时光悄然逝去,秋禅已然十六岁,出落得亭亭玉立,如一朵盛开的娇花;雷威也过了十七岁,长成了一个身姿挺拔的少年,只是生活的重担早早地压在了他的肩头。
这些年,林府攀附上了京都的关系,日子过得越发滋润。田租照收不误,护院的人马也扩充了不少,在这十里八乡中,堪称是旺族大户。而雷威家依旧贫寒,每年缴纳完地租和杂税之后,所剩无几。祸不单行的是,就在这一年,雷威的父亲染上了风寒,不仅要花费钱财买药看病,还需要人精心照顾。雷威忙得焦头烂额,与秋禅的联系也渐渐少了。
秋禅在林府中焦急万分,她不明白为什么雷威突然就不与她联系了。她茶饭不思,最后决定私自让丫环给雷威送信,约他在他们常去的那片小树林见面。
雷威收到信后,心中既欢喜又忧愁。欢喜的是终于能见到秋禅了,忧愁的是自己家中的困境。他咬咬牙,还是去了。在小树林里,秋禅一见到雷威,就扑进他的怀里,带着哭腔说道:“雷威,你为什么这么久都不理我?我好想你。”雷威轻轻抚摸着她的头发,无奈地说:“秋禅,我父亲病了,我实在是没有时间来找你。”秋禅心疼地看着雷威,说:“那你也要告诉我一声啊,我很担心你。”
雷威沉默了一会儿,然后把自己的想法和与秋禅交往的事跟父母说了。他的父母一听,顿时大发雷霆。他的父亲躺在床上,虚弱地说道:“孩子,别癞蛤蟆想吃天鹅肉了,门不当户不对的,你就死了这条心吧。明天我就找媒婆给你说一房亲,免得你整天胡思乱想。”雷威着急地说道:“爹,我喜欢秋禅,我不想娶别人。”他的母亲抹着眼泪说:“孩子,我们这是为你好啊,你和公主是不可能有结果的。”
第二天,媒婆真的上门了,还带来了一个肥胖的大姑娘。那姑娘羞涩地看着雷威,雷威却皱起了眉头,心中满是抵触。但他又不好直接拒绝,只能应付着媒婆。
而在林府这边,林老爷知道秋禅公主私下约会的事情后,大发雷霆。他让人把秋禅带到大厅,大声斥责道:“你一个公主,怎么能做出这种有失身份的事情?”秋禅倔强地抬起头,说:“爹,我喜欢雷威,我不想和他分开。”林老爷气得浑身发抖,说:“不行,我绝对不会同意你们在一起的。”说着,他让人对秋禅执行家法。秋禅被打得身上青一块紫一块,但她依然不肯屈服。林老爷见状,只好把她关在房间里,不准她出门。
秋禅开始绝食抗争,她心里想着:“爹,如果您不同意我和雷威在一起,我就不吃不喝。”林老爷得知秋禅绝食的消息后,心中也有些动摇。他知道拖下去不是办法,必须找一个郎君把她许配了,这样才能断了她的念想。于是,他想出了一个馊主意——比武招亲。
秋禅得知这个消息后,心中一动。她想把这个消息透露给雷威,让雷威去参加比武,然后她再贿赂擂主护院队长,让他放雷威一马,这样他们就能在一起了。她趁着看守她的人不注意,偷偷地写了一封信,让丫环想办法送给雷威。
雷威收到信后,心中十分纠结。他知道自己的武功并不高强,去参加比武招亲,胜算不大。但是,如果他不去,就会失去和秋禅在一起的机会。他在房间里来回踱步,心中的天人交战十分激烈。他想:“我不能就这样放弃,为了秋禅,我一定要试一试。”
比武招亲的日子很快就到了。林府的门前搭起了一个大大的擂台,周围围满了看热闹的人群。林老爷坐在台上,看着台下熙熙攘攘的人群,心中暗暗祈祷:希望能有一个门当户对的好儿郎赢得这场比武。
雷威早早地就来到了现场,他穿着一身朴素的衣服,在人群中显得格外不起眼。他看着擂台上那威武的护院,心中有些紧张。他深吸一口气,告诉自己要镇定。
随着一声锣响,比武正式开始了。第一个上台的是一个身材魁梧的大汉,他挥舞着拳头,大声喊道:“谁来和我一战?”雷威看着他,犹豫了一下,还是没有上台。接着,又有几个武士上台挑战,都被那大汉打败了。
秋禅在房间里焦急地等待着,她不知道雷威有没有收到她的信,也不知道雷威会不会上台。她心中暗暗祈祷:“雷威,你一定要来啊。”
终于,雷威鼓起勇气,走上了擂台。那大汉看着雷威,不屑地说:“你这个瘦小子,也敢来挑战我?”雷威握紧拳头,说:“别小看人,今天我就要赢得这场比武。”说着,他就朝着大汉扑了过去。大汉哈哈大笑,轻松地躲过了雷威的攻击。雷威不甘心,又连续发动了几次攻击,但都没有击中大汉。
台下的观众开始起哄,有人喊道:“这小子太弱了,快下去吧。”雷威听了,心中有些慌乱。但他一想到秋禅,心中又涌起了一股勇气。他调整了一下呼吸,准备再次发动攻击。
而在后台,秋禅偷偷地找到了护院队长,把一袋子银子塞给他,说:“队长,等会儿
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