“回王妃，卑职是李城使手下副将，奉城使大人之命来报信。”
颜如玉问道：“军中情况如何，病症是怎么发生的，一五一十说来，不要夸大，不要隐瞒，不要加自己的判断。”
副将喉咙滚了滚，下意识挺直腰背，觉得面对颜如玉比面对曹刺史威压还大。
“回王妃，此事突发，是一个校卫忽然腹痛不止，身上出现红斑，后来又说浑身痛，似有灼烧之感，军医看了也没有对策。”
“随后，又有一个校卫发生此类症状，紧接着就是接二连三，有十数名校卫如此，军医说，此类病不像寻常的症状，所以……”
颜如玉神色平静，不辩喜怒：“所以，你就认为是瘟疫，来禀报曹刺史。”
副将此时也意识到不妥：“卑职失言。”
“失言是小，因你失言，引发动乱，动摇军心才是大事！”
霍长鹤声音如冰落地，大步走进来。
曹刺史赶紧见礼，副将也行大礼：“拜见王爷。”
霍长鹤沉着脸：“你且先回军营去，领三十军棍，就对李城使说是本王说的。”
副将垂首道：“卑职愿领罚，绝无怨言。”
曹刺史赶紧说：“王爷，王妃，方才下官做了些安排，看是否妥当？”
他把方才的安排又说一次，颜如玉道：“大人安排甚好，先让大夫随他去，我与王爷回去准备一下，随后也去军营。”
“据我猜测，是瘟疫的可能性不大，具体情况要见到才能下定论，大人莫慌，城里的事情还要仰仗大人。”
曹刺史听说他们要去，又是感激又是担忧：“如此危险，王爷王妃就不必……”
“大人放心，”霍长鹤道，“本王多半时间都是在军营，虽不是在幽城，但都相差无几，城中事大人更熟悉，军营的事，就由本王去协助李城使。”
“他腿伤多有不便，又恰逢新接手，正是需要帮助之时。”
“对，对，”曹刺史一想李铭诚要面对的局面，比他困难十倍不止，心头又松快许多。
“除了粥场和义诊的事，火场那边的事还未了，大人也要多多费心，关注一下房屋修葺之事。”
霍长鹤提醒曹刺史，这些事虽然繁琐，但事关民生，哪件都很重要。
“大人能者多劳，身为一城父母官，双肩担的就是一城百姓的生计，我们眼里的小事，许就是他们心头的大事，大人实在辛苦了。”
霍长鹤语重心长，诚恳至极，曹刺史听得热血沸腾，热泪盈眶。
“王爷说得哪里话，下官既是坐在这个位子上，就得对得住百姓的信任，王爷放心，您与王妃冲在前，我绝不会拖后腿！”
霍长鹤郑重点头：“好，大人，那我们这就回去准备，如果有什么难事，就去府里找宋平，本王会把留在府里，若大人有吩咐，他会全力相助。”
曹刺史眼泪差点滚下来：“好，好，多谢王爷。”
副将带着几个大夫先走一步，曹刺史抹着泪把颜如玉和霍长鹤送到门口。
看到他们走远，曹刺史抽抽鼻子。
管家在一旁道：“大人，您别难过。”
“我不是难过，我是感动，是振奋，是羞愧，”曹刺史感叹，“以前被沈怀信压制，就想着过一天算一天，反正年纪也有了，到时候告老就行。”
“是镇南王夫妇，让本官看到自己心里的不甘心，还有曾经的雄心，当初苦读，入仕为官，就是想为百姓做点事，蹉跎这么多年，直到镇南王进城，本官才又醒悟过来，记起从前。”
“现在，本官，就要大干一场！”