江承兮与江承昭在庭院中布置了席面，特地选了滨江楼的佳肴，因江承泽与江承皓素来钟爱其美味。
她们翘首以待的江承皓姗姗来迟，江承泽的身影却始终未见。
江承兮心中好奇，遂向江承皓询问道：“四哥哥，怎未见五哥哥与你一同归来？”
江承皓面露疑惑之色，回应道：“五弟还未归吗？此事颇为蹊跷。他
先前言明买了糕点后便返，我都至同窗家拜访完归来，原以为他已先我一步到家。”
江承昭轻笑一声，安慰道：“或许今日品芳斋人流如织，五弟因此稍晚归家。”
然众人候至正午时分，江承泽依旧未归。
众人无奈，只得先行用膳，为其留下一份佳肴，等其归来后再用。又过了一个时辰，江承皓愈发担忧，遂决定亲往品芳斋探寻。
午时三刻，衙门忽接报案，言有一浑身血迹之人被弃于马车之旁。
江亦宁闻讯，率众赶至品芳斋。现场已聚满围观之众，见衙役到来，纷纷让路。
待衙役将伤者翻转过来，江亦宁顿觉如遭雷击，身形僵立，恍若失魂。衙役连呼数声，他方回过神来，涩声道：“抬至我府上，务必小心，勿使其再受颠簸之苦。”
衙役虽心存疑惑，但仍遵命而行，小心翼翼地将伤者抬往江府。
江亦宁的双腿在颤栗中缓缓前行，他咬紧牙关，极力克制着内心的悲愤与失控，以免在熙攘的街道上失态。
他苦思不解，究竟是何人能对一位年仅十五六岁的少年下此毒手，致使他全身除面部外，无一寸完好肌肤。那些施暴者显然是故意避开了他的脸，好让他们日后能轻易认出他。
江承皓在府门口遇上被抬回的江承泽，惊恐之下瘫倒在地，随即又挣扎着站起，疾步奔向内院，高喊道：“快来人，速速请府医前往翠竹院！”
当江承泽被抬至翠竹院时，府内众人纷纷派人来探视。
江亦宁守在门口，拦住匆匆赶来的江承兮和江承昭，尽管他一言不发，但神色中透露出的沉重与忧虑，已让姐妹二人明白江承泽的伤势必定极为严重。
一盆盆血水接连不断地端出，染血的衣衫触目惊心。
江承兮和江承昭目睹此景，忍不住泪如雨下。江承兮泪眼婆娑地望着江亦宁，哽咽道：“爹爹，五哥哥到底伤在哪里？怎会流这么多血？”
江承昭也急切地询问：“父亲，五弟的伤势究竟如何？能否让我们进去看看？”
江亦宁恍若失魂，对他们的询问置若罔闻。杨氏闻讯匆匆赶来，见江亦宁不答，便推开他自行进入内。
江承兮和江承昭欲随之而入，却又被江亦宁拦下，无论她们如何恳求，他始终坚守在门口，不让她们进入。
屋内传来杨氏撕心裂肺的哭声：“究竟是谁下此毒手！我可怜的儿啊！”
江承兮和江承昭在外听得心如刀绞，泪水涟涟。江亦宁亦难忍悲痛，泪水滑落脸颊。
不久后，杨氏满面泪痕地走出内室，衣袖上沾着斑斑血迹。她哽咽着对江亦宁道：“老爷，到底是谁干的？泽儿全身没有一处好肉，他该有多疼啊！”说着又痛哭起来。
江承昭听到这番话，顿觉头晕目眩，一头栽倒在地。杨氏和江承兮忙上前扶住她，让人将她送回院子休息。
府医从内室走出，神色凝重地对江亦宁和杨氏道：“五少爷的伤势虽已包扎妥当，但伤势过重，能否挺过这一关，只能看天意了。”
江承兮闻言，眼前一黑，脑中轰鸣作响。府医的话意味着她的五哥哥生命垂危吗？她紧咬住舌尖，强迫自己保持清醒。
江亦宁深吸一口气，对府医道：“你的医术我向来信得过。无论需要什么珍稀药材，你尽管开口。务必要竭尽全力救治泽儿！”
江亦宁强打起精神，换上一套干净衣衫后便匆匆赶往衙门。他必须尽快找出伤害泽儿的凶手，否则时间一长，凶手便有可能逍遥法外。
江承昭苏醒时，见江承兮守在自己床边。见她醒来，江承兮忙命人端来饭菜。江承昭面色苍白，虚弱地问道：“五弟他怎么样了？”说着，泪水又不禁滑落。
江承兮柔声安慰道：“四姐姐，府医说只要五哥哥不发热就无大碍。你先吃点东西养好身体，才能更好地照顾五哥哥。”
稍后，江承兮和江承昭来到翠竹院探望江承泽。老夫人也已闻讯赶来，江承皓低着头站在一旁，神色懊悔。
老夫人声音严厉地质问道：“皓哥儿，你昨日为何没有与泽哥儿一同回府？”
江承皓瞬间泪眼婆娑，哽咽道：“祖母，是孙儿的错。是孙儿没有照顾好五弟，让他遭受如此重创。孙儿实在愧对您的教诲和期望。”说着便痛哭失声，自责之情溢于言表。
老夫人轻叹一声，语气中透露出无尽的忧虑：“车夫和小厮都杳无音信，老三也连续数日未曾回府，这究竟是何等缘故？你们再仔细回想一番，在书院中是否曾与人结下仇怨，或是招惹了什么不快的事端？”
江承皓轻轻摇头，面色凝重：“我们素来在书院中谨言慎行，从未与人有过争执，更遑论结下仇怨了。”
然而，经过江亦宁连续三日的竭力追查，却仍未发现任何线索，甚至连车夫和小厮的踪迹都无从寻觅。
这两日来，江亦宁的鬓边已生出几缕白发，整个人也显得憔悴不堪。
书房内，江在渊目光落在儿子那几缕刺眼的白发上，心中滋味难言，他沉声道：“这几日来，我们费尽心思却仍一无所获，看来此事早有预谋，想要寻得真凶，只怕并非易事。”