徐宁等人的脸色越发难看。
周堂却嬉笑道:“大家都能作证,那就一起去皇上面前分辨。天子脚下,徐大人总不能一手遮天吧?”
徐茂气得还要上前,被徐宁狠狠掌掴。
“啪。”的一声耳光,众人安静下来。
徐宁望着今夜反常的周堂,说道:“不知因何起了冲突,看在老夫已经教训小儿的份上,周大人能否高抬贵手?”
周堂道:“好说。不过是清溪村被人为纵火,本官欲要带兵前去救人,刘侍郎和令郎等人,横加阻拦,甚至于不惜对本官拳脚相向,暗下黑手。”
徐宁看向清溪村的方向,大火似乎已经灭了,但星火仍在继续。
他紧蹙眉头,看了一眼心虚的刘泽和垂眸不语的儿子,淡淡道:“既然周大人有要事要办,那便先请。”
“待明日,老夫定带小儿上门赔罪。”
“大人。”
“爹。”
刘泽和徐茂紧张地呼喊,看起来很怕事情泄露。
徐宁攥紧拳头,转身狠狠朝刘泽和徐茂抽了过去。
并大声呵斥道:“闭嘴!”
“清溪村失火,百姓性命堪忧,你们竟然阻拦周大人?”
“要知道,一旦发生百姓祸乱之事,周大人难辞其咎。”
刘泽和徐茂不敢再多说一句话。
周堂则拱手道:“多谢徐首辅体恤,那本官这就带人去救火了。”
“不必了!”
“周大人好生歇着吧!”
万峰带着军队,风尘仆仆,已然从清溪村赶了回来。
而为他们带路的,正是时全。
只见时全站在戏楼下不动,并微微抬了抬头。
万峰当场跪下,并高声道:“启禀皇上,末将万峰,抓捕夜袭清溪村贼伙四百五十二人,击杀四十八人,擒获贼首谢昆,前来复命!”
“皇上?”
“皇上!”
“皇上在这里!!”
……
一时间,众官员吓得魂不附体,全都跪倒在地。
徐茂和刘泽更是吓得浑身冰冷,顷刻间就瘫软成烂泥,连跪都跪不直了。
周堂抬首,恭敬地跪下道:“顺天府尹周堂,未能及时赶往清溪村救火,还请皇上治罪。”皇上英明,应当知道他刚刚是故意转移那伙人的注意力吧?
希望不要降罪于他啊,周堂默默祈祷。
皇上起身,缓缓走向前方,低头凝视下面的众人。
“万峰,你立了大功,朕会重重赏你。”
“现在,带着你抓捕的贼寇关押进大理寺,等朕后审。”
万峰道:“末将领命!”
随即便带着人,把抓到的人全都押走了。
“周堂。”
“下官在。”
“你有救助百姓之心,朕且先不罚你。”
“今日在场官员,除徐宁外。一律收监顺天府,交由你主审。”
“希望这一次……你不要让朕失望。”
周堂如释重负,高兴地抬眸,掷地有声道:“臣定当不负皇恩,不负百姓信任,倘若有徇私舞弊之举,就叫臣天打五雷轰,不得好死。”
徐宁只觉得眼前一黑,险些昏死过去。
皇上点了点头道:“办事。”
周堂起身,迅速召集众官兵。
“抓人,带走!”
“本官要夜审!”
今夜的案子是他主动争取来的,谁也别想坏事!一想到一场贪污大案即将在他手里侦破,周堂就止不住地激动。
徐茂不是拿他的出身说事吗?等他功成名就那一天,风光认亲归家,看徐茂不被活活气死!
甚至于,可能徐茂都活不到那一天了。
而此时的现场,徐茂被一阵阵濒死感侵袭,动惮不得,已经和死人没有什么两样了。
刘泽汗如雨下,眼瞳涣散,嘴皮动了动,却是一点声音都发不出。
其他人瞬间跪倒戏台前面,大声呼喊:“老臣冤枉啊,老臣只是应邀前来,并不知发生何事啊?”
“皇上,微臣冤枉啊,微臣真的不知道清溪村之祸,求皇上饶恕微臣。”
“皇上……饶命啊,微臣是无辜的。”
周堂冷笑道:“呱噪。”
“掌嘴,再敢啰嗦,把嘴给堵上。”
周堂威风完,捡起地上的砖头,走到徐宁的面前。
他压低声音道:“徐大人,他们刚刚说看见我打徐茂?”
“不知道皇上看见的是不是也这样呢?”
徐宁望着周堂,深深地望进周堂的眼中,见周堂毫无惧意,攥紧的拳头,骨节咔咔作响。
好个周堂,竟然为了给万峰遮掩,不惜与众人为敌。
他记下了。
周堂却邪笑一声,大步走了。
皇上在上面喊:“徐宁。”
徐宁连忙恭敬地顺着梯子上去,来到皇上的身侧。
“今夜你怎会来此?”
徐宁深吸一口气,他回到府邸,下人告
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