拿下剑阁第二日，马超、郑度就统领三万大军一路南下去支援刘晔，只是还未赶到，刘晔已经不费一兵一卒拿下成都。
还不知情的刘辩、吕布、贾诩等人则继续坐镇广元城，把控住沿途关隘，让粮草源源不断运输而来，战事已经持续快两个月，整个川蜀之地已经开始出现粮荒。
驻守在阴平的高顺也完成战略防御，携大军来到广元。
广元城县衙府内，刘辩设宴款待着严颜和张任。经过几日营寨生活，严颜、张任看到汉军训练有素，纪律严明，更是战力不俗，若不是还考虑尊严问题，俩人早已想效力投军。
酒宴上吕布、贾诩、高顺、典韦神态自若，开心的饮酒作乐，轮番向严颜、张任敬酒。俩人作为俘虏，实在拘谨，只能强颜欢笑地应付着。酒宴正酣之际，一名禁卫进来呈报军报。
刘辩放下酒碗，拆开信封查看内容。看完军报，刘辩笑问严颜“严将军，到军营已经几日了？”
严颜恭敬起身回道“回禀陛下，罪将被俘虏五日了。”
“时间刚好，时间刚好。”刘辩说罢将书信交给禁卫，让其转呈严颜。
严颜接过信封，看完后愣在原地，信封也从手上滑落，心中悲愤、落寞、惋惜之情轮番涌现，五味杂陈。张任看着严颜表现暗感不妙，捡起信件查看，也愣在原地。信是成都来的，内容就简单两句“刘璋屠费、张、孟、阮氏族，开城投诚！”
刘辩端起一碗满酒来到严颜、张任面前“两位将军，朕已赢得赌注，还请两位将军能协助朕匡扶天下，还天下一个太平盛世。”
严颜、张任对视一眼，俩人端起酒杯，跪地羞愧地说道“罪将惶恐，陛下不计前嫌，臣等愿效犬马之劳。”
刘辩扶起俩人，三人碰杯一饮而尽。刘辩笑道“得二位将军，乃朕之幸事。”吕布、贾诩等人也纷纷端杯上前恭贺。
已经是自己人，大家也就彻底放开痛饮，酒宴进入高潮，高顺与张任甚至对弈剑舞，一片欢愉。
次日，广元大军兵分两路，刘辩、贾诩、典韦统领两万大军前往成都，着手受降事宜。吕布、严颜、张任则统领两万大军前去巴中，希望劝降刘瑁、吴懿等人。高顺则统御一万大军继续留守广元，守护入川道路。
巴中城内，粮草已然不足，高沛、杨怀为了确保军队需求，派兵强行搜刮干净城内百姓口粮，遇到反抗的直接就地斩杀。城中百姓只能啃食树皮、野草度日，已经出现饿死人的情况。
吴懿、刘瑁在城内巡视，望着满城饿殍，心痛不已。刘瑁看着一个小女孩，哭泣着摇晃已经饿死的母亲，问道“吴将军，此战的意义何在？我们战斗不是为了保卫他们吗？”
吴懿扫视着四周，叹息道“臣也不知道。说真的，战争打到现在，汉军做的远比我们好。听说汉军每拿下一处县郡，都会给百姓安置发粮，当地很快就恢复了生产秩序。”
刘瑁抱起哭泣的小女孩，安抚起来。惊恐的小女孩躺在刘瑁宽慰、温暖的怀抱中，情绪渐渐平稳，最后竟依偎在刘瑁怀中睡着。
刘瑁看着小女孩，坚定说道“不能在这么下去了，家父曾经说过，一将功成万骨枯，若是需要他们的森森白骨给我筑台，我宁愿不要。”刘瑁转身望向吴懿自嘲道“吴将军，我是不是很没出息？难怪父亲不将益州交给我。”
“公子仁义，何尝不是益州百姓之福。”吴懿警觉地观察周边，小声问道“那公子，你真的决定了吗？”
“丢了基业，亏欠父亲的，等去到阴间，我自去向他老人家谢罪。不能再折腾川蜀百姓了，粮草饥荒不是巴中一郡问题。打不退汉军，再这么消耗下去，整个川蜀将断粮，到时会是人间地狱。”刘瑁说道。
“在下明白了。”吴懿答道。
夜晚，吴懿邀请高沛、杨怀到营酒宴，说在巴中郡府地窖内发现几坛陈酿，邀请品尝。因为粮草紧缺，多日未喝到美酒的高沛、杨怀悻然赴宴。酒宴上俩人端酒豪饮，全然未想到城内还在挨饿的百姓。待俩人醉酒正酣之际，吴懿怒摔手中酒碗，营寨外的兵卒冲入帐内将高沛、杨怀拿下。
被捆住的高沛怒骂道“吴懿，你要造反吗？为何捉拿我等。”
“为了巴中百姓！”说罢，吴懿抽出宝剑，将高沛、杨怀俩人当场斩杀，割下人头，赶去见刘瑁。
刘瑁正在郡府卧房内，为已经熟睡的小女孩摇着蒲扇。吴懿推门进屋，刘瑁忙做静言动作，俩人来到屋外，吴懿汇报道“公子，已经将高沛、杨怀拿下了。”刘瑁欣慰点头，唤来婢女照看小女孩。自己与吴懿赶往高沛、杨怀的军营。
刘瑁、吴懿赶到时，高沛、杨怀的兵卒正与吴懿大军对峙，两边大战一触即发。刘瑁打马走到两军中间，将高沛、杨怀人头扔到地上，高声喊道“高沛、杨怀为将不仁，罔顾百姓死活。我等战斗是为了什么？是饿死自己的妻儿子女、父老兄弟吗？我刘瑁，为川蜀百姓，决定归降，不服者，自可现在杀我。从令者，速速放下武器，不要再自相残杀。”
高沛、杨怀部将面面相觑，其实他们内心也早就不齿高沛等人作为。最终一个声音高喊道“愿追随公子。”紧接着一声声响应，众人放下武器言和。
刘瑁欣慰说道“现在打开粮仓，熬煮稀饭，分发给城内百姓。”当天夜里，巴中城内粥香四溢，刘瑁、吴懿带着众兵卒上街分发浓粥。
第二日巴中城头，刘瑁、吴懿城头喊话张绣、张盛一见。谁知来的不止张绣、张盛俩人，吕布、严颜、张任也出现在队列当中。
刘瑁看到严颜，失望说道“严将军，你也弃了我们的川蜀吗？”
严颜羞愧，惭愧地低下头。张任为严将军打抱不平道“非严将军舍弃川蜀，而是刘璋先舍弃了我等，我们在剑阁舍身忘死，然而成都早已投降。”说罢，张任将盖有州牧印的归降信射向城头。
刘瑁颤抖地端着书信，反复观看，短短几句话，刘瑁仿佛读不懂般。最
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