宁阳地处偏远，保存了古老的丧葬风俗习惯，礼节仪式很繁琐，陆凡能尽孝的只有一个习俗都不落，无论花多少钱都无法弥补生之遗憾。
母亲的葬礼结束，兄妹向乡亲行礼过谢，喧嚣过后留下满院狼藉。
逝者已逝，生者如斯，生活还要继续下去，看着一边抽泣，一边打扫院子的陆瑶，陆凡走过去心疼的把妹妹搂在怀里，轻声说：“瑶瑶，哥会照顾好你！”
陆瑶泣不成声：“哥…妈妈走了，我们该怎么办…”
“没事，天塌下来还有哥！”
“哥，我要妈妈，我想爸爸……”
陆凡紧紧的搂住妹妹，心里发誓一定要替爸妈照顾好她，不让她受任何委屈！
过了一会，杜文龙、杨铭豪几个发小去而复返，来帮忙收拾残局，陆凡很感激，和他们一起干活。
“小易，你偷油一天能挣多少钱？”
苏小易毫无保留的说：“苦力活，得看你有多少力气，遇到严打的时候就歇菜了，我一晚上能搞100块。”
看到陆凡若有所思的样子，苏小易又问：“凡哥，你不会是想辍学？”
陆凡点了点头说：“这个学上的没啥意思，我估计考不上大学，即使考上了学费从哪来？”
夏礼凑过来说：“凡哥，听丑丑说，你上高一的时候成绩很好呀？”
陆凡叹了口气道：“学不进去，县中每年只能考几个本科，我估计最多考个大专。咱没权没钱，将来也找不到好工作，我不想走那个弯路，不浪费钱了。夏礼，你在工地能挣多少钱？”
“每天五六十块，凡哥，我觉得你还是继续上学吧，哥几个都觉得你将来能出息，学费我们几个想想办法凑。”
陆凡摇了摇头，都是挣下苦钱，谁都不容易。
杜文龙听到陆凡的话，马上凑近说：“凡哥，你要是辍学，我也不读了，省的我妈辛苦。从小到大，咱俩可是一把筷子不零卖。”
对于丑丑，陆凡不打算劝，倒数后三名的废柴，自己好歹文科还占优势。
天黑后，二叔、二婶来了，帮着陆凡合计这次葬礼的费用，结果家里仅有的那点积蓄非但不够，还倒欠一千多元。
二叔大度的说：“小凡，这一千多元你不用管了，二叔已经付了。你爸妈都不在了，你跟瑶瑶还小，吃饭都成问题，我家还空一间窑洞，你二婶已经收拾好了，你们兄妹俩搬过去住吧！”
陆凡感受到了温情，他知道一千多元对农村人是什么概念，最重要的是二叔还能主动管自己兄妹，这份恩情没齿难忘。
三天后，大年三十，兄妹俩收拾好被褥，带着万分的留恋，依依不舍去了二叔家。
两个堂弟都上了初中，三弟陆林放和陆瑶还在一个班，二弟陆林轩初二。
陆家在村里人丁单薄，兄妹几人从小感情很好，弟弟们热情的帮着收拾床铺，让陆凡兄妹在陌生的房间体会到细微处温情。
年夜饭很丰盛，但没有一丝欢声笑语，吃的很苦涩。
陆瑶刚吃了几口就放下碗筷，泪珠止不住的往下流，陆凡拉着妹妹回了房间。
陆瑶低声垂泣：“哥，我不想上学了，我是女孩，我在村里干活，不拖你后腿，你不能辍学呀！”
陆凡心疼的说：“瑶瑶，三百六十行，行行出状元，学习不是唯一的出路。这个家得有人扛起，你要相信哥，无论我做什么都不会差，你安安心心读书，考个好大学给爸妈报喜！”
“哥…我想爸妈，明天咱们给爸妈送点吃的。”
“好，哥陪你去！”
面对眼前的困境，陆凡脑海中闪现过王鸿涛老师的身影，但也是转瞬即逝。
夜深人静，陆凡被尿憋醒，悄悄的去了茅房。
回来的时候隐约听到二叔二婶吵架，好像在说自己，便走近偷听了几句。
“陆斌，我是什么样的人你不清楚？我没说不管小凡和瑶瑶，但是咱有几斤几两你不知道？供四个学生你有那本事？小凡如果上大学你知道要花多少钱？还有瑶瑶才读初一，你放着自己的儿子不管了？”
只听二叔恼怒道：“我要是不管他们兄妹，会被人戳脊梁骨！大哥生前没少帮咱，你忘了？你的彩礼钱都是大哥想办法凑的！”
“陆斌，我不是没良心的人，咱就靠地里刨食，四个娃上学咱确实负担不起，你自己决定吧，反正我两个儿子必须得上学！”
“哎，钱钱钱，去他妈的王八蛋！”
……
回到窑里，看到睡梦中的妹妹时不时的抽泣，陆凡彻底下定决心，这书不读也罢！
大年初一吃饺子，“更岁交子”，寓意招财进宝、喜庆团圆、吉祥如意。
还没等饺子下锅，周正邦上门了，正式提出要解除以前玩笑式的“指腹为婚”，借口一大堆，什么新时代了，不合理不合法，要摒弃旧思想。
陆凡对此毫无异议，直截了当表示同意，二叔虽然有些气恼，但也没和周正邦翻脸。
送客的时候，陆凡看到了门口惴惴不安的周天慧。
自此，缘分已断，各自安好！
看着转身离去的陆凡，周天慧很想大声说：凡哥，你低估了我的决心！
被“退亲”，给这个支离破碎的家又蒙上了一层阴影，二叔骂了周正邦整整一天。
骂他狗眼看人低，忘恩负义，当初两家“指腹为婚”只是玩笑话，是周正邦硬要定下来，还不是看大哥吃公家饭？当时的1000元那可是真金白银，能和现在的一千元相提并论？
大年初二，父亲生前好友杨烨回
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