出了百草堂，陈稻来城里的事情也彻底办完了，与陈大等人一起驾着驴车离开了县城。
也就在陈稻等人离开县城的时候，城门外，一栋简陋、四处漏风的木头房子内，一个个青壮汇聚于此，神态凝重，似乎在密谋着什么。
这些青壮，都是汇聚在城外的流民，事实上，能抵达太平县城外的人，大多数都是青壮居多，因为上了年纪的人根本扛不住如此漫长的距离以及严寒的天气，也只有身子足够好的年轻人，才能跨越漫长的距离，抵达太平县成，至于老人……要么死在家中，要么死在路上，能够成功抵达的寥寥无几，就算抵达，也有极大概率会饿死在城外。
众所周知，凡是人多的地方，往往会出现集体的雏形，这些集体或许可以称之为社团，也可以称之为帮派，而无论是社团还是帮派，总会有头领的存在。
此刻坐在人群正前方的，有着一张方正面孔的张合，便是城外这些流民推举出来的头领！
张合原本只是一个普普通通的凉州南河县农家子，可他并不喜欢干农活，反而对于村子外面的世界极其向往。
自从成年以后，张合便喜欢与同龄好友一起离开村子，前往县城帮人干活、赚钱的同时，也见识到了外面的世界，更因为讲义气的关系，他在众多好友之中一直都处于领导，或者说大哥的位置。
原本张合的生活本该这样持续下去的，靠着在县城卖力气打工赚的钱，虽不至于大富大贵，但也能养活家里人，说不定还能走运的娶到一个城里的姑娘，过上幸福美满的生活。
张合对于自己的生活也非常满意，他也以为自己的生活会一直这样平淡却又不失美满的过下去，直到……寒灾来临。
四年前，寒灾席卷整个凉州之地，偌大的凉州虽谈不上颗粒无收，但田地里的收成至少锐减了七成！
如此大规模的欠收，影响到的可不只是农民，连张合这种在城里打工的青壮都影响到了。
在寒灾之前，张合打一天零工能赚到50个铜板，这五十个铜板除了吃饭之外，张合还能攒下20个左右。
可随着寒灾到来，打零工能赚到的工钱大幅减少不说，粮价也是日益飙升，张合一天卖力气赚的钱连20个铜板都不够，连养活自身都不够，更别说养活家人了。
就连张合的父母，原本还可以靠着家里的几亩田地把日子过下去，可随着寒灾席卷，家里的几亩田也彻底没产出了。
短短两年过去，张合打工攒下来的钱便是彻底被高额的粮价掏空，更令他绝望的是……钱财被掏空的时候，官府还要加税！
这时候的张合连饭都吃不饱，哪里有钱交税？
可交不上税就要被官府送往最北边的长城充军……
说实话，充军张合倒不是不能接受，当了大头兵至少有口饱饭吃，可被送到长城充军，这是张合无法接受的。
因为被送到长城充军的人，绝大多数不会是死在长城战场上，而是死在沿途的路上！
张合小时候便有不少青壮被官府征丁，说是送到长城充军，那次征丁之后，张合便再也没有听说过那些青壮的消息了，哪怕是他们寄回来的书信都未曾听闻过。
张合听村里一些有经验的老人说，那些青壮，十有八九是死在了前往长城的路上，因为张合所在的南和县，位于凉州的最南边，距离最北边的长城足有千里之遥，在这个时代，靠着一双铁脚板走上这么远的路，又没有充足的物资保障，几乎是必死无疑的。
也正是因为知道此事，张合对于充军这件事才极为抗拒，就连张合的父母，也极为惧怕此事，生怕家里唯一的儿子出现意外。
于是，一家人商量之下，做出了重大决定：逃离南和县，往青州方向逃！
做出决定之后，一家人便不再犹豫，将家里值钱的物件全部收拾起来后，一家三口便是踏上了前往青州的道路。
然而……
张合一家人想的很美好，到了青州太平县便会有官府赈灾，能有一口饱饭吃，可事实上……
连太平县成都未曾到达，张合的父母便是死在了逃难的路上。
至于死亡的原因也很简单，一个叫冷，一个叫饿。
凉州苦寒，紧邻凉州的太平县也差不到哪去，一路冒着寒风，吃着最简陋的干粮，张合年岁已大的父母显然无法承受，路程仅走了一半，便浑身发冷，倒在了官道上。
张合草草的将父母安葬在了官道边的林子里，而后便眼神坚定的继续踏上了前往太平县城的道路。
好在张合因为常年在城里帮人干力气活的关系，有一副好身板，勉强抵达了太平县城。