戚显宗率领东路军,包括神机营、忠贞营,以及一些青壮,大约三万人,两百多艘船队。
他们将会沿着长江逆流而上,从荆州出发,经过宜昌、巴东等地,进入四川。
长江在这一段水流湍急,行船有一定的风险,特别是在三峡地区,暗礁、险滩众多。
袁宗第在甲板上急得团团转,扭头对牛金星说道:“老牛,高一功那厮清剿一股水寇,怎么这么久,莫非水寇大有来头?”
牛金星摇着扇子,漫不经心的说道:“如果牛某所料不差,这些水寇定是‘摇黄十三家’的余孽,占据奉节,劫掠过往商旅。”
“摇黄十三家?袁宗第疑惑道:“他们不是被张献忠给打压下去了吗,怎么又死灰复燃了?”
崇祯六年,摇黄十三家在张献忠还没入川时,这些匪寇便在四川作乱,没有任何目的,没有任何口号,就是烧杀抢掠,各路义军均不耻与之为伍。
牛金星嗤笑一声,把长衫裂开,露出大汗淋漓的上身,挥着扇子道:“这我就不知道了,其实说起来,只要川人没有活路,人人吃不饱,那么个个都可以是摇黄十三贼,你说他们灭了也对,没灭也对。”
“书呆子!”
袁宗第恨恨说道,他被绕晕了,直接跺了跺脚,走向船舱的指挥室。
十里开外不断传来喊杀声,那是入川的汉军士卒与遭遇的水寇展开厮杀!
戚显宗趴在指挥室内的甲板上,神情专注的盯着地图上的一个地名。
三峡门户:奉节!
奉节位于长江三峡的起始处,长江三峡是四川与东方之间的重要往来通道。
瞿塘峡也在此处,两岸悬崖峭壁,江面狭窄,水流湍急,是长江航道上的天然险要之地。
汉军要入川,这里是必经之地,戚显宗看的入神,船舱在噔噔噔的传来一阵脚步声。
船舱门被打开了,袁宗第走了进来,苦恼的问道:“戚将军,前面高一功部好像有些麻烦,要不要我带人上去支援一下?”
“不必!”戚显宗摇了摇头,说道:“我军装备了火铳,人人身穿板甲,若是连一群丧家水寇都剿灭不了,就别入川了,回家种地吧。”
袁宗第闻言惊愕了一下,随即想想也是,便不再说话了。
“不对!”戚显宗似乎想起了什么,转头对袁宗第道:“按照日期算来,张献忠的西军与满洲清军应该遭遇了,只是不知是何结果,你还是派人支援支援高一功吧,尽快剿灭这股水寇,我们要尽快入川站稳脚跟!”
袁宗第一喜,当下拱了拱手,领命而去。
十里开外的战斗厮杀声突然高昂,没多久又渐渐减小,直至消失。
当天下午时分,汉军就像一阵旋风一样回来了,他们带着胜利的喜悦和自信,押解着一大群俘虏归来。
戚显宗站在甲板上,远远地看着这一幕,心中不禁涌起一股激动之情,果然,只要吃得饱,饷银充足,汉人的战斗力不是盖的!
他抬起头,目光紧盯着前方,只见黑压压的人群被汉军紧紧地控制着,一批接着一批被押送到甲板上。
这些人中既有男人也有女人,还有年幼的孩子和年迈的老人,他们的身影交织在一起,形成了一幅壮观而又令人心酸的画面。
戚显宗仔细观察着这些被俘者,发现他们身上的衣服破烂不堪,仿佛经历过一场激烈的战斗或长途跋涉。
他们的脸上满是疲惫和恐惧,眼神中透露出对未来的迷茫和不安。
每一个人的表情都是那么真实,让戚显宗不禁为之动容。
他意识到,这些被俘者并非敌人,而是普通的百姓。
“这是水寇?”戚显宗扭头问高一功。
高一功闻言一脸尴尬,解释道:“你当我为何打了这么久,不是拿不下他们,而是子弹不长眼,大伙都不忍屠戮这些老弱病残,弟兄们的枪口抬得老高了……”
说到此处,高一功顿时语塞。
牛金星抚着胡须,眼珠子转了转,站出来解围道:“我看这些人虽然老的老,小的小,可满脸死气,怕是作恶多年了,不如……。”
戚显宗摇了摇头,凝重道:“我明白你的意思,可是我汉军此次北伐,乃吊民伐罪,这些人本来就是老老实实的百姓,作恶不是他们的错!”
牛金星一愣,解释道:“将军三思啊,这些人作恶多端,不杀不足以震慑他人,前路还不知道有多少这样的水寇乱匪,难道我军都要一一攻克?”
“闭嘴!”戚显宗面色一冷,见他一副欲言又止的样子,便知道他们这些文人的心思,他摇了摇头道:“他们以前都是老实巴交的百姓,辛苦劳作一辈子,吃不上一顿饱饭,这不是他们的错,是那腐朽大明朝的错,是上天的错,人连饭都吃不饱了,杀人作恶,在所难免,你们要杀人,我……不同意!”
我不同意!!!
这四个字,说的掷地有声,在场所有人听了后,面色无不动容。
说到底,在场的所有人,谁不是苦哈哈出身,被这戚显宗说中了心中的酸楚,有些人想起自身苦难,竟然有些呜呜低泣出声。
牛金星面色一僵,嘴唇动了动,确是再也不敢出声劝诫了。
那些水寇们死气沉沉的眼睛里,突然有了一丝生机,人群里一阵蠕动,不知是谁带的头,齐齐跪在了地上磕头。
一个似乎是领头模样的中年胡须大汉,跪在地上抬起头,满脸泪痕道:“不知将军
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