九十、巴人
时辰到，崇国人随军的巫师唱完了祝歌，举起那块巨大的牛肩胛骨，对着天空长长地吸入了一口气，似乎要把所有的丧魂都吸到自己的肚子里，附着在自己的身上。接下来，他和他身上的灵魂们就要饮血了，要用活人鲜热的血安抚死亡的暴虐。
就在巫师即将发号令的时刻，天空中忽然飘来一个流星，非常闪亮，从高空中一晃而过，带着长长的嘶鸣之声。这颗流星吸引了巫师和士兵，也吸引了所有人的注意力，大家纷纷仰头看那颗流星向桃花寨中飞来。
俄顷，那颗流星居然落了下来，“嗖”的一声砸中了一个崇国的士兵，把他砸倒在地上。大家惊呼一声，团上前去查看。那颗流星根本不是陨星，而是一颗浸着油脂燃烧中的圆石头。众人正诧异之中，有些警觉的士兵慌忙高声呼喊：“苗蛮！苗蛮！”
崇侯虎立刻反应过来了，立刻对着警卫说：“什么苗蛮，是山戎!敌人杀过来了，快到寨城上去看！”
正在他怒吼着布置防御之时，又有火石纷纷落了下来，砸中了几个崇兵。显然，这真是一次有组织的进攻了。还没有等崇国的警卫吹响号角，在桃花寨之外，一片惊天动地的号角声已经响了起来，像是无数的恶魔在午夜里嚎叫。紧接着“咚咚”的鼓声又从四面八方响了起来，整个大地也随之震动不休。
毫无疑问，有一股强劲的敌人来袭。崇侯虎慌忙走上山寨里堆垒的望台向桃花寨外查看，他心中本想必然是那群山戎人的流寇罢了。当他登台一望之下，不禁狠狠吸了一口凉气。只见那寨子之外像繁星一样闪烁着无数的火把。在黑暗中，不时闪烁出矛戈的亮光。这是一大股的敌人了，规模上绝不止是白天偷袭自己队伍的那些山戎人。
“苗蛮！”崇侯虎突然想起刚才那个老军人的话，心中想，“用力士抛出火石伤人，是西南方巴人的战法——难道，真是南蛮诸苗的人马？”
巴人，就是巴国之人。巴人与华夏诸族几乎同时代的演进。最早的巴族源自江汉，由巴氏、樊氏、日覃氏、相氏、郑氏五个姓氏部落组成。经过几代繁衍，巴人不断壮大，甚至涌现出了一代杰出首领巴务相，以白虎为标志，率领巴人溯流而上，凭借武力和船技战胜了原住民载人，控制了清江流域及巫溪河流域。在夷城建立了巴国第一个都城，巴务相被人尊称廪君，被确立为巴国的始君。
在夏朝，巴人就已经入贡夏王以求分封之名，但仅仅被默认，并未受夏王的肯首；到了商代，一度频频入朝，献出诸多美女珠玉给历代商王，要求分封得名分，也未曾有收获；夏商之人视巴人为诸羌部落，因其非炎黄苗裔、不传文字，一直以蛮夷之人待之，以暴力压制，不愿视为天下之邦。
在崇侯虎心目中，巴人虽是蛮苗，但长居西南，而崇人居西北，双方素无瓜葛，正如山戎与崇人素瓜葛一般。但今天如此怪异，这些没有瓜葛的蛮夷怎么都跟崇军作对，搅合到了一起，他百思不得其解。然而，巴人素来作战勇猛，十分难缠，被誉为“神兵”，这些蛮夷与自己为敌，是祸不是福。
又一阵震动天地的鼓声响了起来，号角也同时吹起，一排火星从黑暗中闪亮了起来，然后呼啸着飞向崇侯所站的高岗。毫无疑问，那是一排燃着火的箭，警卫们连忙举起盾牌抵挡那些火箭。那些箭只有部分射中了高岗，大部分落在桃花隘的围栏上并熊熊燃烧了起来。
关隘内的崇国人开始乱了，一个身材高大、头颅滚圆、皮肤黝黑的军官在大呼小叫让士兵们紧急集合起来。那正是崇侯虎的亲弟弟崇黑虎。因为不知道关隘之外的敌人到底有多少，据守关隘还是突围向崇国腹地撤退，这还真是一个大问题。
外面大敌当前，更需要主帅的冷静。崇侯虎匆匆忙忙下了高岗，他一边下令：“搬出全部箭矢，反击蛮夷！”与此同时，则对自己弟弟崇黑虎说：“去去，抓住姬旦，不能让他给跑了！”
大队的士兵便排列成一个整齐的队形，射出一排排的箭，向着关隘之外火箭飞来的方向进行反击。这显然是一个非常呆板的战术，当崇国人进行反击之后，那些蛮夷之人的号角和鼓声似乎更大了，在黑夜里，显得更加惊天动地。
崇侯虎吃不准这些人什么时候会攻关隘。摆在他面前的只有两个选择，据守还是突围。关隘之中，有五千的崇国士兵，有着居高临下的地势之优，也屯着一些兵器和粮食，但都不足以支撑得太久。月黑风高，无法判断敌人的多寡真是令人十分
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