淑慧回到院内,淑兰与吴实才还在相聊。
淑慧轻咳一声,对吴实才道:“实才,你多月未在家,是不是该回家陪叔叔婶婶说说话?”
见淑慧意有所指,吴实才也圆滑,忙向两位姐姐告辞,出院门而去。
见吴实才走了,淑慧拉起淑兰的手,同在廊里的椅上坐下。
“淑兰,刚才继母叫了我去,意思是……”淑慧斟酌着接下来的话。
“姐姐,她又为难你了?”淑兰眼里聚起杀意。
“没有,淑兰,姐姐说了你不要生气,我知道继母对你不好,你……”淑慧也知难为了妹妹,先安抚道。
“说吧,姐姐,你说什么我都不生气……”淑兰大度,笑着看着姐姐。
“继母想让你送她些送子丹……”
“她做梦,休想……”还未等淑慧说完,淑兰便“蹭”地从椅上跳了起来,大嚷道,并气鼓鼓地拿了装着送子丹的盒子,转身往自己房里快步而去。
“妹妹……”淑慧见淑兰如此生气,懊恼又着急地起身要去追上淑兰,却被早已尾随在侧门偷听的屈氏赶上来一把拉住。
淑慧被人从后面突然拉住,吓了一跳,转身见是屈氏,忙垂头轻唤:“母亲,我……”
“不用说了,我都听到了,这个淑兰,对我的误会太深了,唉!看来吴家注定无男丁续香火了……”屈氏一副疼心的神态。
“母亲莫要难过,妹妹说过,等我出嫁日,会送我一半的送子丹,到时我转送母亲便是。”淑慧孝顺,愿意借花献佛。
“真的吗?如此甚好,我儿年轻,用不上那送子丹。”见淑慧愿意将淑兰送的送子丹转送与自己,顿时心花怒放,笑逐颜开:“慧儿,那我就等着你给我送丹药了……”
“嗯,母亲放心,一定送与母亲。”淑慧许诺。
“好好好……慧儿,你绣你的嫁衣,我去厨房看看,让巧娘给你做些好吃的菜。”屈氏心情大好,愉快地扭着腰肢离去。
“谢谢母亲……”淑慧不放心妹妹,频频往淑兰的房门张望。
回到房里的淑兰,关上门,却立马用手指沾了口水,将窗纸捅破一个窟窿,趴在窟窿上往廊里看。屈氏与淑慧的对话,被淑兰听的一清二楚,淑兰不怒,反而是邪魅一笑。
日子过的飞快,年后,吴氏姐妹一娶一嫁的吉日就在眼前。
成亲前一晚,淑兰拿了一盒送子丸,挤上了姐姐淑慧的床。
小时候两姐妹一直同榻而眠,相亲相爱,事隔十余年,再次同榻而卧,童年时温暖的感情又重新在吴氏姐妹间再次呈现。
“姐姐,明天你就要嫁去周家山庄了,大户人家,你日后想回个娘家都不容易,我们要再见面,也是有回数的了。”淑兰抱着姐姐的一只手,将脸埋进淑慧的胳膊里。
“妹妹,要是娘亲尚在世,我们姐妹,也不至于分离十余年……”淑慧想亲娘了,想到这些年姐妹俩因后母的不容而艰难苟活,不禁哽咽出声,潸然泪下。
“姐姐莫要伤心,我们已经长大,以后就不会有苦日子了。”淑兰安慰姐姐。
“妹妹,说说你这些年都是怎么过来的。”淑慧知道妹妹的不易,但还是想知道淑兰这些年的遭遇。
“五岁那年,爹爹送我去了静虚庵,虽然爹爹每年有给庵里银两,但是,庵里的师太与女尼们并未善待我。她们将我当成使唤丫头,洗衣做饭扫院子,还要给师太倒夜壶。稍有做的不好,就会遭她们一顿打骂。”回忆起在静虚庵的日子,淑兰也禁不住打了一个冷战。
“我可怜的妹妹,虽然我在家没受妹妹这么大的磨难,但屈氏也是稍不如意,就背了爹爹打骂我……”淑慧抽泣地侧过身,将妹妹拥进怀里。
“十二岁那年,我扫佛龛的时候,不小心打碎了师太最宝贝的玉瓶,我知如不逃出静虚庵,势必会被师太活活打死。于是,我沿着静虚庵茅厕的矮墙爬上厕顶,攀上围墙,逃命而去。”淑兰继续回忆那段不堪回首的往事。
“我在山里转了两天,却不知去往哪。只到遇见了一个青年和尚,他带我上了一间破庙。庙里有一个老和尚,形同鬼魅,阴恻恻地看着我。”
“青年和尚向老和尚说了在山林捡到饿累的脚步飘忽的我,并请求老和尚收留我。”
“老和尚盯着我看了片刻,便邪魅一笑,答应将我留下,并要收我为徒。青年和尚喜的一把按住我肩膀,示意我叩头拜师。”
“于是,我就这样拜了师,跟随老和尚学功夫。这老和尚功夫很高,并会炼制各种丹药,但丹药多半是毒药,一小粒便能致人于死地。”
“师兄对我很好,得空就陪我练功,带我在山林里猎飞禽走兽裹腹。”
“那老和尚总是神出鬼没,经常不在破庙,师兄说老和尚出外修炼去了。”
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