圆球发髻凌乱、刀疤从脸颊穿过嘴唇延伸到下巴的普卡·康斯提慢慢抬起头，看着正往竹筒里放羊皮卷的塞恩斯，冷笑道，“十二哈特的盐？我们两万多族人，这些盐孩子们都不够吃，你想让我们都病死？而且为什么我们部族的税赋和贡品比以前还多？”
赛恩斯不紧不慢将羊皮筏竹筒挂在墙壁上，回身微微一笑道，“这次艾蒙派缇王室运盐的车队被乌坎那斯匪徒袭击，盐块遭到严重劫掠，另外你们可以使用泥盐，而且我记得上次分派劳役的时候，你们康斯提说只有一万多人，现在又说两万人，即使乌鳢下崽也没有这么快吧！”
旁边的杜布拉克·卡姆冷笑道，“有人说，查理尼三世用本该给我们的盐块换了香料、毛皮和矮人烈酒？你是在这里替他做托词？”
赛恩斯将手背在身后，回身看着那些略显粗糙的万生众神雕像道，“艾蒙派缇王室，是众神的使者，就连萨筎尔公主殿下都受各族拥戴，哪有你们想得那样卑劣，如果你们真的需要盐块，可以按照法典来换，一哈驽黄金十哈特盐块，或者多派些咸干场劳役，而且不是还有人偷偷往港口运送草编、藕粉、木鞋售卖吗？换来的钱可以买盐，但你们记住，万事皆在诸神之下，切不可有亵渎之心！”
脸颊消瘦、鼻尖因穿鱼骨而下垂的卡萨·普帕姆冷笑道，“他们的神和你的神可不一样，而且那些皮毛潦草的东西能卖多少钱，既然你定了价格，那就让大家去塔布提沼泽采盐和金砂，那里的盐比这些盐块还要好，而且是先祖赐予我们鲁姆图人的，这样就不会大动干戈！”
塞恩斯突然脸色涨红地回头怒道，“那是禁地，踏入者必上刑架！”
还没等其他部族首领说话，豪尔·恩格特站起身走到普卡·康斯提身后道，“你们找尽了借口，咱们的盐是按人口分的，你们部族这么虚弱吗？想要多分些？”
肩膀高耸的普卡·康斯提哗啦站起身，恶狠狠盯着豪尔·恩格特，又看看对面的布鲁图·索米特和帕渡·阿匹斯道，“以往每年分给神庙的二十哈特盐都被众神石像吃到肚子里了吗？还是神祭的赛恩斯给了你们几个亲信部族？”
布鲁图·索米特和帕渡·阿匹斯冷笑着围住普卡·康斯提，手握鱼骨刀威胁道，“看来你经历的苦难还不够，是不是需要用你的血来洗刷亵渎，才能拯救你的灵魂！”
早已起身的杜布拉克·卡姆反握鱼骨刀，上前与普卡·康斯提肩并肩站在一起道，“索家、阿家、恩家，好厉害的三家！既然你们说了血洗，那就试试，看看到底会用谁的血来洗这些石像？”
脸色铁青的赛恩斯将白纱甩到身后，抬脸看看杜布拉克·卡姆、卡萨·普帕姆和普卡·康斯提，扬着声音道，“你们这些贪婪的鲁姆图人，万生众神会惩罚你们，马上！”话音刚落，身后十几个刑祀拔出了腰间铁弯刀。
两个派别的几个部族首领握着鱼骨刀盯着对方，厮杀一触即发。
“嘣嘣”木棍敲击地板声传来，“我们部族只有那么些人了，用不了六哈特的盐，而且你们过仲礼节请先祖石时，给我们乔玛家食献中的盐块就够用，现在分派的这些，你们哪家需要可以拿去，先祖说过，肉吃多了，鱼骨会卡住喉咙，人贪婪了，尹更斯湖里会充满血，如果部族之间发生战争，不只是鲁姆图族人的耻辱，甚至会灭种亡族。”乔玛努努无奈说完，心不在焉地拄着木棍离开了万生神庙。
