宁渊的话点醒了楚瑶，她知道，想要洗清冤屈，就必须找出幕后黑手。而孙公子，就是这其中的关键。
“孙公子最近的行踪如何？”楚瑶问道，目光中透着一丝坚定。
“自从上次在酒楼相遇后，他便深居简出，鲜少露面。”宁渊回答道，眉头微微皱起，“我派人暗中观察，发现他身边多了不少护卫，显然是有人在暗中保护。”
“看来，想要从他口中得到什么线索，并非易事。”楚瑶喃喃自语，心中思虑着对策。
宁渊握住她的手，给予她安慰和力量，“别担心，我会尽一切办法查清此事。”
楚瑶点了点头，她决定亲自出马。第二日，她便换上一身素衣，戴上帷帽，前往城中最大的商业洽谈场所——玲珑阁。
玲珑阁汇聚了城中各行各业的商人，消息灵通。楚瑶相信，只要自己细心打听，一定能找到与孙公子有过接触的人。
然而，事情并没有楚瑶想象的那么顺利。当她试探性地向一些商人打听孙公子近况时，得到的却是躲闪的目光和敷衍的话语。
“孙公子？不认识，不认识。”
“这位夫人，您怕是问错人了吧，我从未见过什么孙公子。”
楚瑶敏锐地察觉到，这些人并非真的不认识孙公子，而是害怕惹祸上身，所以选择了沉默。
看来，孙公子背后的势力比想象中还要强大。楚瑶心中暗想，但她并没有放弃，继续在人群中穿梭，寻找着任何一丝蛛丝马迹。
就在楚瑶快要失望的时候，一个熟悉的身影突然出现在她的视线中……
楚瑶心头一震，那人不是别人，正是那日在酒楼与孙公子发生争执的男子！她记得宁渊曾提起过，那男子是城中一家粮油铺的老板，姓刘。
楚瑶没有犹豫，快步上前，隔着人群唤道：“刘老板！”
刘老板听到有人叫他，疑惑地转过身，待看清来人，脸色顿时变得有些不自然。他支支吾吾地说道：“原来是楚姑娘，真是巧啊，你也来玲珑阁？”
“刘老板，我想向您打听一个人。”楚瑶开门见山，直奔主题，“您还记得那日在酒楼与孙公子发生争执的事情吗？”
刘老板的眼神明显闪躲了一下，他下意识地看了看四周，压低声音说道：“楚姑娘，那日的事情，我早已忘得一干二净，您还是别再提起了。”
“刘老板，我知道您在顾虑什么，但此事事关重大，还请您如实相告。”楚瑶语气诚恳，“如果您能提供任何线索，我楚家必当重谢。”
刘老板面露难色，犹豫了片刻，最终还是摇了摇头，“楚姑娘，不是我不肯帮你，实在是……”
他的话还没说完，便被一个低沉的声音打断：“我来告诉你为什么。”
人群自动分开，宁渊阔步走来，身后跟着几个身材魁梧的护卫。他走到楚瑶身边，目光锐利地扫过刘老板，沉声说道：“刘老板，我的人已经查明，你与孙公子暗中勾结，私吞了我宁氏商会的货物，证据确凿。”
刘老板脸色大变，慌忙否认道：“宁家主，您……您这是何意？我与孙公子素不相识，更没有私吞您的货物，您可不要听信谗言，冤枉好人啊！”
“冤枉你？”宁渊冷笑一声，从怀中掏出一本账册，扔到他面前，“你自己看看，这上面记录的清清楚楚，你还有什么可说的？”
刘老板颤抖着手翻开账册，脸色越来越难看。他这才明白，自己早就落入了宁渊的圈套。原来，宁渊为了查清真相，暗中动用了自己商会的人脉资源，终于找到了这个与孙公子有过一面之缘的商人。
“我……”刘老板张了张嘴，却无力反驳。
“我可以给你一个机会。”宁渊语气冰冷，“只要你将你知道的关于孙公子的一切都告诉我，我可以对你既往不咎。”
刘老板深吸一口气，他知道自己已经没有退路。他看了看楚瑶，又看了看宁渊，最终下定决心，将自己知道的事情一五一十地说了出来。
然而，刘老板所知道的也十分有限，他只知道孙公子是受人指使，故意接近楚瑶，目的是为了挑拨楚家与林家、王家的关系。至于幕后黑手是谁，他一概不知。
尽管如此，这对于楚瑶来说，也是一个重要的线索。她根据刘老板提供的消息，连夜前往城外的一处庄园，那里是孙公子经常出入的地方。
然而，当楚瑶赶到庄园时，却发现那里已经人去楼空。更令她绝望的是，庄园内所有与孙公子有关的物品都被销毁殆尽，没有留下任何蛛丝马迹。
楚瑶的心沉到了谷底，她知道，自己被人捷足先登了。
“是谁？是谁在暗中帮助孙公子？”楚瑶握紧拳头，心中充满了无力感。
