白玉堂风风火火地来到巡按衙门,跟门口的守卫嚷嚷着:“嘿,赶紧通报一声,我要见大人。” 守卫赶紧跑去禀报,颜查散自从从西虚山回来后,那可是满心忧虑,一晚上都跟烙饼似的翻来覆去,根本没能好好睡个安稳觉。如今一听白玉堂回来了,心里那叫一个高兴,就跟吃了蜜似的,连忙让人把他请进来相见。
白玉堂大摇大摆地走进来,把水怪的事儿绘声绘色地说了一遍。颜查散立刻升堂审问,这一查才弄明白,原来是有十三名水寇聚集在三皇庙里面。白天的时候,他们就跟土匪似的,靠劫掠客船为生,到了晚上呢,就假装水怪,想把赤堤墩的老百姓都赶跑,这样他们就好为所欲为地做事了。可这些难民呢,就怕赤堤墩的堤岸出问题,所以就算没有房子住,也情愿在窝棚里住着,死死守着这个堤岸,说啥也不肯离开。
白玉堂又把乡老们说的那个漩窝的情况跟颜查散讲了。公孙策听了后,摸着下巴暗暗琢磨:“这肯定是别的地方有堵塞的地方,水排不出去,都冲到这儿来了,所以才会泛滥成灾,那埽坝也垒不起来。这就跟人身体里有了瘀血,不通畅了,得赶紧疏通开。必须得好好查查根源,把堵塞的地方疏通开,让水流通起来,这样就不会有灾害了。” 想好了之后,他就去跟颜查散汇报,说自己第二天要亲自去探探水情。颜查散同意了。白玉堂就说:“既然有水寇在,我觉得在水里的本事,那非得我四哥蒋平来不可。得赶紧写奏折上报皇帝陛下,再给包相也写封信禀报一下,这样才能确保万无一失。就跟那病人找了个好医生,还得跟家里人报个信儿似的。” 颜查散连忙点头称是,就让公孙策先生写了奏折,又写了禀帖,然后赶紧派人送出去。
第二天,颜查散派了两名千总,一个叫黄开,一个叫清平,带着八名水手,坐着两只快船,跟着公孙先生一起去探水。这时候,知府又来拜见颜查散,颜查散就把他请到书房,一起商量河工的事儿。正说着呢,突然看见清平惊慌失措地跑回来禀报说:“大人啊,我跟着公孙先生去探水,刚到那个漩窝的地方,我就拦着说不能往前走了,可谁知道船头突然一低,顺着水流一转,公孙先生和千总黄开就都掉进水里不见了。我想救也救不了啊,特来在大人面前请罪。”
颜查散一听,心里那叫一个着急啊,就跟热锅上的蚂蚁似的,连忙问道:“那个漩窝那儿还有往来的船只吗?”
清平回答说:“以前是有船只往来的,可现在那儿成了汇水的地方,船只再也不从那儿走了。就跟那病人得了重病,大家都不敢靠近似的。” 颜查散又说:“难道黄开不知道那个地方危险吗?为啥不使劲拦着公孙先生呢?” 清平说:“黄开也拦了好几次呢,可公孙先生就是不听,我们也没办法啊。就跟那病人不听话,医生也没招。” 颜查散无奈,把清平骂了一顿让他退下了,然后吩咐知府多派些水手去打捞尸体。知府回去派人去了,可半天过去了,啥也没找到,只好回来禀报。颜查散急得直叹气,那模样,就跟霜打的茄子似的。
白玉堂就说:“这肯定是水寇干的,只能等蒋四哥来了再想办法了。这就跟武林高手没来,咱不敢轻举妄动似的。”
颜查散也没办法,只好等着消息。
过了几天,蒋平果然来了。他见到颜查散,就把公孙策先生和千总黄开溺水的事儿说了一遍。白玉堂也把抓住一个水怪,水怪供出还有十二个水寇在漩窝那儿的三皇庙聚集,当成了窝点的事儿都告诉了蒋平。蒋平说:“依我看啊,公孙先生肯定不会死。这事儿得好好调查清楚,弄个水落石出,有了确凿的证据,才能写奏折上报皇帝陛下。这就跟医生看病,得确诊了才能开药方。” 说完,就吩咐准备一只快船,还让清平带着去漩窝。
蒋平上了船,清平一看他,身材瘦小,就跟个病秧子似的,心里就嘀咕:“这样的人从京城特意调过来,能有啥用啊?他还敢去探水?要是遇到水寇,那不是白白送了性命嘛。这不是瞎折腾嘛。” 正瞎想着呢,只见蒋平穿上了水靠,手里提着蛾眉钢刺,对清平说:“千总啊,你把我送到漩窝那儿,我要是掉水里了,你们就在平坦的地方远远等着,就算时间长了,也别慌张。这就跟高手出招,你们别瞎掺和。” 清平不敢多说啥,只能连连点头。水手们摇着橹划着桨,没多久就到了漩窝。清平说:“前面就是漩窝了。” 蒋平站起来,站在船头上说:“千总站稳了。” 然后他身子往前一扑,双脚往后一蹬船,别看他身子弱小,力气可大着呢。接着蒋平侧身入水,就好像把水刺了一个窟窿似的,一点声音都没有,清平看得那叫一个惊讶,嘴巴张得老大,都能塞个鸡蛋了。
蒋平到了水里,打起精神,睁开眼睛。忽然看见那边来了一个人,穿着皮套,一手提着铁链,一手在那儿乱摸。蒋平就知道他在水里睁不开眼睛,赶紧把钢刺对准那个人的胸前,“哧” 的一下,可怜那个人在水里连 “哎哟” 都没喊出来,就一命呜呼了。蒋平把钢刺往回一抽,一缕鲜血顺着钢刺流出来,“咕嘟” 一声冒出一股水泡,尸体就随着波浪飘走了。
别的就不多说了,蒋平一连杀了三个水寇,顺着他们来的路搜寻下去。那动作,就跟武林高手施展绝技似的,干净利落。
走了大概二三里路,就到了堤岸。蒋平上了堤岸,脱了水靠,找了一棵大树,把水靠放在树杈上。然后迈步向前走,果然看到一座庙宇,匾额上写着 “三皇庙”。蒋平悄悄地进去一看,一个人影子
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