这时祭司阿斯图提走到赛恩斯身边，低声耳语几句。
赛恩斯微微一笑，大声道，“各位安坦，我们现在需要解决另外一件重要事情。”
剑拔弩张的几个部族首领都退后了几步，但仍然紧紧握着手中的刀。
赛恩斯慢慢往前走了两步，看着杜布拉克·卡姆与卡萨·普帕姆，声音洪亮地公告道，“库尔楚·普帕姆和阿基里塔斯·卡姆违反禁令，私自进入塔布提沼泽猎采巨蟾卵，这无论在白皮人铜法碑上，还是咱们族规上都是死罪，而且他们不仅逃避罪责，还在刚才因为争风吃醋，飞扬跋扈地上门将索米特部族长子的手腕打断，现已被捕获绑在刑架上，刑祀马上要行刑，虔诚赎罪还是触怒神祗，结果会大不相同，你们有什么想法吗？”
杜布拉克·卡姆和卡萨·普帕姆互相看看，同时仇恨地盯着塞恩斯，渗出汗的手开始不停搓着刀柄。
普卡·康斯提看看两个盟友铁青的脸，咬着牙思绪良久，扔掉手里的刀慢慢趴在赛恩斯脚前道，“康斯提部族愿意接受众神恩赐我们的盐块！”
杜布拉克·卡姆和卡萨·普帕姆也收起鱼骨刀，无奈地趴在地上，“我们也接受众神的恩赐，我们愿意报答神祭的恩典!”
赛恩斯举起双臂，扬着声音道，“契卑洛的诸神啊，鲁姆图的万生众神！您的孩子在向您赎罪，愿您原谅他们，万生众神啊，您是仁慈的，阿基里塔斯·卡姆和库尔楚·普帕姆愿意接受您的鞭笞，来洗刷他们的罪恶！”
油松火把照亮的万生神庙石台上，库尔楚和阿基里塔斯被绑在枯裂的粗木刑架上，一名麻布遮脸的刑祀，甩了甩蘸过盐水的皮鞭，开始后仰身体用力抽打他们后背。
“啪、啪、啪”皮鞭抽打肌肤的声音格外清脆，库尔楚疼地咧着嘴道，“我发现，你每次该死的预言都要应验，而且会让我很疼”
阿基里塔斯大汗淋漓地紧握拳头，痛苦地呼着粗气道，“我说过他们不敢砍掉我们的脑袋”
神庙石台下，上千名卡姆和普帕姆部族的勇士，手拿着鱼骨标枪，紧紧盯着行刑的祭祀。
皮鞭声音渐渐慢了下来，有些打累了的刑祀将皮鞭换到另一只手，准备继续行刑。
赛恩斯阴沉着脸，盯着杜布拉克·卡姆和卡萨·普帕姆肌肉跳动的脸，又扫了眼和他们部族勇士慢慢往刑台挪着的步子，缓缓抬起左手道，“够了，万生众神是仁慈的，要免去他们的罪！”
等行刑的祭祀离开，几个沼泽人快步跑上神庙石台，解开了库尔楚和阿基里塔斯身上的绳索，大辫子几乎垂到地上的阿基里塔斯瘫软道，“就这两下吗？”说完脑袋下垂陷入晕厥
艳阳初升的清晨，乔玛努努拄着木棍踩着泥水来到有着巨大木框架门的卡姆族部落，与那些向自己行礼的卡姆人点点头，便带着赫斯来到杜布拉克·卡姆的首领大草屋前，随即转身对身后的乔玛族人托阿鲁和拉特达叮嘱道，“没有我的允许，你们不能停手！”
满脸黑色络腮胡的托阿鲁扭过脸，看看垂着头的赫斯，犹豫地举起手，又胆怯地将荆条放了下来。
