大雪纷纷扬扬地下了一夜，将村子和县城的路都封上了。
往常这个时候，很少有百姓出门，他们更多会选择在家中烤火，或是做些活计补贴家用。
但今年冬天却有些不寻常，因为义诊的关系，路上总是有匆忙赶去县城的百姓，以及不得不出门的行人。
陈家村也迎来了一批客人，他们是昨天晚上接到消息，连夜赶来的。
陈三郎回来的时候，里面的人正在说话，他见里面不但有周边几个村子的族长，而且有几个里正也赶了过来。
“陈族长，你说你们村子染病的人变多了？”一个四方脸的里正刚一坐下，便迫不及待地问道：“这可不是好事。”
“算上今日发现的，已经有十九个人病倒了。”老族长叹了一口气。
“死了几个？”又有人问道。
“七个！”老族长面露悲痛，“三个老的，三个大人，还有一个小的。”
陈家村并不是什么大村子，各家人都沾亲带故的，一下子死了七个人，委实叫人难过。
要不是今年冬天寒冷，死的又多是老人，只怕瞒不过去。
“比我们村子好，我们村子已经死了九个了，我快挺不住！”有人抹着眼泪道：“我家老娘也死了，我连尸体都没敢领回来，就这么匆匆埋了！”
“我二叔家的孩子也没了，都没敢去见最后一面，这样下去什么时候是个头啊！”
“要不咱报官罢？也许还有一条生路。”
“绝不能报官！”先前说话的里正环顾一眼，厉声道：“这病来势汹汹，而且还会传人，一旦消息泄露出去，咱们这几个村子都别想好过！”
“不错！”老族长也道：“根据祖上留下的记载，当年咱们村子就因为有人染上了不治之病，为了保全自己，那些当官的将村子里的人全都赶去大山里，活活饿死了，逃出来的也就几个人。”
“是啊！我翻看过祖上留下来的书籍，那些当官的都是贪生怕死、胆小如鼠的，这种病一出现，封了村子都是轻的了，还有直接杀人屠村的！”
“左右都是死，不说出去，熬到明年春天还有活路，说出去才是死路一条！”
族长和里正们七嘴八舌地讨论了起来。
“可是……万一这病传出去怎么办？”一个声音轻轻道：“他们要是染上了，也会死。”
此言一出，现场瞬间寂静、落针可闻。
众人的目光纷纷落在陈三郎的身上。
陈三郎没想到自己的嘀咕声会被听到，手足无措地解释道：“我……我是说，外面也有染病的人……不对，那个现在比阳在义诊，万一官府的人查出来……”
他的声音越说越低，直到再也听不见。
“这确实是个问题。”那位里正道：“就算村子的人能瞒住，外面的人是瞒不住的，而且你们村子来了外人，听说还和官府的人关系匪浅，指不定是发现了啥。”
“是。”族长并没有隐瞒，简单地将陈春柳病重，庄青如等人过来医治的情况说了一遍，“我担心事情会闹大，就没拦着他们。”
那里正蹙眉道：“他们只来了两个人，倒不是什么大事，那孩子咱先不说，等她死了，找个借口烧了便是，关键是那女郎是个大夫，万一她看出来……”
他们的村子也有大夫，可他们那点本事大家伙儿都是知道的，根本碍不了事儿，但那个女郎是官府的人，没准儿会察觉到。
“我更担心的是另一件事。”老族长神色凝重，“我瞧那陆郎君的脸色很不好，还咳了好几声，有点像是那个病。”
“不一定。”有人道：“今年天冷，兴许只是病了，而且他昨日才到比阳，就算染上了病也找不到咱们头上。”
“可我记得他前几日也来过。”老族长道：“还是和江县丞一起来的，兴许那时候春柳就病了。”
然后传给了他。
到头来，这件事的根源还在他们村子这里，而且随着染病的人越来越多，已经有很多人坐不住了，吵着闹着要去比阳县看病。
“那能怎么办？”里正一脸失落，“咱们这几个村子是头一个发现这病的，真要是追究起来，咱们都逃不了干系，咱们一把岁数，死了也就死了，可是娃娃们怎么办？各家的传承又怎么办？”
老族长也是一脸叹息，儿时，他们便听家里的长辈说过，百年前的那场可以称之为浩劫的灾难，夺走了成千上万条性命，无数个村子被灭族，许多县城十室九空，大部分人死后连尸体都没有，入土的只有一捧灰。
他们之所以不惜一切代价瞒着，不就是害怕村子会遭受那样的灭顶之灾吗？
他们这些老的不怕死，可怕的是后辈们也会跟着他们一起死，若是这样，他们有何颜面去见九泉之下的列祖列宗？
“现在是冬天，那些邪祟挨不过去的，只要咱们坚持到春天……”有人呢喃着，也不知道是在说给其他人听，还是说给自己听。
“他们明日便会回去了。”陈三郎低声道。
“明日……明日……”族长的眼里突然爆发出精光，”不行，不能让他们回去……”
……
陈子期家中的灶房里，
周氏正在准备晚食，庄青如忙着煎药，“春柳她家长辈有没有生过这样的病？”庄青如一边扇着炉子，一边问道。
在她的调养下，陈春柳的病总算是稳住了，但是她依旧在反复，庄青如有点拿不准，准备回去请教一下张医丞——顺便把病了的陆槐送回去休息。
“没有。”周氏温声道，提起突然遇难的春柳父母，她难得多说了几句，“春柳的耶娘身子一向康健，很少生病，不过春柳她阿娘生春柳时伤了身子，一直没给春柳她阿耶添个男丁，这么多年为了调养身子花了不少银钱。”
“前段时间他们听说隔壁村子来了个游医，最擅长妇科，春柳她阿娘的娘家就在那里，就把春柳放在我家照看，谁知道他们是命苦的，回来的时候叫大虫给叼走了，连尸体都没留下。”
想到不久前村子里的人去山上找人，只找到几块带血的衣角和满是牙印的血渍，周氏不禁打了个冷颤。
“所以你们就收留了她？”庄青如问道，其实陈子期夫妻对陈春柳不错，不过这孩子实在太敏感了，连生病了都不敢直说。
“春柳的祖父祖母死的早，春柳她姥姥生了好几个孩子，家里小辈多，都嫌弃春柳，我想着我家也就阿雅一个女孩，有个玩伴儿也不错，便将她接了回来。”周氏低声道：“自从她耶娘没了后，她就更不爱说话了，平时也只跟阿雅一起干活……是我没照顾好她。”
想到那孩子还躺在床上，不知什么时候能好，周氏的眼角都红了。
“这不是你们的错，小孩子，总会生病的！”庄青如安慰了一句，又问道：“对了，我听陈先生说你们是在他考科举之前便成了婚？”
“是啊。”说起自己身上的事，周氏的脸上染上了几分笑，“我阿耶是子期的先生，他觉得子期是一个值得托付之人，便在他去洛阳之前让我们成了婚。”
周氏的阿耶是个举人，考了很多年都没高中，陈子期是他最看好的学生，自然想让他做女婿。
“其实是我阿耶逼他娶我的。”周氏低声道：“子期去洛阳之前，阿耶跟他说希望他能娶我，阿耶愿意资助他去洛阳的盘缠，子期不得已这才答应下来的。”
说到这里，周氏有些失落，干活的动作也慢了下来，“我知道，阿耶是怕他高中后，看不上我。”
在陈子期去洛阳的那段时间，她心里既担心又害怕，一方面想着他高中，一方面又担心他高中之后会嫌弃自己。
好在陈子期并不是那
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