各位,大雪封路,还要远征北境,赵某给大家赔罪了!”
说完,向四周打躬作揖,普通士兵哪儿见过这种架势,赶紧下跪还礼。
然后,赵匡胤说道:“高将军,无论职务高低,都是自己弟兄,我看风雪正紧,还是到前面安营扎寨,让大伙歇歇吧!”
高怀德:“遵命!”
前方有一处所在,名叫陈桥驿!
陈桥驿,顾名思义,就是陈桥这个地方有一个驿站,可早已经荒废了。
一万五千人,在较为平坦的地方安营扎寨,此时,粮草给养还没有跟上来,军士们只能四处伐树、生火取暖。
“娘的,咱当兵的就不是人吗?!凭什么受这罪!”
“谁说不是呢,天寒地冻的,唉,我还打算明天去看花灯呢。”
“听说了吗?是皇后命令赵点检发兵的,是为了去救他爹。”
“这皇家也太
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