常胜与陈卓走进房间。
秋生光膀子趴在土炕上，后背横七竖八的布满了鞭痕。
看起来是被九叔好好的“疼爱”了。
文才正在给秋生上药。
见常胜和陈卓进屋，秋生原本侧着的脑袋，改为垂直，埋进枕头里。
文才对着二人笑了一下，算是打了招呼。
因为一脸苦相，所以笑起来像哭似的。
打过招呼之后，常胜与陈卓脱鞋上炕，合衣就寝。
……
厢房。
存放任老太爷尸体的棺材中，传来微弱但持续的咚咚敲击声。
在黑暗中格外渗人。
棺木上，纵横交错的墨斗线，忽然亮起红色光芒，敲击声顿止。
也不知是秋生、文才疏忽大意了，还是墨斗不够用了，棺材底部的那一面，并没有打上墨斗线。
由煞气凝结而成的水珠，顺着棺材底部的木板，渗了出来。
……
一夜无话，翌日一早。
常胜与伙伴们在后院洗漱。
九叔从房间里走了出来。
他换上了一身便服，背着黑色布兜，正准备出门为任老太爷选一处新墓地。
常胜开口问道：“九叔，需要我们帮忙吗？”
九叔摇摇头，道：“不用，新墓地的选址，我心里已经有了大概范围，今天主要是去定穴，提前做一些布置，等明天就可以让任老太爷下葬了。”
常胜点点头，道：“有需要出力气的地方，九叔尽管开口。”
九叔问道：“你们这是要出去？”
常胜：“想弄点河鲜尝尝，九叔，你这有鱼篓或是竹篮之类的吗？”
九叔一边往外走，一边开口说道：“有，一会让文才给你们找，我先走了。”
常胜和小伙伴们，在路边吃了点早餐，然后就拎着鱼篓，朝镇外走去。
……
任家镇东四十里。
官道两旁，依旧是黄灿灿的油菜花。
在一望无际的油菜花海之中，一小块郁郁葱葱、长势喜人的麦田地，格外显眼。
麦田地头，有两间相连的茅草屋。
此处正是四目道长——陈友的居所。
此时，茅草屋内。
四目道长、徒弟家乐以及青河三人，正在喝着稀饭。
青河是昨天前半夜到的。
后半夜的时候，四目道长结束了赶尸工作，返回了居所。
家乐是四目道长唯一的弟子。
他的五官与秋生有些相像，只不过脸型有所不同。
秋生是瓜子脸，看起来俊朗机灵一些。
家乐是国字脸，看起来忠厚老实一些。
就在此时，屋外忽然传来一声呼喊。
“四师兄，你在家吗？”
听到这个声音，四目道长眼中流露出温暖笑意。
青河与家乐满脸欣喜，道：“是小师叔！”
家乐跑过去打开门。
门外站着一位身穿道袍，头冠道巾的男子。
长眉，双目炯炯有神，嘴唇上方胡须修剪得十分整齐，颧骨微凸，面相有些凶悍狠辣。
此人，正是茅山五子中的老幺——千鹤道长。
千鹤道长俗家名字叫做钟发，以替人镇宅、祈福、禳灾为生。
“四师兄。”
“小师弟。”
师兄弟二人打过招呼。
看到青河也在这，千鹤略感意外，与之攀谈几句后，千鹤说出了此行的目的。
“师兄，我这次是要进京，正好经过你这，讨要些糯米。”
四目对徒弟吩咐道：“家乐，去给小师叔拿糯米。”
这时，门外传来不耐的催促声。
“千鹤！快些出来！”
千鹤走出茅草屋，四目道长也跟了出来。
官道上，停着一辆马车，上面放着一口棺材。
十几名清廷官兵，肃立在棺材四周。