夜，很凉，很暗，树叶被风刮动，发出沙沙的声音。
一抹又有一抹火光在黑夜中点亮，飘向深山。
火光下，是一张又一张悲观消沉，又充满惶恐和不安的脸。
厉自如站在村口，看着族人远去，内心震荡。这一时刻，他明白了什么是“责任”。
他很惭愧，刚刚主事，便让族人承受战乱和流离失所之苦。
原本以为那两个外来人能救御兽族，却不想，他们带来的，是战争的加速。
罢了。
即便没有那两人，西山族和御兽族的这一战，迟早要来。
“少族主。”
一个男人穿着单薄的半袖衫来到厉自如身后，跪下磕头，“多谢少族主允许哥伦戴罪立功！”
厉自如背挺得很直，仿佛怕自己稍微松懈，就会无法撑起御兽族的天。
“起来吧。”
哥伦颔首，站了起来，立于他的身后。
蓝迪的事，他已经听手下的人说了。他也没想到，蓝迪不仅陷害他，竟然还想对族主不利！
然而，出了这样大的事，少族主对蓝迪，竟然也只是将她禁足而已。
“虽然今天的事，你是受人所累，但你私自出族，本就是大错。关一天思过洞，我的处理，不过分吧？”
厉自如的声音响起，让哥伦飘忽的思绪瞬间回来。
他低着头，迅速答道，“不过分！这是哥伦应受的惩罚！”
他知道自己有错，所以不会对厉自如的决定有任何不满。
“那就好。”
厉自如将目光收回来，看向哥伦，“有些事，我也身不由己，希望你能理解。”
这句话，哥伦没听懂，不知道他具体指的什么。
“如今，御兽族危在旦夕，哥伦，我需要你。”
哥伦抬头，心中情绪涌动，眼眶也酸涩了起来。
他以为，他只是一个小小的御兽师，对于御兽族来说，他的存在无关紧要。所以，蓝迪可以随意地陷害他，族中长老，也可以不问缘由便将所有罪责都怪在他头上。
可当听见少族主的那句“我需要你”时，他知道，是自己想错了。
少族主，从来没觉得他是一个微不足道的人。在他眼里，所有人都是一视同仁的！
至于那个犯了大错，却只被禁足的蓝迪，他相信，少族主一定有他自己的考量！
“愿为少族主赴汤蹈火，万死不辞！”哥伦朝他躬身，声音铿锵有力，仿佛想要证明些什么。
“不是为了我。”厉自如拍拍他的肩膀，示意他看向在黑暗中远行的族人们，“是为了他们。”
哥伦起身，看了看他，又看向那些被迫离开的族人。他好像忽然间就明白了些什么，瞬间，他浑身战意弥漫。
“身为战士，唯一的归宿，便是战场！少族主，我懂！”便是死，他也要护住少族主，护住族人！
厉自如听了这话，欣慰一笑。“这一战，或许不可避免，可我还是想要尽力挽救一下。”
“孤身入西山，哥伦，你敢陪我一起吗？”
厉自如看他，年轻的少年，脸上露出张扬和豪气，颇有几分“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返”凌云壮志。
哥伦脸色巨震，剧烈情绪的涌动下，是死死压抑的克制。
敢吗？
当然敢！
为了御兽族，为了家人，便是丢了这条命又如何？
他愿为族人而死，愿为少族主而战！
两人相识一笑，望着黑暗里的一条条火光，好似看见了御兽族未来的光明。
五十里之外的西山族。
佟鹰在族内里举办了一场盛大的族宴，为了招待尊贵的“客人”，也为了翌日的攻族大战。
他们有酒，虽然是很劣质的果酒或粗粮酒，但对于这一隅之地里的人来说，已是最大的享受。
米酒与果酒，只有西山族才有，且每年只有数百斤，只供给西山族长老以上地位的人。
大广场上是燃起的篝火，和并不算热烈的气氛。
虽然也有人对明日的大战心潮澎湃，但更多的人还是不希望战争再起。
毕竟，战争，就代表着牺牲和死亡。
山外谷的人数本来就不多，四大族各守一方，多年来也算是相安无事，就这样平平淡淡地过下去不好吗？
他们不懂，那些身居高位的人每天都在想些什么？
那些人做决定，似乎从来不用考虑底下人的真实需求。
大厅内，苏兰芝身穿一身蓝色棉麻长衫，面容稚嫩未脱，看起来，像个十七八岁的少年。
他坐在一群西山族人中，气质出尘。只淡淡一个慵懒喝酒的动作，都能令人看出八九分的高贵和雅致，叫人不由得生出几分自惭形秽。
“苏先生，这碗酒，敬您！希望明日您能顺利出谷！”
佟鹰举着陶碗，脸上洋溢着兴奋和激动。
他的身后站着两个大汉。他们没喝酒，目光时不时地落在苏兰芝的身上，平静下目光下藏着冷漠和警惕。
苏兰芝很是随意地瞥了一眼佟鹰，脸上似笑非笑，将碗中的酒一饮而尽。
酒不算好喝，可对于他来说，没什么区别。
“佟族长，希望你给我的路线没什么问题。我可不想走不出去了，再回来找你叙旧。”
他的“叙旧”二字咬得偏重，脸上带着几分意味不明，令佟鹰脸上的笑僵了僵。
“苏先生说笑了。若是您真想回来叙旧，我们西山族当然欢迎！”
他放下空碗，“这山外谷四周被高山阻挡，除了我说的那条路之外，便只有翻过那座极峰山才能出去了。”
“可下午的时候，您也看见了，极峰山高耸入云，且山顶半山腰以上全是峭壁和冻住的雪山，根本无法攀越。”
“要想出去，那就只剩下穿过百兽山这一条路。百兽山的危险在山外谷也是出了名的。”
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