京城西郊十里外,干支庄。
秦朗等十侍卫按照楚昊吩咐,从五皇子手中接收了庄子之后,就一直在这里等着。
可眼看着距离楚昊规定的五天时间就要到了,却连一个人影儿都没看到。
“老秦,现在怎么办?”
看着空荡荡的庄子,沈浪不耐烦地走来走去,“足足四百九十人,竟然连一个人都没能及时赶到,真够废物的!”
秦朗摇了摇头,“不可能,别人也许没本事在五天之内赶到,可我不相信胡铁山办不到。”
提起胡铁山,沈浪沉默了。
他们十个人加在一起,都没把握对付一个胡铁山,对那家伙的能力,他们没有丝毫怀疑过。
更何况,除了胡铁山之外,还有十来个身手不错的猎户呢。
林三儿提醒道,“老秦,会不会他们弄错了地址?”
“这倒是有可能,不过……干支庄占地面积这么大,满京城周边也没几个这样规模的庄子,只是随便问问,怎么会找错地方呢?”
“除非他们在路上被官府查验身份时出了意外。”
“瞎说!四百九十个人总不会全都出了意外吧?”
连番猜测被否了,沈浪也没了主意,摊摊手,“那你们说怎么办?接不到人,咱拿什么回去向大人交代?”
秦朗显然更加稳重一些,沉吟片刻说道,“我记得大人曾经要求过,让他们悄无声息地赶到庄子来,或许是那些家伙藏得太隐秘了,咱们没发现。
这样吧,还有最后一天时间,咱们分头在庄子里各个房间找找,说不定就有人藏在那一百二十间房里,咱一时没发现。
明天这个时候如果还没发现,就只能如实回去向大人复命了。”
其他几人随即点头,每人负责十二个房间,依次重新搜索起来。
然而,足足搜了大半天,依然没有任何收获。
沈浪一屁股坐在地上,颓然叹道,“大人这次可是看走眼啦,四百九十个废物,没一个通过最后这关考核的,老秦,赶紧回去复命吧?”
秦朗同样有些失落,却没乱了方寸,“不急,按照大人要求,把那黑白旗子挂起来,太阳落山之前如果还没人过来,再回去禀明大人不迟。”
“切!老秦,你还真相信那帮家伙能瞒得过咱们的眼睛?
要我看,他们就是一帮灾民而已,离开了家乡,跑到京城这里,就是一群没见过世面的土老冒!”
说归说,沈浪还是起身拍了拍屁股上的土,和林三儿等人一起把旗子挂了起来。
庄子中央空地上,近十米高的木杆上,很快飘扬起一片黑底白字的三角旗,正中央三个竖排大字:干支庄。
旗子刚刚竖起来,秦朗等人就听到远处传来一阵急促的马蹄声。
马匹越来越近。
“老秦,你看那是谁?好像是……胡铁山?”
“没错!就是那家伙!”
“哈哈!我就说嘛,别人不能及时赶到,胡铁山肯定不会让咱失望,而且还是第一个,说不定也是唯一一个!”
眼看着胡铁山骑马快速接近庄子,沈浪兴奋地大叫起来,秦朗等人也终于松了一口气。
说句实话,在他们看来,楚昊挑选的这批庄丁,也就胡铁山和那十几个猎户有点本事,其他人……还真就是一批不起眼的灾民!
不管怎么说,总算有人及时赶到,还没被他们提前发现,也算是完成了楚昊给出的最后一项考核。
或许这也是唯一的一个……
然而,胡铁山还没赶到,突然间,沈浪身后传出一道不满的声音。
“谁说胡铁山是第一个赶到的,我早就来了。”
这突如其来的声音,把沈浪吓得一下差点直接从旗台上摔下去。
“谁?!”
秦朗等人同样被吓了一跳,纷纷抽出腰刀,转身严阵以待。
咔吱——
众人身后脚下,旗台的木板被一点点翘起,一个蓬头垢面的小丫头从里面钻了出来,手里还拿着一个咬了一半的馒头……
“是你?”
秦朗等人顿时无语。
想不到第一个出现的,居然是小翠那丫头。
更意想不到的是,这丫头竟然一直藏身在他们脚下的旗台,始终没被他们发现!
“你,你在这里多久了?”沈浪咽了口唾沫,问道。
小翠歪了歪头,“嗯,有三天了吧?
我一直跟着大人的队伍后面跑过来的。
后来找到干支庄这里,还看到秦大人你们几个离开过两次。
想着距离大人规定的最后期限还有三天,所以提前买了点吃的,就躲到这旗台下面了。
幸好最后一天,要不然我可真要饿肚子了。”
小翠刚刚说完,还没等秦朗他们缓过神儿来,胡铁山
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