“翠微,你便跟桃红去吧。”沈初凝开口吩咐道。
翠微有些担忧地看着沈初凝:“可是小姐您……”
沈初凝拍了拍她扶着自己胳膊的手,安慰道:“就在这巡抚衙门里,我还能丢了不成,况且还有王小姐陪着我呢,她总不会害我吧。”
这时,王若琳脸上露出一丝心虚的神色,但很快便平静了下来,附和道:“你家小姐交给我,你就放心吧。”
翠微这才不情不愿地跟着桃红离开。
待两人走后,王若琳笑着问道:“初凝来山东也有一阵子了,不知觉得山东如何?”
沈初凝微微一笑,答道:“山东的气候要比京城好些,京城太干燥了,往年这个时候,我的喉咙总要疼上几日的,可来了山东还没疼过。”
王若琳笑着点头,“我就喜欢山东,小时候跟着母亲去过一次京城外祖家,谁知竟因为天气过于干燥,鼻子每日流血,当时把我娘吓的,还以为我得了什么不治之症呢。后来回了山东,就再没出现过这样的情况。”
沈初凝淡笑不语。
王若琳继续开口说道:“如果可以选择,真想一辈子都待在山东”
沈初凝挑了挑眉,“王小姐要离开了吗?”
王若琳眼神落寞,“年纪大了,总要嫁人的。本来我现在已经嫁去京城了,是嫁回外祖家。可外祖从丞相位置上退了下来后,家里的情况就不太好。表姐本来已经是被赐了婚,可先太子早薨,表姐只能青灯苦佛相伴一生。舅舅们又不争气,黄家算是要倒了。我爹就以八字不合为由,帮我退了亲。听说最近又托人在京城帮我相看人家……”
沈初凝安慰道:“父母之爱子,则为之计深远。王大人也是不想你以后过得太辛苦。”
王若琳叹了口气,“真羡慕你,亲事可以自己拿主意。”
沈初凝变了脸色,厉声说道:“王小姐这话说得就有些过分了。自古成亲都是父母之命,媒妁之言,我们沈家也没有让小辈自己拿主意的道理!”
她心中暗自嘀咕,如果这些话传扬出去,恐怕会有人说沈家长辈管教无方,一个弄不好,整个沈家的小辈都不好说亲。
王若琳见状,急忙解释道:“是我口不择言,说错了话。其实我是羡慕沈家能够倾听小辈的意见,让他们有自主选择的权利,可以不嫁给或迎娶自己不喜欢的人,这样的家风实在令人钦佩!”
听到这里,沈初凝的脸色才稍稍缓和下来,但也不再多言,只是淡淡地问道:“花园还没到吗?”
语气中透露出一丝不耐烦,显然不想再与王若琳过多纠缠。
“快到了,就在前方拐弯处。”王若琳赶忙回答,同时引领着沈初凝走进花园。
很快,她们来到一株昙花前。
沈初凝仔细观察着昙花,发现上面虽然长着几个花苞,但紧紧闭合着,丝毫没有开放的迹象。
她失望地摇了摇头,自言自语道:“看来今天这花是不会开了,我还是先回去吧。”
王若琳一脸尴尬,连连道歉:“真是对不起,初凝。肯定是那个小丫鬟乱传消息,我回去一定好好惩罚她。”
“这花应该再过三天就会盛开了,不知道那时王某是否有机会邀请沈小姐前来赏花呢?”说话的是从不远处树下走出的一名男子。
只见他身穿一袭青色长衫,腰系白色腰带,脚蹬黑色布鞋,整个人显得朴素而低调。
他的面容平凡无奇,没有任何引人注目的特征,既不英俊潇洒,也不丑陋难看;身材也是不高不矮、不胖不瘦,属于那种扔进人堆里就找不到的类型。
\"哥哥!\" 王若琳惊喜地喊道。
她迅速跑向那名男子,并亲昵地挽住他的胳膊。
\"初凝,这是我兄长王弘文。\" 她转过头来,微笑着向沈初凝介绍道。
沈初凝挑了挑眉,心中暗自思忖:终于等到正主了。
王弘文微笑着向沈初凝拱手作揖,然后温和地说:\"久仰沈小姐大名,今日得以一见,王某深感荣幸。\"
沈初凝礼貌地点头回应。
这时,王弘文开口道:\"琳儿,母亲似乎有急事找你。\"
思索王若琳面露难色,犹豫地看着沈初凝,有些纠结地说:\"可是,沈小姐要回府,丫鬟又不在身边,我总得把她送回去才行啊。\"
王弘文微笑着说:\"既然如此,不如由我代劳送沈小姐回去吧。这样一来,妹妹也可以放心去见母亲了。\"
王若琳仍然犹豫不决,目光求助般地投向沈初凝。
沈初凝点了点头,表示同意。
于是,王弘文笑着对她说:\"那我们走吧。\"
说完,他便带领着沈初凝往花园外走去。
走着走着,沈初凝突然觉得有些不对劲。
她停下脚步,疑惑地问:\"王公子,这似乎不是我来时的路啊?\"
王弘文眼珠子转了转,“东院同西院之间有两道垂花门的,沈小姐别担心,走哪道都是一样的。”
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