大太监面色稍缓,尖声尖气的道:“也好,那咱家在外候着,烦请姜姑娘快些。”
“有劳公公了。”
姜稚没忘礼数,使眼色要澜翠塞了个钱袋子,又好生送他出了门。
这才回身吩咐春桃:“替我收拾出几件素衣来,再备些银子,其余一概不拿。”
春桃脸皱成一团,像是要吓得哭出来:“姑娘,兹事体大,不如……”
她想劝姜稚再想想,若真是宴王被晋安帝厌弃。这时去近身伺候,无疑是引火烧身。
姜稚却神色定定:“陛下下令廷仗五十,常人许是当场就毙命。可王爷侥幸没死,这便是天意。只要活着,就还有机会。好了,去收拾吧。”
她这个死过一次的人都能重来。
她不相信谢宴辞会就此认命。
江心月还站在垂花门下,听见主仆二人说话,不免嗤之以鼻地笑笑,半句话也没说转身走了。
她要赶紧想办法,让人悄悄送信去丞相府。
晋安帝虽未言明,宴王府举家上下也要发派到蛮夷之地,但她也要要做准备。
谢宴辞飞扬跋扈十余载,晋安帝都睁只眼闭只眼,谁能想到仅一晚就让人打断了他的腿。
终归是帝心难测,想来这次真犯下了什么忤逆大罪。
江心月只当姜稚是养在深闺里没什么见识的庶女,还妄想能在晋安帝或者谢宴辞面前卖个好,表现一回。
当真是蠢的可笑。
苏杳见江心月离开,顿时也呆不住了。生怕姜稚反悔,进宫的差事就落到自己头上。
不过她还是三步一回头,装作放心不下的模样。
又折过身,眼角噙着泪花对姜稚说道:“王爷喜怒无常,又双腿尽断,还要辛苦姜姑娘多担待一些了。”
苏杳双眸湿润,用帕子沾眼泪:“姑娘心善,晚些时候见了殿下替妾身带句话。就说妾身同殿下一心,本想入宫近身侍奉。不料从昨个夜里开始又头疼心慌的厉害,实在是有心无力。”
说罢从袖中掏出银子,言之切切一点心意。
春桃见苏杳这副言不由衷信口雌黄的模样,气不打一处来,差点出口理论一番。
姜稚抬手拦了拦,又淡然接过银子:“苏姨娘有心了。”
人各有志,趋利避害本就是天性,不好强求。
入宫以后,需要银子打点的地方不少。
所以两袖清风可不行。
马车驶离了宴王府,春桃在府门外眼看着马车走远,哭得肝肠寸断。
被澜翠捂着嘴拖进了府里:“这样哭姑娘听了也闹心,别本来没事,再哭出了个好歹来。”
春桃顿时噤了声。
姜稚坐在马车里,只觉得心里空落落的,愈发难受起来。
她害怕帝王的雷霆之威,也担心谢宴辞伤势过重。
马车行过闹市时,夜里嘈杂的叫卖声相互交织。她无心掀帘观望,听着声起声落。也不知驶了多久,终于停在了九重宫外。
姜稚和大太监换上抬轿,至褚华宫需步行了才停下。
太监要前去复命,引了一段路后途中换了个小宫女,领着她穿过曲折的廊道,最后来到了金銮殿前。
姜稚一路垂首紧跟,金銮殿外的布局显得皇家的辉煌气派,就连置放景植的盆缸也描上了金彩。
皇恩浩荡下仍存天子威仪,长在金砖曼地上的一草一木好似都蕴含着肃杀之气。
晋安帝还没传召,只能在殿外候着。
殿门外还跪着嘉贵妃,她脱去了华丽宫衣,穿着身素白衫袍。头顶也没有盘发髻,金银首饰通通卸了个干净,也未佩戴护甲,露出纤细的手指。
“求陛下开恩!”
坚硬的地砖硌得膝盖青紫,嘉贵妃丝毫不觉,她跪在这三伏天的热浪下,声声泣血:“阿辞只是被那妖女蛊惑才一时蒙了心,并非有意顶撞,还望陛下开恩!再如何他也是陛下的骨肉至亲,难道陛下真的忍心赶他去那蛮荒之地!”
