丛绿堂中
这是贾环初为宁府家主之宴,故而西府诸主子皆至。
因是家宴,故无诸多繁文缛节,唯于厅前平台列桌椅,复以一架大围屏隔作两间。
上首贾母端坐,左依次为贾赦、贾政、贾环、贾琏、宝玉、贾琮、贾兰;右则邢夫人、王夫人、薛姨妈、李纨、王熙凤、黛玉、湘云、宝钗、迎春、探春、惜春。
贾母顾盼左右,先视贾环,复瞧黛玉,轻叹一声,笑曰:
“忆昔时,每聚皆三四十人,何其热闹。今却如此,人丁寥寥。
亦不知珍哥儿、蓉哥儿去向何方,吉凶未卜,生死难测……
环哥儿,你既承宁国府家业,当广育子嗣,免东府一脉渐衰。”
贾环悄然瞥向面色绯红的黛玉,忙起身,恭谨答道:“老祖宗放心,孙儿定当竭力,不负老祖宗期望。”
众人闻之,皆忍俊不禁。
自贾环口中言努力生子,实有莫名之趣。
湘云悄然于桌底牵黛玉之手,轻挠其掌心,黛玉恼之,掐其一指。
湘云吃痛,不敢声张,强自镇定,收回手,不敢再妄为。
平儿、彩霞率一众丫头呈上一碟碟精致菜肴,家宴的氛围愈发热闹。
王熙凤今日得做客之幸,无需侍立贾母身旁伺候,遂自主引领女眷处的气氛。
然屏风另一侧,气氛却不如此般热闹。
宝玉本欲坐女眷之侧,却被贾环捏颈拎至此处。
贾政在座,宝玉更不敢造次,只得乖乖坐于男宾之位。
贾兰、贾琮皆寡言少语之主,至于贾琏,方不慎落入水中,此刻虽重新换了衣裳,但脑袋昏昏沉沉,并无说话的兴趣。
此桌言语者,唯贾政、贾赦与贾环三人。
贾环先声道:“父亲、大伯,常言‘盛极必衰,物极必反’,又云‘位高必险’。今我家显耀百年,若有一日乐极生悲,应了‘大厦将倾,独木难支’之语,岂非枉负簪缨世族之名?”
贾赦贪财好色,未将贾环之言放心上,仅敷衍应之,复低头饮酒。
贾政微微颔首,神色凝重曰:“环儿所言极是。我等不可不察家族兴衰之兆。今虽看似风光,然危机暗藏。当思长远之计,保家族绵延。”
言罢,轻捋胡须,陷入沉思。
少顷,又道:“我等当以祖宗之德为范,勤勉修身,严教子弟。不可因一时富贵而忘本,亦不可因安逸而怠惰。”
政老爹向来如此,空言甚多,却无一落实处。
贾环无奈,复道:“父亲所言甚是,依儿之见,今我家当早做筹谋。可于祖茔附近多置田庄房舍并地亩,如此一来,日后祭祀之费便有着落。
再者,家塾亦可设于此,着德高望重之人掌每年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。
如此,即便将来有变,祭祀产业不入官,亦可保家族根基不失,不至落得树倒猢狲散之局。”
贾政闻贾环之言,微微一愣,旋即眼中露赞赏之色,缓缓说:“环儿此计甚妙,然此事需从长计议,不可操之过急。”
果真是有其父必有其子,贾环此时方知贾宝玉遇事逃避的习惯从何处学来。
贾环心中暗叹,这些爷们儿实乃从根上烂透的废物。
贾环压下怒火道:“今我为族长,此事大伯与父亲若无暇顾及,便由我来。兰哥儿、琮哥儿,待金陵老家族学建起,我便派人送你等过去,当好好读书,为家族争光。”
贾兰与贾琮对视一眼,恭敬应道:“是,族长。”
贾赦终坐不住,出声道:“环哥儿,你欲何为我不管,事先言明,我可无多余钱财。”
此言一出,女眷处皆静,众人目光皆投向贾赦。
贾赦此人甚奇,说其坏,确坏,然此人又重家族传承,对贾家小辈爷们倒甚好。
对贾琏生气,不过啐上几口,哪似贾政,对宝玉真乃往死里打。
贾环分家之时,贾赦竟舍得掏五千两银子予贾环安家。
然对其他人,贾赦却未当人看,此点完美承自贾母。
看在五千两银子的面儿上,贾环摇头道:“银子之事无需大伯担忧,我自出,日后二姐姐嫁妆亦由我出。
只望大伯莫将二姐姐随意许与哪家子弟,姐妹们的婚事日后须来与我商议。”
能省钱,贾赦自然欣喜,隔壁邢夫人闻之,亦是心中大喜,已在盘算将老家侄女邢蚰烟接来,看能否赚上一笔。
她心中思忖,若能借贾环之势,为邢蚰烟寻个好亲事,自己亦可从中得利。
既贾环已有章程,贾政亦无异议,仅问一句:“私塾之师可有人选?”
政老爹终问到关键处,贾环甚感欣慰,含笑道:“此事正欲与父亲商议,兰哥儿的祖父曾为国子监祭酒,居于金陵。不求他老人家出山,只求他能荐一举人或闲置在家的进士。
若能将兰哥儿与其他族中子弟教出,我等利用府上关系为其运作个实缺也并无不可,可谓共赢,想必有人愿为之。”
贾政微微点头,捋须思索片刻曰:“此计可行,我回去后便修书一封予你大世伯。”
言罢,又转头看向贾兰,欣慰笑曰:“兰哥儿,你去
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