就在这时，一个丫鬟匆匆忙忙地跑来，神色慌张地说道：“小姐，不好了，林家族长已经……”“小姐，不好了，林家族长已经决定与张家合作，明日便会签署协议！”丫鬟满头大汗，上气不接下气地说道。
“什么？！”楚瑶只觉得脑中“轰”的一声，仿佛有一记重锤狠狠地砸在了她的心口，令她险些站立不稳。
怎么会这样？她明明已经查到孙公子与张家勾结的证据，只差一步就能将真相公之于众，为什么林家族长还会在这个时候选择与张家合作？！
楚瑶的心中充满了不甘和焦急，但她知道，现在不是悲伤春秋的时候。她必须尽快找到林家族长，当面解释清楚一切！
然而，当楚瑶赶到林府的时候，却被告知林家族长不见客。她不顾阻拦，执意要闯进去，却被林府的管家拦了下来。
“楚小姐，您这是何苦呢？老爷他已经下定决心，您就不要再白费力气了。”管家无奈地劝说道。
“不，我一定要见到林伯父，我有很重要的事情要告诉他！”楚瑶的语气坚定，不容置疑。
“楚小姐，您就别为难老奴了，老爷他……”
管家的话还没说完，便被一阵急促的脚步声打断。
“楚姑娘，老夫正要派人去请你，你便来了。”王家族长面带忧色地走了出来，他的身后还跟着几个家族的代表。
“王伯父，您这是……”楚瑶的心中升起了一丝希望，难道王家族长还没有放弃他们的联盟计划？
“唉，说来话长啊。”王家族长叹了口气，看了一眼身后的众人，压低声音说道，“如今林家已经倒向了张家，我们这些家族势单力薄，恐怕……”
楚瑶的心再次沉了下去，她知道，王家族长这是在暗示她，他们的联盟计划已经岌岌可危。
“王伯父，您听我说，这一切都是张家的阴谋，他们……”楚瑶焦急地想要解释，却被王家族长打断了。
“楚姑娘，老夫相信你，但现在证据确凿，我们……”王家族长摇了摇头，欲言又止。
“王伯父，难道您真的相信张家那些人的说辞吗？他们分明就是……”
“够了！”楚瑶的话再次被打断，这一次，说话的是一个身材矮胖，满脸横肉的男子，他是城中另一个富商，也是张家的亲信。
“楚瑶，你少在这里血口喷人！我们张家行得正，坐得端，岂容你随意污蔑？！”那男子指着楚瑶的鼻子，大声呵斥道。
“你……”楚瑶气得浑身发抖，却无力反驳。
“楚姑娘，你还是先回去吧。”王家族长叹了口气，拍了拍她的肩膀，转身对身后的众人说道，“我们进去吧。”
楚瑶眼睁睁地看着王家族长等人走进林府，心中充满了绝望和无力感。她知道，自己苦心经营的联盟计划，就这样毁于一旦了。
夜幕降临，楚瑶拖着疲惫的步伐回到家中。刚走进大厅，便看到父亲和几个叔伯正焦急地等待着她的归来。
“瑶儿，怎么样了？”楚父看到楚瑶，连忙迎上前去，关切地问道。
楚瑶摇了摇头，没有说话，只是默默地走到椅子前坐下，端起桌上的茶杯，一饮而尽。
看着楚瑶苍白的脸庞和疲惫的神情，楚父心中充满了心疼和担忧。他知道，这次的事情对楚瑶的打击很大。
“瑶儿，你……”
“父亲，我没事。”楚瑶放下茶杯，深吸一口气，努力让自己平静下来，“我累了，想先回房休息。”
说完，楚瑶起身，在众人担忧的目光中，缓缓走上楼梯，回到自己的房间。
房间里，烛光摇曳，映照着楚瑶落寞的背影。她走到窗边，看着窗外漆黑的夜空，心中充满了迷茫和无助。
“难道我真的要眼睁睁地看着家族陷入危机吗？”楚瑶喃喃自语道，她的眼中闪过一丝不甘，猛地握紧拳头，“不，我不能放弃，我一定要找到证据，证明自己的清白！”
想到这里，楚瑶转身走到书桌前，拿起笔墨，开始写信……楚瑶一夜未眠。
天色将亮时，她从床上起身，眼中的疲惫被坚毅取代。她知道，自己不能被眼前的困境击垮，她必须振作起来，为了家族，也为了自己。
用过早膳，楚瑶没有理会父亲和叔伯们关切的目光，径直去了书房。她需要一个安静的环境，重新梳理所有的线索，找到破局的关键。
“瑶儿，你这是何苦呢？林家已经决定与张家合作，我们再无回旋的余地了。”楚父追到书房门口，语气中满是心疼和无奈。
楚瑶停下脚步，转身看着父亲，眼中闪烁着坚定的光芒：“父亲，我相信清者自清，只要我们找到证据，就能揭穿张家的阴谋，挽回一切！”
楚父还想再劝，却被楚瑶打断：“父亲，请您相信我，再给我一点时间，我一定可以解决这件事。”
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