殿内无人应答,许是听见了也不想搭理。
嘉贵妃扭头就撞见自己口中所说的妖女,正走出笔直的宫廊,朝着这头缓缓行来。
她眼底闪过一丝厉色,恶狠狠地看着来人,唤玉公公:“先扶本宫起来。”
玉公公正心疼得老泪纵横,闻言赶紧抬袖拭去,依言把人扶了起来。
“本宫看你真是活腻了,竟还敢出现在本宫面前,这次可怪不得旁人了,玉公公。”
玉公公上前要提人,那小宫女听从晋安帝差的遣,壮着胆子拦了下来。
“贵妃娘娘恕罪,姜姑娘入宫乃是陛下召见。此刻将人留下,怕是会引得龙颜震怒。”
嘉贵妃面容闪过疑惑,又瞬间想明白,心寒了起来。
这姜稚是姜府最不起眼的庶女,何德何能能觐见面圣。
看来晋安帝这次是铁了心要以她为由,来惩治谢宴辞了。
思及此已是怒火丛生,嘉贵妃也顾不上仪态,扬手一巴掌打在了姜稚的脸上。
“都是你害的!你若贪图荣华富贵,要什么本宫不能应你。偏你这么不知好歹缠着阿辞。如今倒好,他已然被你拖下水了,你却安然无恙的站在这里!走着瞧,阿辞要是有个三长两短,本宫豁出性命也要把姜氏一族连根拔除。”
玉公公被吓得魂不附体,连忙跪下劝阻:“娘娘慎言啊。”
正逢此时抱着拂尘的大太监出来通传,传姜稚去殿前觐见。
嘉贵妃多有不甘,瞪着她进入殿内才肯罢休。
姜稚踏足金銮殿,紧着的肩膀才敢松懈下来。她捂了下被打红的脸,心中有些不解。
谢宴辞做出出格之事不是一回两回,晋安帝都不曾深究。
为何此次,这般兴师动众?
姜稚没往深处想。
她迎面便是,金銮殿上方坐着的九五之尊。
殿内熏了龙涎香,青烟如细纱缓慢铺开,香味四溢。身着龙袍的晋安帝正看着奏章,偶尔朱笔划过折子的声音簌簌响起,听着叫人心里更加惴惴不安。
察觉到人已经来到跟前,抬头平常的一瞥就让姜稚险些脚软。
好在她很快的稳住了,举手投足不见惊慌。反而神色恭敬地跪下,行叩首大礼:“奴才姜稚拜见皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
晋安帝冷嗤了声:“宴王少做些让人诟病之事,朕说不定还真能万岁。”
这父子俩如出一辙,说起话来阴阳怪气。姜稚双手交叠在额前,闻言头埋得更深了。
“圣上洞察秋毫,治国有方。如今社稷安定,四方清平,此乃万民之福。臣女斗胆一句,苍天有眼必佑圣上益寿延年。”
得亏上一世跟着陆喻州四处交结的进益,此等奉承之言她也能张口就来。
晋安帝见姜稚还算规矩识大体,便让她抬起头来说话。
“你可知谢宴辞所犯何罪?”
姜稚掌心出了汗,虽然抬了头却还是垂着眼睛:“全是奴才的错,与王爷无关。是奴才趁着王爷醉酒,哄得他应下。王爷不愿言而无信,这才许了臣女侧妃之荣。”
晋安帝知晓谢宴辞在外是何名声,自是不信姜稚有这等胆子,只是有些讶异她一介小女子,敢在帝王面前撒谎,撒的还是能丢掉性命的谎。
“你既然认罪,那朕就留不得你。赐酒于你,你可愿意?”
姜稚一时怔忡,忘了回话。
性命攸关,晋安帝不信她不会原形毕露。
谢宴辞就在九龙屏风后,到时就让他亲眼见见,这赌约谁才是输的那一个。
“姜稚,朕不想为难你。但坊间传言,说是朕教子无方。纵容宴王在盛京,在天子脚下,行那有违朝纲宠妾灭妻之事。这一切都是因为你,朕成了宠子无度的昏君,也是因为你,宴王在背地里受万民耻笑,说他是那沉迷于美色的周幽王。”
周幽王为逗美人一笑,烽火戏诸侯导致亡国,沦为了后世的笑柄。
晋安帝面沉如水,周围侍奉着的宫女太监大气也不敢出,提心吊胆地生怕殃及自己。
“朕总不能将那些传言者个个抓来杀之,思来想去还是赐死你最为稳妥。不仅能以此为戒,还能堵住悠悠众口。届时姜府和宴王府上下都不会受你牵连。”
这场纷争里,死姜稚一人足矣。
晋安帝敛起面上的不虞,恩威并施:“宴王也不用再去蛮荒之地,听闻你们二人情真意切,朕不勉强你,你自已作个选择。”
姜稚万万没想到,入宫一趟,还真是踏上绝路。
不是传旨要她入宫侍奉断腿的谢宴辞?怎么现在反倒让她赴死。
既然决定赐酒,晋安帝金口玉言断不会改口。就算她没有喝下毒酒,晋安帝也不会就此收手,只怕随意一个由头就能让整个姜府面临灭顶之灾。
想起谢宴辞,姜稚眼底浮上几分复杂之意。
这一世本不想与他再有什么瓜葛,却不想兜兜转转还是嫁给他为妾。
虽然起初因为畏惧,总拒他于千里之外。但重生后遇到的种种困境,都少不了他的出手相助。
她心底其实最清楚不过,谢宴辞没有要自己回报过什么。
只是嘴上不饶人了些,但偶尔流露出来的温情和待她时的小心翼翼,皆她一人独有。
无论是在姜府,还是前世嫁进陆府。
这份偏爱,她从没有切身感受过。
罢了,重来一回本就是侥幸。
就当是还了谢宴辞的恩情。
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