太保府。
岑睦一回来就被请到了书房。
他恭谨向祖父行礼。
岑太保的手边堆了一叠纸张，他轻轻拍了拍，道：“这些文章诗词，你看过了吗？”
如岑太保先前交代的那样，岑睦一直在参与各种诗会文会，期间哪位考生提出精彩见解、写出绝妙好诗，他都会迅速记下来。
当然，也不止岑睦，与人交流切磋是学子们的必修课、基本功，集思广益才能精进。
进京赶考的几千举人，京中今科不下场但喜欢与人交往的学子，人数一多，每日的文会有十几场甚至更多，岑睦一人分身乏术，岑太保也安排了人手尽量多收罗些文章回来。
便是他手边的这些了。
岑睦答道：“昨日送来的都已经看过了，今日的不曾看，打算等会儿就仔细读一读。”
岑太保又问：“这些时日下来，有哪些考生让你印象深刻？”
岑睦思考着报了几个名字。
岑太保摸了摸胡子，神色严肃起来：“我听人说，你常常参加广客来的文会，今日又这么晚回来，你在打什么主意？
我那日也与你说了，你的当务之急是在春试上得一个好名次，其余事情你不要管。
那广客来，陆家那对母女癫着呢！
万一她故意寻你麻烦，我也不说别的，就说她若在茶水里给你添些泻药，你身体抱恙，如何经得住考场辛苦？
你因此受了影响，难道我们还能上门与她争辩？
再怎么辩，你损失的是彻彻底底的三年！”
更何况，辩不过。
就看阿妍那吃瘪的样子，岑太保就知道这种“小事”占不到便宜。
你骂她添泻药，她跳起来骂你下毒药。
到最后，赔了夫人又折兵。
岑太保不能接受那样的损失：“你记住，不要再去广客来，也别与那对母女有往来。”
“祖父，”岑睦并不认同岑太保的说法，“您太高看那余如薇了，她没有那本事，反而好哄骗极了。”
岑太保拧眉看着她。
“我装模作样诓她，她信了大半，假以时日，定能骗得她团团转，给您和姑母出口气。”岑睦自信道。
“那也不是现在的事，你要寻她麻烦也等考完之后，”岑太保说着又摆了摆手，“考完也不合适，你金榜题名，该脚踏实地去翰林做事，别添不必要的麻烦。”
说着，岑太保从大案后头走出来，语重心长道：“她和她那疯子娘就是破落户。
阿睦你不一样，你会是新科进士，只要你发挥如常，头甲会是你的囊中之物。
顺着祖父给你安排好的路来走，趁着祖父还在，尽快往上爬。
你前程无量，你是岑家一门的希望！
你与破落户扯什么？”
岑睦抿了下唇。
他明白祖父的意思，但他不想放弃。
不得不说，那余如薇的手艺真是不错，当然，模样也不错。
之间又有“血海深仇”，这样的姑娘骗起来最得劲了。
岑睦斟酌了下说辞，面上露出担忧之色来：“可姑母不是向您求援吗？她那里也棘手得很，我也是想寻些机会……”
岑太保沉沉看着他。
岑睦只得先闭嘴。
祖孙两人，以岑睦低头结束了这场对话。
岑太保让他好好看文章，自己先回了后院。
屋子里，太保夫人跪在佛龛前念经，见岑太保回来，她才从菩萨跟前起身。
夫妻几十年，哪怕岑太保面上不显，太保夫人还是一眼就看出了他心里在琢磨事情。
“可是阿妍那儿又来催了？”太保夫人询问。
“她哪日不催？”岑太保哼道，“也就是她现在用人不比从前方便，要不然一日照三顿来催，催得人烦。这么说来还是阿睦贴心，想着替我分忧。”
太保夫人一听他替岑睦就心里冒火。
装腔作势的贴心谁不会？
恰当地解决问题才是真本事。
“他想如何分忧？”太保夫人故意问道，“可有什么好办法？”
“不是什么好主意，我给否了。”岑太保简单说了两句后，往净室梳洗去了。
等他再出来，就见老妻还坐在原处，手上佛珠一颗一颗地拨着，面上一副要入定的模样。
良久，太保夫人才回过神来，低声道：“我倒觉得是个可行的办法。
定西侯府那儿，咬着阿妍不放的说到底也就只有那对母女，侯爷说到底是被赶鸭子上架，世子嘛，他不会生事。
母女齐心，自是什么都不怕，但若是能让她们离心呢？
那陆念是个疯子，把她刺激得发疯，谁还有空寻阿妍麻烦？
阿妍松快了，我们也就松快了。”
听完这话，岑太保挑了挑眉：“夫人是指……”
“再有能耐也不过是个十五六岁的小丫头片子，让阿睦哄一哄骗一骗，一心向着阿睦了，”太保夫人抬起头，那双死气沉沉的眼睛看着岑太保，“陆念怎么能接受唯一的女儿与岑家走得近？
小丫头嘛，长辈反对什么，越放不下什么。
老太爷，你说呢？”
岑太保摸着胡子，若有所思。
太保夫人又闭上了眼睛，珠子捻着，心中冷笑。
阿睦既然这么积极，就让他积极去吧！
岑太保为此犹豫了几日，对岑睦的阳奉阴违也就睁一只眼闭一只眼。
