贵妃愤怒地扫落茶盏，斥道：“如此不识抬举，能与澈儿联姻，本是她前世修来的福气。”
秦丞相蹙眉摇头，冷声道：“现下徒然悔恨有何用，须尽快筹划善后才是。”
贵妃哀怨道：“本宫岂知那苏向晚竟如此刚烈？”
大皇子忧心忡忡：“今日早朝，苏易已与我们撕破脸了，当务之急，乃是解决户部挪用银两之事，此事一旦走漏风声，父皇与太子面前难以交代。”
秦丞相深思后道：“此事需谨慎，须寻一合适替罪羊，方能平息皇上与众臣之疑。”
大皇子烦躁不已：“现下去何处去寻觅合适人选？”
他心中不禁埋怨起贵妃，若非她轻率行事，岂会至此地步？
今年的冬日，格外寒冷，江承兮自上次宫宴后便闭门不出。
青香欢跃而入，禀报道：“小姐，表少爷前来下定了。”
江承兮忙披衣而出：“我且去瞧瞧。”
正厅之内，杨氏与许氏对坐，手中茶盏轻碰，笑语盈盈。
江亦宁眉头紧锁，面色不悦：“这二月初八的日子过于仓促，可否延期数月？我怎愿仓促之间嫁出两个女儿？”
杨信舟闻言，哈哈大笑，戏谑道：“若你真舍不得，倒不妨让墨冉暂住你府上。”
杨氏嗔了他一眼，轻声道：“哥哥莫说笑，虽日子稍显匆忙，但一切都来得及，兮儿的嫁妆我早已备妥。”
江承兮在门外听闻婚期已定，欲抬脚入内。
荷香急忙劝阻：“小姐，此时不宜入内，回避为佳，以显矜持。”
江承兮闻言驻足，便吩咐荷香入内唤杨墨冉。
杨墨冉应声而出，江承兮疑惑：“婚期怎会如此匆忙？表哥此前怎的未曾提及。”
杨墨冉眼眸深邃，审视着她：“表妹，可是有所不愿？”
江承兮见其语气微沉，忙展颜笑道：“怎会，我只是略感意外罢了。”
杨墨冉神色柔和：“如此便好，我是想在年前将一切安排妥当，明年便可风光迎你入门。”
夜渐深，杨信舟拉着江亦宁把酒言欢，直至亥时。
江承轩与杨墨冉各自搀扶一个，江承轩道：“夜已深，客房已备妥，表弟与姑父早些歇息。”
言罢，他便扶江亦宁至杨氏院内。
夜半时分，江承兮口干舌燥，欲唤青香取茶，却惊见床边的人影，她不由失声尖叫。
青香疾步闯入，急问：“小姐，发生何事？”见屋中另有一身影，她声音微颤：“你是何人，深夜何故侵扰我家小姐？”
澋萧置若罔闻，目光如刃直刺江承兮。
荷香入内见状，迅速将青香带出，房门应声而闭。
江承兮喉头干涩，颤声问：“殿下深夜造访，所为何事？”
澋萧悠然坐于床边，戏谑道：“利用完孤，便转身嫁与杨墨冉，妩妩，你果然让孤刮目相看。”
江承兮心虚低头，澋萧捏其脸颊，语气不容置疑：“孤再给你一次机会，明日与杨墨冉解除婚约。”
江承兮在他冷冽的目光中，坚定道：“婚姻之事，岂能儿戏？臣女不会辜负表哥地一片深情，还望殿下成全。”
澋萧厉声质问：“那杨墨冉究竟有何过人之处，你非他不嫁？”
江承兮默然，澋萧闭了闭眼，将头埋入她颈间，语气带了几分哀求：“妩妩，别嫁给他。”
江承兮被他突如其来的柔情所惊，带着歉意道：“殿下，您定会遇到更好的人，臣女只求您能放过臣女。”
澋萧未曾想到，自己都已放下身段，她仍如此决绝。
江承兮忽觉脖颈湿热，她试探道：“殿下？”
澋萧眼中满是猩红，狠拽下她颈间的玉佩，一口咬在她脖颈处。
江承兮忍痛不语，她早已料到，太子会有此举。
血腥味在唇齿间弥漫，澋萧方松开她，恶狠狠地道：“江承兮，孤不会再犯贱，祝你们白头偕老。”
说罢，一拳击碎玉佩，冷笑道：“孤倒要看看，没了孤的庇护，你江府是如何任人鱼肉的？”
江承兮望着他离去的背影，心中涌起诸多疑云，她不知太子最后一言何意。
荷香凝望着玉佩，轻声叹息：“这玉质上乘，可惜了。”
江承兮瞥见玉上斑驳的血迹，冷静吩咐：“寻匣妥善安置，此玉伴我多年。”
次日清晨，杨墨冉踏入木兰院，荷香谦恭地迎上前：“表少爷，小姐昨夜安歇得迟，现仍在梦中，还请表少爷稍候片刻？奴婢这就前去唤醒小姐。”
杨墨冉微蹙眉，心中疑云渐起，荷香今日何以阻他？
他摇了摇头，淡淡道：“不必。”