江亦宁此刻内心满是懊悔,当初未能让江承兮深入学习礼法,又过分溺爱,导致她至今依旧是个纯真的性子、不谙世事的,对表哥杨墨冉也毫无男女间的避讳。
到寺庙门口,江亦宁叮嘱道:“你四姐已先行回府,你与表哥一同归家。”
坐上马车后,杨墨冉忍不住向江承兮询问道:“那把匕首,你究竟藏匿于何处?”
江承兮淡定地从衣领中取出匕首,递给了杨墨冉。
杨墨冉惊愕之余,面色微红地接过匕首,小心翼翼地将其藏匿于衣袖之中。
他低声嘱咐道:“姑父晚上回府定会询问此事,你须得再写一封邀我前往文觉寺的信。”
江承兮眼中闪过一丝疑惑,“爹爹,难道不信我们吗?”
杨墨冉解释道:“姑父办案经验丰富,我们绝不能露出丝毫破绽。”
夜幕降临,用过晚膳后,江亦宁留下江承兮,屋内仅有他们父女二人和杨氏。
江亦宁神情凝重地问道:“兮儿,你必须如实告诉爹爹,今日真是你邀表哥前往文觉寺的?”
江承兮低垂着头,让人无法窥见她的情绪,“是的,爹爹。”
江承兮沉思片刻道:“你可派人前往你表哥住处取回那封信件,以证清白。”
江亦宁又继续追问:“那么你表哥是否一直与你同在,中途有无离开过?”
江承兮坚定地回答:“表哥一直与我同在房中,未曾离开。”
江亦宁注视着她的眼睛,试图从中读出更多。
杨氏却忍不住为女儿辩护起来:“江大人,您真是官威赫赫啊!竟在家中审问起自己的女儿来。”
她怒气冲冲地继续说道:“兮儿自小乖巧懂事,墨冉也是你看着长大的孩子,他们怎么可能做出那种事情。
兮儿胆小怕事,今日遭遇此事已是惊魂未定,您不安慰她也就罢了,还这般咄咄逼人地追问。”
江亦宁听后,心中一阵无奈,只得柔声安慰杨氏:“夫人,我只是想了解事情的真相,并非有意为难兮儿。”
他内心涌上一丝愧疚之情,柔声道:“兮儿,你且先回房歇息吧。
今日你定也累了,回去让荷香为你熬上一碗安神茶,喝了再入眠。”
待江承兮离去,江亦宁沉吟片刻,皱眉道:“我总觉得兮儿今日有些异样,她似乎始终不敢直视我的目光。”
杨氏轻轻白了他一眼,嗔怪道:“老爷,你真是当局者迷。兮儿如今已是个亭亭玉立的大姑娘了。”
她顿了顿,继续道:“今日你偶然撞见她与墨冉在一起,她自是会感到羞涩,不敢与你对视。”
江亦宁面露疑惑之色,“是如此吗?”
杨氏点头肯定道:“自是如此。你瞧瞧她平日里她与墨冉多亲近,此刻不过是女儿家的矜持罢了。”
江亦宁仍有些不放心,沉声道:“即便如此,我们也应注意男女之防。毕竟他们尚未正式定亲,兮儿若是吃亏,如何是好?”
杨氏见他如此担忧,轻笑道:“老爷,你且放心。待他们此次科考结束,我便会与你嫂嫂商议此事。”
江亦宁虽心中稍安,但仍有些不满,“哪有我们女方这般上赶着的。”
杨氏微微一笑,安抚道:“哪里是上赶着,上次你嫂嫂便与我提及,兮儿已年满十三,是时候正式定下亲事了。”
江亦宁长叹一声,感慨道:“女大不中留啊!”
次日,会试之期如期而至,江承兮早早起身,为江承轩送行。
她将一枚荷包,递到江承轩手中,柔声道:“哥哥,这荷包里装着我昨日求得的状元符,你定要随身携带,它会庇佑你金榜题名。”
江承轩接过荷包,轻轻摩挲着她的小手,发现指尖已泛红,心疼道:“下次莫要再亲自动手了,看你的手指都红了。”
江承兮笑道:“没事的哥哥,过两天就好了。”
江承轩宠溺地摸了摸她的头,叮嘱道:“下不为例,知道吗?”言罢,便踏上了马车。
一家人焦急地等待着消息,一个小厮飞奔至寿安堂,气喘吁吁地报喜:“老夫人,大喜啊!三公子和表少爷都未出考场,这意味着他们已成公进入殿试!”
老夫人闻言,喜笑颜开,连连吩咐赏赐小厮。接着,她又关切地问道:“那宋公子是否也通过了会试?”
江承昭心中紧张不已,手中的帕子几乎被揉得破烂不堪。
小厮恭敬地回答道:“宋公子贡士第七名,亦是榜上有名。”
老夫人赞叹道:“这宋公子亦是个有本事之人。”
言罢,她的目光不经意间扫过江承昭,似乎看出了她心中的欢喜。
次日,便有官差上门报喜,恭喜老夫人府上三公子高中探花。老夫人笑得合不拢嘴,又向官差询问状元和榜眼花落谁家。
当得知状元乃是杨墨冉时,她更是欣喜不已,吩咐刘
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