岑睦发现祖父没有继续阻拦他到广客来，越发往西街跑。
元敬几次到广客来买吃食，都遇见了与其他学子侃侃而谈的岑睦。
这些就不需要他通风报信了。
因为沈临毓也遇着了两次。
头一次，沈临毓真诚地来道歉。
赔礼是一条鲤鱼，庄子那儿新鲜送来的，装在鱼篓里，送到阿薇手上时还会蹦。
起初想送花灯，思量过后还是作罢。
毕竟不是上元节，提着花灯引人侧目，何况是那么一大盏鲤鱼灯。
他送得随心，但余姑娘怕是要觉得为难，大庭广众的，像是迫使人接受歉意一般。
倒不如这么一条活鱼，余姑娘若不消气，也不会被人指点“拿乔”。
那条鱼，阿薇收下了。
也就半个时辰，一份红得吓人的鱼片就摆在了沈临毓面前。
沈临毓想到定西侯那份全辣的晚膳，一时哭笑不得。
好在是看着红，吃着是他能接受的辣，沈临毓越吃越开胃，大冷的天吃出一身热汗。
至于余姑娘的气消了没有，沈临毓不好追着去问，因为她正和岑睦说事，而沈临毓又不得不回官署了。
第二次，沈临毓算是有备而来。
“还是要和余姑娘打听一人，”沈临毓寻到了厨房外头，道，“到广客来的考生中有没有一位叫魏思远的？淮南人。”
阿薇一时没有印象，便问：“王爷怎么打听起考生来了？”
“手上有桩案子，想了解下他的状况，”沈临毓说完，见阿薇神色淡淡的，低声补了一句，“与太保有关。”
阿薇看了他一眼，微微颔首，请了翁娘子来。
往来客人的事，翁娘子最清楚。
一听这名字，她答道：“是有这么一人，与他一道来的都叫他‘魏兄’。”
沈临毓问：“他学问如何？”
“我不懂学问的事，”翁娘子道，“不过其他考生好像都很看好他，说他之前赶考运气太差，这一次又学了几年，应该有不少把握。”
沈临毓颔首。
翁娘子先行离开。
阿薇问道：“这魏姓考生牵扯了岑太保什么案子？”
科举案机密，永庆帝十分看重，沈临毓也就不得不谨慎至极，就算是镇抚司里，也就只有穆呈卿和其他几个心腹知情。
他只好笑了笑。
阿薇见他如此神色，倒也不为难人，只是问道：“若这案子有结论，能扳倒岑太保吗？”
沈临毓收起笑容，郑重点头，语气恳切：“能。”
这一个字落下，阿薇神色一松，不由轻轻笑了下。
她说过积沙成塔，而现在，塔总算有了个基座，只要这地基够扎实，他们先前积攒的沙土就能滚滚垒上去，竖起一座高塔来。
岑太保一倒，岑氏再无靠山。
陆念的仇才算是能真真切切地报了。
“那我就等王爷的好消息了。”阿薇道。
见她笑了，沈临毓也不由松了一口气。
这案子若妥了，余姑娘再大的气也该消了吧？
沈临毓还想再说些什么，那半掩着的后门被人从外头退开，一人笑容满面地走进来。
正是岑睦。
两厢打了个照面。
在广客来会遇上成昭郡王，岑睦也不意外，拱手行了个礼。
沈临毓骄矜地点了点头。
见阿薇神色如常，沈临毓也就没有给她惹事，好不容易才让人稍微消了一点气，再坏她计划、把人惹着了……
一个自以为是的傻子而已，不值当。
把岑太保扳倒了，岑睦这枚棋子也就没用了。
阿薇从厨房取了食盒，沈临毓接过来，与她告辞。
他从不走那后门，步履如常、大大方方从前头大堂穿出去。
那厢已有不少客人用饭，有来和考生们切磋的子弟认出他来，纷纷问候：“王爷怎么亲自来买吃食？”
“东家手艺好，我母亲喜欢吃，”沈临毓抬了抬手中食盒，“这就给她送回去。”
在一片孝顺的夸赞声中，沈临毓出了大门。
食盒进了长公主府，沈临毓两手空空进了镇抚司。
穆呈卿左盼右盼、盼了个空，不由扼腕：“你到底说错了什么话，能让余姑娘气到今日？明儿还是让元敬去吧，元敬能把好菜买回来。”
沈临毓没有解释，只道：“又遇着岑睦了，一肚子坏水打脏主意。”
“他没有被余姑娘赶出来吧？哦，这么说来，余姑娘算计他呢！他在余姑娘跟前就是棋子！那你呢？王爷你在余姑娘那儿又是个什么身份？”穆呈卿问完，自己答了，“替她跑腿、受她指使的苦劳力，对付岑太保时必须用的棋子而已。”
沈临毓：……
得。
这些话兜兜转转，又回来了。
沈临毓被噎了下，没有与穆呈卿争口舌，直截了当说正事：“我向广客来打听了那魏思远。”
“谁？”穆呈卿一时对不上。
“二十九年，考了两场但缺席了第三场的淮南考生。”
这么一说，穆呈卿就想起来了。
魏思远初入考场时，是他们县学的案首，在淮南也算是个有名气的学子。
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