中年掌柜当然不是本地人，而是姚广孝麾下，探听司的人。
只是经过特别的训练，学会了讲西安本地话。
但终究有些不一样，才被老头听出了口音。
中年掌柜千里迢迢，从金陵城赶到西安。
来这里的目的，只有一个，那便是杀秦王朱樉。
朱允熥已经得了老朱的旨意。
可具体执行又不能借助官方的力量。
任务自然落到了姚广孝的身上。
毕竟，姚广孝麾下的探听司和新成立的情报局，都承担着暗谍的职责。
此类暗杀任务，也肯定非他们莫属。
这不是一件简单的事情。
不仅任务难度高，而且时间也很紧。
太孙殿下的要求是越快越好。
刚好探听司此前已经在培养人马，准备前来西安，设置分部。
暗杀任务落到了中年掌柜的头上。
姚广孝向他承诺，只要暗杀成功，日后便提拔他到情报局担任要职。
眼下情报局刚刚成立，急需用人。
若有不测，家人也会得到一笔丰厚的抚恤金。
中年掌柜出身贫寒，此前虽然读过几年书，却无甚成就。
后来跟着城中一位医馆的大夫学了医，也没赚到什么钱。
直到加入探听司，生活才渐渐有了起色。
家人也跟着沾光，过上了好日子。
探听司从不亏待自己人。
给他们的报酬，都非常丰厚。
但中年掌柜并不甘心一辈子只做一名探听司的小卒。
富贵险中求。
他毫不犹豫的接了命令，千里奔赴西安。
临行之前，姚广孝已经向中年掌柜交待了该如何行事。
按太孙殿下的主意，让王府里面的太监或宫女给秦王下毒！
开始的时候，他觉得这是天方夜谭。
只不过，对方是太孙，他可不敢反驳。
但到了西安，四下打听秦王府内部的情况，却渐渐觉得太孙殿下简直是神机妙算，早有先见之明。
秦王不仅对外人暴虐不仁，而且对身边侍候自己的宫女太监亦是如此。
他身旁对他恨之入骨的人，恐怕不在少数。
鼓动那些人去杀秦王，还真未必没有可能。
太孙殿下远在数千里之外，竟然对秦王府的一切都洞若观火，早已定下了谋略，足见他是何等的可怕！
真就有若传说中料事如神的诸葛孔明一般了。
中年掌柜原不相信世间竟有这等人物。
但想着太孙殿下所做的种种发明，所写的诗词，所行的改革，再到他对自己前来西安的安排，他不得不信了！
所谓神人，莫过如此吧！
虽然方略已经定了，但具体该怎么做，却还是只能静待时机。
中年掌柜关上门，走到炭火旁边坐下，脸上神色古井无波。
他随手拿起一本《三国演义》。
据说这此书是罗贯中所写，原名叫《三国志通俗演义》。
太孙殿下邀请罗贯中去大明日报社工作，给这本书写了“滚滚长江东逝水”的开篇词，并将其改名为《三国演义》。
随后，三国演义的内容被连载刊登在大明日报上，引发许多人的追捧。
中年掌柜很喜欢三国演义，仅从报纸上看一遍还不过瘾，又特意去购买了它的第一部。
闲着没事的时候，就拿出来看看。
此书的内容并不完整，因为只印刷了报纸上目前连载的内容，后面还有第二部，第三部……
正看着，药铺的大门突然被推了开来，寒风呼啸而入。
中年掌柜转头，却见来人竟是三名年过半百的老妇人。
他站起身来，迎了上去。
“几位要些什么呢？”
领头的老妇人问道：“你这里可有治外伤冻伤的药？”
她伸出手来。
中年掌柜这才注意到，老妇人的双手，皆冻得红肿，便像是鼓起的包子。
“怎么冻成这样了？”中年掌柜连忙打来了温水，道：“快用温水泡一下。”
三名老妇人将手都放入水里。
这等程度的冻伤，如果不迅速处理，弄不好双手都要废掉。
待三人的手缓过劲来了，中年掌柜又用毛巾帮她们热敷。
“还好，所幸你们来得及时，若是再晚一些，恐怕你们三个人的手，都只能截掉。”
听到他的话，三名老妇人的脸上皆升起一缕后怕之色。
中年掌柜一边抓药，一边道：“这大冷的天，也不是去种庄稼干活的时候，你们怎么会将手冻成这样子呢？”
“我们在堆雪人。”一名老妇人低声说道。
中年掌柜连连摇头：“这么冷的天，去堆什么雪人啊！”
“可千万莫要再去了。”
“这不是开玩笑。”
“再不注意防寒保暖，你们的手就真要废掉了！”
三名老妇人相互对望了一眼，脸上的神情都变得复杂起来。
说话间，中年掌柜已经抓好了药，打捆成三包。
“这几副药，回去后煎服喝下。”
“注意保持暖和，不要再让手冻着了。”
