拒绝贾诩去长安的建议,大军浩浩荡荡直接进驻天水郡,目前天水郡是朝廷在雍州的实际控制边境郡,陇西等几郡在游牧民族和地方武装世族手里。
在郡守府听取段煨、高顺的军报情况,也没什么新意。凉州周边地界,大大小小十几伙势力,大的就是马腾、韩遂、宋建以及羌族联盟部落。其中羌族联盟部落内部成员也和各地方势力关系亲近不一。本来他们相互之间也是攻伐不断,随着大汉皇帝的到来,难得团结一致起来。
简单开完军议会,刘辩回到内院书房,卫臻早已等候。
卫臻见刘辩进来,叩拜道“草民卫臻,拜见陛下!”
刘辩唤其平身,打趣道“卫臻你可以呀,朕走到哪里,你生意做到哪里。”
卫臻识趣说道“为陛下经商,您到哪里,草民自然跟到哪里。”
“好了,不开玩笑了,你所来何事?”刘辩开门见山问道。
卫臻斟酌一番,说道“在金单于、戏国师扶持下,达拉特旗区、银川区的商贸市场已趋于稳定,生活物资供应基本满足。对铁、盐等重要物资,按照陛下要求,严格把控限额售卖。一切稳定,所以草民留下管事,就前往刺探西北商贸情况。”
刘辩呷了一口茶,点头称道“做得很好,生活更稳定了,民众才会更稳定。但是非我国人,可不能享受此等政策。”
卫臻认真回答“是的,持汉民户籍玉牌的,定量生活物资按照优惠政策售卖,外族和国民超量部分都是加价销售的。只是草民有所不明白,为什么我们要高价收取外族的绵羊和羊毛呢?完全无利可图,而且让他们赚取好处。”
刘辩放下茶杯,解释道“草原的土地是不是有限的?有限的土地如果养殖了更多的羊,那是不是就没办法养战马?羊都被我们收完了,他们到时候需要的御寒衣物和纺织品只能找谁买?而且我大汉子民千千万,那些羊毛织出来的东西还不够我们自己用呢。”
卫臻眼珠子咕溜溜转了几圈,猛拍大腿,称赞道“陛下,此法妙呀。让他们先谋小利,战力渐失,依赖我等之后,从此以后只能沦为我们的附属生产地。陛下圣明!这就是商贾之力吗?”
刘辩忍住心中暗爽,说道“慢慢来,西北之地安稳,不可依赖武力。野火烧不尽,春风吹又生。除了这批,又会有下一批,所以让他们依赖上我们,用软实力控制他们才是关键。”
说得口干,刘辩一口饮尽茶碗“你特意来不会就是汇报这点商贸之事吧?”早在此前刘辩就说过,他的商贸对账直接和张让核对就是。商队中的财会人员都是张让培养人员。
卫臻起身拱手道“请陛下稍等。”
卫臻退出书房,不一会,抱着一个金丝楠木小方盒入内。木盒雕饰质朴,金丝楠木的纹理细腻而流畅,盒身呈现出一种稳重而典雅的黄褐色,周身散发出一种淡淡的、自然的木香,这种香气使人心神宁静,
卫臻庄严肃穆跪地,轻轻放下木盒,正声道“陛下所交代之事,草民从未忘记。此盒内是皇甫嵩老将军的遗骨,只是只是”
卫臻哽咽无法言语,小心打开木盒,掀开白色的绸缎,里面是一堆灰白的骨灰,一根鎏金大腿骨,一支骨笛,两串骨质的手串和项链。
刘辩暴怒冲到木盒前,不可置信地端详着,无法想象这堆残骸是皇甫老将军。刘辩一把抓起卫臻衣领咆哮道“这是什么?这是什么?!”愤怒的咆哮惊到门外的典青等人,典青带着禁卫冲入房内。刘辩对着典青咆哮道“都给我滚出去!”,典青带着禁卫慌忙退出。绝不能让外人看到皇甫嵩老将军遭受此等羞辱。
刘辩松开卫臻衣领,阴狠地问道“到底什么情况?告诉朕!”
卫臻将前因后果缓缓道来。
雍州之乱,皇甫老将军以两千精骑,力破羌、氐两族营寨,致使劫掠物资尽毁,两族不得不退兵,为此皇甫嵩老将军战死,遗体被氐族首领带走。氐族首领信奉一种邪教,邪教人员告诉氐族首领,只要将其遗骨制作成物器,供人使用,剩余骨灰镇压在他们教内塔座之下,此人将永世不得超生。盒内遗骨物器都是制作成型后,被氐族首领赏赐给相关的王室族人,由卫臻以商贾身份秘密购回,因为这些物件对他们来说也是恐怖瘆人,并不想留用。仍未寻回的是皇甫嵩老将军的头颅,其被制作成酒杯,深得氐族首领喜欢,一直作为自己独用酒具,留在身边。
“这盒内还只是皇甫嵩老将军残缺的遗骸!”刘辩愤怒质问。
卫臻跪地告罪“草民无能!”
刘辩回忆起数月之前,国难危机,君臣二人素未谋面,书信委托国事,皇甫嵩以身殉国,兑现承诺,而自己却还不能给他一具全尸。
刘辩盖好绸缎,收起木盒,稳妥地放置在书架一旁。
叫来典青,刘辩吩咐道“准备好蜡宝香烛,朕有用处。还有忙完此事,你和卫臻立刻潜入氐族地界,七天后朕要摸清他们大本营和军防布置。再有,出发前,叫文和来书房见朕。”
典青见刘辩一脸肃穆、悲愤的表情,也不多言,快速办理好相关事务,交代典韦几句,便和卫臻一身便服骑马离去。
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