乔玛努努用木棍戳着地面怒斥道，“你们是想让他死吗？”
托阿鲁皱皱眉头、咬咬牙，撒气地将拉特达推到一边，举起荆条狠狠抽打赫斯后背。
赫斯像枯树般一动不动站着，随着带刺的棘条抽打后背，被浸泡湿透的头发垂着额头前不停滴答着汗珠。
古铜色的后背开裂，细小的血珠溅到了瘦弱的拉特达脸上，一把荆条破裂折断，拉特达又手发抖地递上另一把，沾血的荆条在地上横七竖八扔着。
看看赫斯血肉模糊的后背，托阿鲁停下手，愤怒地瞪着杜布拉克紧闭的草屋门，呼哧呼哧喘粗气。
乔玛努努褶皱的脸上滑落着泪珠骂道，“托阿鲁，你想干什么？”
托阿鲁左右晃晃脑袋，回头狠狠瞪着身后的拉特达吼道，“拿来！”说着抢过最后一根荆条，举过头顶刚要落下，赫斯身体前后晃晃扑通栽倒在地。
乔玛努努看着晕倒在地的赫斯，浑身发抖地深深吸了口气道，“还有个普帕姆家！”
日头当空，托阿鲁扛着后背已经血肉横飞的赫斯，擦着眼泪来到普帕姆部族，乔玛努努亲自找来根荆条哭着大骂道，“把这个该死的畜生扔到地上！”
托阿鲁死死扛着赫斯，往后躲闪着大喊道，“不行，我要放下，赫斯会死在这里！”
乔玛努努举起木棍劈头盖脸抽打着托阿鲁，大哭道，“他死不悔改，迟早会死于非命，又何必牵连别人，而让他们记恨报复，死于同族之手！”
正在普帕姆部落‘男人屋’中训话的卡萨·普帕姆听到外面的嘈杂声，跑出草屋看到是请罪的乔玛努努和晕厥的赫斯，急忙跪趴在地上哀求道，“努努您为何如此，这次是阿基里塔斯和库尔楚惹是生非，而且是赛恩斯设下圈套，故意宽恕他们盗取蛙卵，又诱捕他们逼迫我们接受盐块分配，这与赫斯无关，您这样责难赫斯，难道非要把亲近的人都逼入尹更斯湖吗？”说着忙呵斥族人给赫斯喂水。
乔玛努努缓了口气，用木棍指着晕厥的赫斯道，“比目鱼双目而存，鲁姆图族兄弟却不能同甘共苦，他的两个兄弟因他而被鞭笞，他岂可全身而退，我是乔玛部族的努努，不能为了得到雪鱼而忘了晾晒渔网，他今天死不足惜！”
听到乔玛努努的话，周围的普帕姆族人急忙也跪趴在地上哀求，卡萨·普帕姆又慌忙趴倒道，“您是我们鲁姆图族的努努，我们所有部族俯首于乔玛家，永远都是，但努努要体谅我们的苦处体谅族人们的血肉之情不要让普帕姆家承担伤害乔玛家的罪过！这旋涡我岂敢淌，努努原谅我们！”
夜幕降临，乔玛部族那破旧的草屋内，乔玛努努俯身看看这个昏迷的外孙，颤抖地用蛙油涂抹赫斯伤痕累累的后背，悲切低声吟唱道：
尹更斯的湖水啊
你是如此幽深
你可曾记得我
芦苇丛中鲁姆图女人在翘望
湖面的波浪让
孩子的啼哭让我心凉
我真的害怕失去我的丈夫
啊尹更斯的湖水啊
你是如此冰凉
你可曾看得他
独木舟上的鲁姆图勇士撒着渔网
狡猾的鱼群让他失望
消瘦的身体让他沮丧
他真的害怕鱼篓空空如往
鲁姆图族的女人啊
你不要害怕
你的男人在回家的路上
鲁姆图族的勇士啊