老者面对听客众说纷纷，笑得云淡风轻。
“悬案之所以叫做悬案，就在一个悬字上。穷凶极恶之徒犯事，虽残忍暴力，但当不得悬，这世上有些案件，你说不出缘由，却冥冥中觉得，非人力可为，视为悬。”
底下的人一听，提起了些兴趣，莫非要讲的是怪力乱神的故事？
只听老者缓缓道：“事情要从百年前说起。百年之前，白岁城还不叫白岁城，唤作白岁镇，当时镇上，有一家富户，家主姓高，人称高老爷。在一个月圆之夜，高宅被血洗屠门，上下八十一条人口全部死于非命，且死状凄惨无比，浑身从内到外溃烂而亡。”
听客们安静起来，被这惨烈的故事开头吸引。
而在二楼的姜晚晚等人却视线交汇，浑身从内之外溃烂而亡的死状……不正是与刘囿夫妇一模一样？
只听老者高声道：“没有人知道，是谁在一夜之间杀尽高宅，且用的是这样惨绝人寰的方式。那些尸首上下都无一处刀口，不像是被人寻仇泄愤，倒像是中了某种诅咒，在特定时间诅咒生效，集体死于非命。”
底下的人登时哗然，齐刷刷一声抽气之后，又安静了。
老者道：“查不出凶手，连仵作也解释不清死因，这桩八十一人惨死的案子被府衙层层上报，但不论地方官派了多少钦差下来，都一无所获，慢慢就成了悬案。只是时过境迁，多年之后一个自称是当年高夫人贴身婢女的妇人，在府衙敲鼓鸣冤，将当年之事揭开了一角。”
“婢女如何揭露惨案真相，且听细细道来。话说回当年，在灭门惨案之前，高家名声远播，家主高老爷富甲一方，却乐善好施，十分得百姓赞许。只是富人也有富人愁，高老爷年过四十，膝下却无一子嗣，虽与发妻恩爱，但无子无后偌大家业无人继承，不免终日愁苦。高老爷身边就有人劝他，‘您何不纳一房妾室？’，高老爷感叹，‘我与夫人鹣鲽情深，答应她此生唯她一人，怎能轻易食言？’。只是，随着时间过去，身边越来越多人劝说，高老爷每天听不同的人说着同样的话，对发妻那颗坚定不移的心也开始动摇……”
惨案的噱头加上高门富户的辛秘往事，所有听客都竖起了耳朵。
老者继续道：“终于有一日，高老爷被身旁人说动，瞒着夫人在外偷偷安置了一房妾室。这名妾室生得貌美，身段纤细婀娜，行如弱柳扶风，乃是高老爷亲近之人特地寻来的瘦马。面对年轻面孔，又有无子的缘由做借口，高老爷金屋藏娇，躲在外边与新人蜜里调油，一扫愁苦之态，人都眼见着年轻了几岁。”
“世间之事，往往纸包不住火。高夫人是名门闺秀出身，掌管后宅多年心思细腻，很快就发现丈夫的异样，几经试探，终于发现了端倪，寻着高老爷的踪迹找到了外头的宅子。”
“高夫人推门怒入，丈夫与小妾的秘事被当场撞破于床笫。她心碎不已，质问丈夫为何将誓言抛诸脑后，但从前百般体贴的丈夫，却拿无子嗣的话柄刺她，字字句句不留余地，坦言若高夫人容不下妾室，他大可以用‘七出之条’将其休弃。”
姜晚晚一边吃着炸酥肉一边听，啧叹着，果然男人至死是少年。
而楼下听客们也三两两交头接耳。
“要是我，也得这么干啊，没有子嗣怎么行，那不成绝户了吗？”
“那可不，男人三妻四妾再寻常不过，若是高老爷的发妻早早为夫寻妾，哪里至于让他年过四十还为子嗣发愁。”
……
老者再敲醒木，苍老却深沉的音色继续叙说故事。
“高夫人回到家中，大哭一场，但她身为富户主母，又岂会因丈夫变心就失了心智，细细盘剥利害，抓清关窍才是要紧。婢女谏言，那妾室刚得新欢不久，恐不日就要怀上子嗣，若高夫人睁一只眼闭一只眼，妾室母凭子贵，高老爷百年之后，哪里还有高夫人说话的余地？”
“身为女子，半辈子都倚靠丈夫而生，高夫人终日惶恐，竟是开始四处寻求子秘方。但她年纪也近四十，已然不是生育年纪，年轻时都怀不上子嗣，容色老去之时，又怎么能如愿呢？”
“就在高夫人日夜烦忧，前往寺庙烧香礼佛求愿之际，忽而听寺庙香客说起了一则秘闻。香客道，白岁镇中有一鎏金楼，楼中不收金银不卖货契，迎客入门问其心愿，无有不应，只要事成之后，求愿者献上一样鎏金楼感兴趣的东西，作为交换的报酬。”
二楼雅间，姜晚晚等人登时眸色变换，紧紧盯住楼下高台。
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