三名老妇人皆轻轻点头，其中一人又道：“我们还要几副治疗鞭子抽伤的药。”
说着，她将手上的袖子挽起了一点，便见手臂上一道道被鞭子抽出来血痕，里面皮肉绽开，望之煞是可怕。
“身上也还有许多，全身到处都是。”老妇人补充道。
男女授受不亲，她当然不能撩开衣服给对方看。
“这是怎么回事？”中年掌柜问道：“到底是何人心肠如此歹毒，竟将你们打至此等境地？”
“掌柜的你就别问了，总之替我们开药就好。”另一名老妇人插言道。
中年掌柜叹了口气：“可不是我多管闲事。”
“但你们被人抽得遍体鳞伤，又受了风寒之冻。”
“必须得好好休息一阵子。”
“可不是光吃药就行的。”
“要不然，我担心你们都捱不过这个冬天。”
他说完，也不管三名老妇人的脸色如何难看，自顾自的去抓药。
一边抓药，一边自言自语道：“若是有谁将我残害到你们这等田地，我非得弄死这个人不可。”
“杀人其实也很简单，只要一剂药，就能将人毒死。”
“反正左右都是死，临死前还能拉一个垫背的。”
此言一出，三名老妇人的脸色皆是微微一变。
其中一名老妇人的眸内，更是骤然暴射出精光。
她看了两位同伴一眼，皆从彼此的目光里，看到了绝决之色。
老妇人走上前，道：“掌柜的，家里最近闹耗子。”
“你抓完伤药后，再抓一副耗子药。”
“要药效猛的，能一下将耗子给毒死了。”
中年掌柜手上动作一缓，转身笑道：“那你们可算运气好了。”
“正好我店里进了一批药，毒性很重，别说是耗子了，就是一头牛，只要吃上几口，也保准死会死。”
是药三分毒。
这个时代药店，都有毒药出售。
因为不少毒药，也是能治疗特定疾病的。
中年掌柜迅速将药全部抓好。
“可得小心分开了，不要搞混了。”他将药交给三名老妇人：“这点耗子药，足以毒死十头老黄牛了。”
“不过，要让耗子吃下，恐怕要多加点蜜糖。”
“要不然，恐怕耗子是不会吃的。”
三人付了钱，很快就离药铺而去，进入了正对面的秦王府。
中年掌柜半掩着门，从门缝里观着三名老妇人的背影，一直看到她们消失于秦王府内。
他的嘴角边，顿时浮起了一抹笑意。
“看来，此事已经成了八分。倒是比我预料中简单得多。”
他喃喃自语，关上了门。
……
“咱们真的要给秦王下药吗？”秦王府内，一起行走的三名老妇人中，一人语气微颤，用极低的声音说道。
“杀他，咱们必死无疑。可不杀他，难道咱们就能活得过这个冬天吗？”买药的老妇人反问道。
“跟他拼了！”另一名老妇人低低哭道：“我女儿已经被他折磨致死了，如今我也快了。”
“我们一家全完了，还怕他做什么。”
“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”
“反正活不了，无非是大家一起死。”
那名最先开口的老妇人道：“我倒不是怕死，这日子过得早就是生不如死了。”
“我是看戏文里说，那些贵人们都有天命在身，等闲之人杀不了他们。”
“我担心我们白忙活一场。”
买药的老妇人道：“戏文里面都是乱唱的，你不要信。”
“没听药铺的掌柜说吗？这点毒药，足以毒死十头老黄牛。”
“我就不信，还毒不死他秦王一个人。”
她们一边说一边前行，很快就到了秦王府的厨房。
“怎么去抓几副药，竟去了这么久啊！”管厨房的庖官一见到她们，就骂骂咧咧道：“你们动作麻利一点。”
“秦王殿下吃的点心，就快吃完了。”
“要抓紧做好了，给送上去。”
“若是误了时间，让秦王殿下吃不到点心，责怪下来，你们也不用去治什么冻手了，都得处死。”
她们三人出去抓药，自然是向庖官告了假的。
要不然，也出不了王府。
故而庖官知道她们抓药的事。
只不过，在庖官看来，三人今日因为雪人堆得不好，被秦王用鞭子狠狠抽打了一顿。
虽然没有被制成冰雕，可手也冻坏了，身上又到处是伤，只怕是捱不了几天。
现在去抓药治伤，也无济于事。
何况秦王还要她们明天也继续堆雪人呢！
本来就冻伤了，再继续受冻，不死也得残废。
眼下只不过是将她们三人的最后一点价值榨干。
让她们在临死之前，多帮秦王府干点活。
毕竟，一时之间，厨房里还没有进来新人。
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