但愿郑慧依不要愚蠢至极,异想天开地去闯荡江湖,那就是自取灭亡。
安排好一切后,顾芩澜轻轻揉了揉干涩的双眼,转过头询问:“舅舅一家是否已经起床?”
“芩澜,你表哥提到城西有一处院子对外出租,我和你舅母打算过去看看,如果合适就租下来。”
姜文渊望着顾芩澜困倦不已的面容,心中充满了疼惜。
顾芩澜略显焦虑:“舅舅,是否觉得住得不习惯?还是下人们不够贴心?”
端王府的仆役们,由于端王妃等人的宠溺,已经变得为所欲为,她唯恐他们会在暗地里嚼姜家的舌根。
姜文渊急切地辩解道:“你误会了。端王府的确是个好地方,府中的仆役也极为周到,我们只是考虑到既然选择在此地定居,就应该及早让家庭稳定下来。在这里久住,我担心会惯坏了那些孩子们的娇纵之心。人各有志,有多大能力就享受何种生活,像端王府这样的奢华日子,并非他们目前所能承担的。”
姜家两位公子均已成家立业,如今家中已有四位孙辈,最大的七岁,最小的年仅三岁。
然而,姜文渊的这一番说辞,实则只是找个借口。他并不愿意在这个关键时刻,让顾芩澜分心去关照他们一家。
顾芩澜又怎能不明其意,于是立刻想要进行劝解。
姜文渊却举手阻止了她:“芩澜,我明白你的拳拳之心,但你也要体谅我和你舅母的苦衷。我们的未来还很长,不必急于这一时。我们先暂时搬离,也好让你专心处理府中的要务。待到一切安顿妥善,我们再欢聚一堂也不迟。”
“府中即便有何变故,你若不言,我们自不会过问。但无论天大的难题,天崩地裂,我们也会与你共同承担。切勿独自承受一切,从今日起,你不再是孤身一人,你有我们这些亲人的陪伴。”
顾芩澜听闻此言,心头一暖,眼眶泛红,泪水几乎夺眶而出。
她强忍着泪意,向姜文渊点了点头:“我铭记于心,既然舅舅和舅母已经决定,那我就依从你们的安排。但若有任何需要援助之处,务必告知我。我们是一家人,理应互相扶持,若是你们与我疏远,我会深感痛心。”
随即,她转头对红叶吩咐道:“去取一百两银票过来。”
姜文渊急忙阻止她:“这是何意?我手中尚有银两。”
顾芩澜却坚定不移:“舅舅,我既然顺从了你的意愿,你也应当听从我一次。我知道你们不愿拖累我,但我也无法忍受你们过得清苦。你既然说我们是一家人,那么这份心意你们必须接受。就当作是我借给你们的好了?”
姜家目前的处境,她了如指掌,刚从流放之地归来,又举家迁移,哪里还剩多少余钱。
这一百两银票虽不算太多,却足以让姜家租下一个条件优越的院落安顿下来,还能有些余钱维持日常生活。
后头的事务,她自会上心,继续为他们提供帮助。
她的言辞已经至此,姜文渊如何还能忍心回绝?于是,他接过了那叠银票。
姜文渊向来是说干就干的人,手握银票后,立刻邀请姚氏一同前往城西寻觅住所。
原本他们手中的银两并不宽裕,可供挑选的房屋实在有限,且条件大多不佳。然而,如今有了这一百两银子的加持,他们的选择空间大大拓宽,仅用半天时间,就找到了一座合适的庭院,并且交付了定金。
与此同时,顾芩澜则沉睡了一场好觉。
连续两晚的不眠,让她实在支撑不住。
芙庾担心她身体受损,于是吩咐厨房熬制了安神补脑的汤药,待顾芩澜服用后,便关紧门窗,驱散了所有熬夜的仆人,只留下未曾熬夜的芙庾守护着庭院,其他人则都去休息。
当顾芩澜醒来时,天色已渐暗。
郑慧依依旧音讯全无。
姜烨汇报消息时,语气中透露着小心翼翼,“我亲自带领人马追踪至老夫人祈福的庵堂,沿途却始终未发现大小姐的踪迹。我亦向庵中僧人询问,他们表示并未见到大小姐前来求助。”
“郑家的旁支以及大小姐的外家也都没有她的消息,现在唯一的线索就是北疆的方向。”
顾芩澜神色凝重地说道:“北疆的可能性最小,她是因为受到她兄长信件的刺激才离家的,此刻心中必定充满了对兄长的怨恨。而且北疆地形崎岖,路途遥远……”
说到这里,顾芩澜稍作停顿,意识到不能以常人的思维去推断郑慧依的行为,于是继续说道:“继续派人朝北疆的方向搜寻。如果实在找不到,就去通知她的兄长。”
“此外,派人前往城中的各个牙行打听消息,还有……设法到青楼寻找。”
提及此处,顾芩澜的心情愈发沉重。
她不愿想象,如果郑慧依真的出现在那些地方,该如何应对。
没有一个家族能够容忍一个有着如此经历的女子。
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