宁渊的脚步在清冷的石板路上敲出急促的回响，脑海中吴长老的话像一道惊雷，炸得他心神不宁。楚瑶被禁足了！他早该想到的，以楚老爷的性格，怎么会轻易地放过她。
“我得做点什么……”他喃喃自语，焦虑不安地加快了步伐。
回到府邸，他连夜召集了所有心腹，彻夜商议。烛火摇曳，映照着他坚毅的面庞，也照亮了桌上那份令所有人震惊的文书。
第二天清晨，一则消息像旋风般席卷了整个江陵城——宁家家主宁渊，决定将名下最繁华的“望江码头”无偿捐赠给楚家！
望江码头是宁家最重要的资产之一，每年带来的收益不可估量。宁渊此举，无疑是将自己的底牌亮了出来，毫无保留地展现了他的诚意。
消息传到楚家，如同投入平静湖面的一块巨石，激起千层浪。
“什么？宁公子要把望江码头捐给我们楚家？”
“这可是宁家的命脉啊！他怎么舍得？”
“看来，宁公子对瑶儿小姐是真心的！”
族人们议论纷纷，看向楚老爷的目光都带上了几分微妙的变化。就连一直持反对意见的几位长老，也不禁动摇起来。
“老爷，宁公子此举，可谓是诚意满满了，您看……”大长老试探着开口，却被楚老爷猛地一拍桌子打断了。
“够了！他这是想要挟我吗？”楚老爷怒气冲冲，胡须都气得抖动起来，“我楚家虽然比不上宁家财大气粗，但也绝非贪图富贵之辈！婚姻大事，岂能用金钱衡量！”
他的怒火并没有吓退众人，反而让一些人更加坚定了自己的想法。望江码头的诱惑太大了，足以改变整个楚家的命运。
“可是老爷，瑶儿小姐的幸福……”
“住口！这件事我自有主张！”
楚老爷怒气冲冲地拂袖而去，留下满屋子的人面面相觑。此时，深闺之中的楚瑶，却对这一切浑然不知，直到贴身丫鬟春桃神色慌张地跑进来，在她耳边低语了几句……
“小姐，您听见了吗？宁公子他……他将望江码头捐给了我们楚家！”春桃的声音激动得颤抖，像是自己得了天大的好处一般。
楚瑶手中的茶杯微微一颤，滚烫的茶水险些倾洒而出。她的心，仿佛被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀。她明白宁渊此举的意义，那是他毫无保留的爱意，也是孤注一掷的决心。
“小姐，您说老爷会不会……”春桃欲言又止，担忧地望着楚瑶。
楚瑶轻叹一声，放下茶杯，精致的眉眼间蒙上了一层忧虑。“他越是如此，父亲便越是反感。”
的确，以楚老爷的性子，最恨被人胁迫，宁渊此举，在他眼里无异于“逼迫”。楚瑶心中感动之余，更多的是担忧和害怕。她害怕父亲会因此更加生气，更加反对他们之间的感情。
与此同时，楚老爷独自一人在书房中来回踱步，手中的狼毫笔在砚台中反复研磨，却迟迟没有落下。
望江码头的诱惑不可谓不大，有了它，楚家便能一跃成为江陵城首屈一指的富商巨贾，甚至可以将生意拓展到更远的地方。
“老爷，您还在犹豫什么？宁公子对小姐的真心，我们都看在眼里啊！”大长老的声音在门外响起，带着几分焦急。
楚老爷长叹一声，他知道族人们说的有道理，他也明白这个码头对楚家的意义。可是，他心中始终有一道过不去的坎。
“宁渊他……终究是商人出身，门不当户不对啊……”楚老爷喃喃自语，仿佛在说服自己，又像是在寻求认同。
“老爷，时代变了！如今商贾地位日渐提高，更何况宁公子年轻有为，假以时日，成就不可限量啊！”门外，二长老也忍不住开口劝道。
楚老爷沉默了，他望着窗外那棵苍劲的古树，心中思绪万千。他知道，自己该放下了，放下那些陈旧的观念，为女儿的幸福考虑。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，随后，一个略显犹豫的声音响起：“老爷，宁公子求见，说是有话想对小姐说……”下人通报后便安静地退了下去，书房里陷入一片沉默。楚老爷目光闪烁，似在权衡着什么。最终，他长叹一声，语气中带着几分无奈和妥协：“让他进来吧。”
得到允许的宁渊，步履沉稳地走进了楚家大院。他一身素衣，腰间玉佩温润，少了往日的凌厉，多了几分儒雅谦逊。径直来到楚瑶的闺房外，他深吸一口气，对着紧闭的门扉，缓缓开口：“瑶儿，我知道你在里面。这次是我鲁莽了，我不该不顾你的感受，也不该用这种方式逼迫你和楚老爷。”
他的声音低沉而真诚，带着几分自责和恳求：“但我对你的心意，天地可鉴。我爱你，胜过一切身外之物。望江码头也好，我宁渊的全部身家也罢，只要你愿意，我都可以拱手奉上。”
房间内，楚瑶紧紧握住春桃的手，指节泛白，眼中泛起泪光。沉默片刻，她深吸一口气，努力平复着情绪，对着门外回应道：“宁渊，你的心意我明白。只是……只是婚姻大事并非儿戏，还望你能给我一些时间，也给父亲一些时间……”
“瑶儿，你放心，我不会放弃的。”宁渊语气坚定，似是许下了一生一世的承诺。
躲在暗处的楚老爷将这一切都听在耳里，心中五味杂陈。宁渊的真诚和决心，以及楚瑶言语间的维护，都让他动容。他并非顽固不化的老古董，只是身为一家之主，他不得不为家族的未来，为女儿的幸福深思熟虑。
“宁公子！”楚老爷从暗处走了出来，打断了宁渊还未说出口的话，“你的心意，老夫明白。但……”他顿了顿，语气严厉了几分，“今日之事，老夫可以当做没发生过。至于你与瑶儿的事，容我再考虑考虑！”
说完，不等宁渊反应，楚老爷便转身离去，只留下一个苍老却又坚定的背影……
宁渊深深地望了一眼楚瑶闺房的方向，他知道此刻多说无益，便对着楚老爷躬身一礼，“一切听凭楚老爷安排。”语毕，他转身离去，背影萧瑟，却带着一股不屈的坚定。
目送宁渊离开，楚老爷的眉头却锁得更紧了。他回到书房，独自一人坐在太师椅上，手中摩挲着一对玉狮子，这是亡妻生前最爱的物件。宁渊的诚意他看到了，女儿的心思他也明白，可他心中始终有一道坎过不去。
“老爷……”楚管家轻手轻脚地走进书房，欲言又止。
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