“我的命令是，找到黑女巫玛琳菲森！”
空地上，接到主人命令后的三只大狗东张西望，左右嗅了嗅。
发现一无所获后，三只狗儿全部无力地趴下了身子、伸出舌头，可怜巴巴地望向前方手持打火匣的主人莱茵。
“果然，黑女巫玛琳菲森一定在很远的地方，远远超出了打火匣狗儿的搜索范围。”
“当然，即使玛琳菲森就在附近，她或许也有办法让自己不被魔法和其他超自然的力量找到。”
莱茵遣散了狗儿们，将打火匣丢回给奥萝拉。
两人走回宫殿，翻动起桌前的一大叠纸张。
“这是国王陛下和女巫们整理的情报，关于黑女巫玛琳菲森的来历，她可能去的地方，以及其他线索！”
这些信息为他和奥萝拉即将踏上的旅程指明了方向。
根据这些情报的记载，黑女巫玛琳菲森并非出生在罗丝王国，而是在奥萝拉洗礼仪式前的十几年，才从别国旅行至王国，在此长期定居。
没人知道，她活了多久，又是从哪里学会了恐怖的巫术。
人们只是发现，玛琳菲森修习的是可怖的黑魔法，精通诅咒和折磨人技巧，随时都能召唤出黑暗的生灵为自己服务，甚至还能化为一头巨龙。
而且，玛琳菲森的魔法造诣，似乎也比王国里的其他女巫更精湛——当然，一直到那灾难性的夜晚之后，人们才真正认识到了她的强大和恐怖。
按照情报的记载，玛琳菲森曾经提到过，她在王国之外有几位“姐妹”。
当然，不是真的姐妹，而是与她一同研讨黑魔法的女巫。
玛琳菲森和她的“姐妹”们偶尔会集会，或是通过魔法相互沟通，讨论新的黑暗巫术，以及如何炼制出新的魔药。她们炼药用的材料，自然是青蛙眼珠、蜘蛛网、蟾蜍唾液、死婴脐带之类，诡异可怕的东西。
“黑魔法女巫的集会组织，看起来是相当了不得的东西呢。”
莱茵微微皱眉。
假如要面对复数个和黑女巫玛琳菲森一样强大的对手，想想就绝望。
在这个混合了诸多故事的大陆上，能和黑女巫玛琳菲森组成集会的魔女，会是哪些人呢？
莱茵忍不住想。
他继续阅读起手头的文本，注意力落在了其中一行文字上。
这段文字说，玛琳菲森有一次和紫罗兰仙子吹嘘时提到，集会中有一位女巫不属于人类，而是生活在深海的海鬼婆，擅长炼制诡异的药剂。
这位海鬼婆居住在美人鱼的国度里，这国度位于万丈波涛之下。因为很少上岸，玛琳菲森与她都是用魔法镜面相互沟通。为此，玛琳菲森还抱怨了两句。
“居住在海之国度的海鬼婆。或许可以作为我们的突破口!
“假如玛琳菲森和她还有联系，这位海鬼婆或许知道，玛琳菲森如今去了哪里。
“根据王国历史文献的记载，南海岸的大海下方，就是人鱼的国度！”
明确了第一个目的地的方向，在正式踏上旅程之前，莱茵和奥萝拉还有最后一项任务——
和国王、王后告别。
王宫宫殿群的深处，许多面墙和许多栋楼之后。
这里的确有一座黄铜铸成的宫殿，是传说中那位美丽公主所住的地方。
——事实上，它不过是前朝留下的废弃宫殿，大部分时间里，黄铜宫里空无一物。
不过今天，或许是10年来的第一次，王国传说中的美丽公主，真的来到了这儿。
为了和她的父母告别。
老国王轻轻颔首。
这位王国的君主露出了沧桑的笑容，将头上的王冠摘下，徐徐移向奥萝拉的头顶。
年迈的君主摘下头上的王冠，把王冠悬在一个10岁小女孩的头顶，这样的动作看起来实在是滑稽。
——旧王将王国交给能拯救国家的勇士，奉其为王国的新王，这是十年之前，旧王向魔法师许下的诺言。
老国王在公主覆盖金发的头顶上比划起来，仿佛在看王冠的体型是否和其相配：
“我的女儿啊。我已经太过年迈，等你和贤者旅行归来，这项王冠将真正属于你。”
老国王说完，收回了王冠。
奥萝拉轻轻颔首，用礼仪老师教授她的宫廷礼仪，向国王和王后行了优雅的礼：
“再见了，父王、母后。
“我将和贤者大人踏上旅程，前往国外，寻找黑女巫玛琳菲森的踪迹。我们会找到黑女巫，战胜她，结束笼罩这片国家的阴云。
“总有一天，我会和贤者大人返回王国，接替您成为这片土地的王，我的父王。
“在这段旅程中，我会努力去学习怎么成为一位杰出的勇者，以及一位优秀的王。”
同样也已年迈的王后拿起手帕，擦拭眼角的泪珠，但没有说话。
旁边，身穿宽敞巫师袍子、做古典巫师打扮的小魔法师微笑点头，朝着奥萝拉道：
“我们走吧，我未来的女王陛下。”
贤者和未来的王，告别了如今的王，离开了黄铜铸成的宫殿。
走在王宫宫殿群之间，奥萝拉边走边眺望远方的山峦：
“老师，我想，当我们回来的时候，我会成为这个国家的王，而您会成为这個国家的传说。”
过去，有专门的文法老师教会奥萝拉繁复华丽的文法与精美的修辞，而小公主也很聪明地将它们通通学会了，所以她的用语像是诗人口中那些被雕琢过的句子 “父王告诉我，十年前，您帮助完他后，曾请父王传播您的故事——将魔法师的故事传播出去，一定对你有特别的作用吧。
“所以，待我成为新王之后，我也要做同样的事情。
“老师，我会传颂您的故事，将您的事迹载入史册，雇佣工匠为您塑像。
“我会请来文书官，记下我们旅途中的每个故事，把这些故事编织成册，请画师们将旅途中最记忆深刻的场景画成彩图——这样它们就不会被遗忘，再请吟游诗人在篝火和井水之间讲述这些故事。
“许多年后，我们旅途中经历的事，终会成为脍炙人口的传说，变成每一个孩子枕头边的童话集。
“想象一下这个场景，真是让人期待啊…”
少女抬起头，望向蔚蓝的天空和雪白的云朵，双眸中泛起了名为希冀的光。
奥萝拉又看了看面前永不长大的银发男孩。
——她是婴儿时老师就是如今的模样，如今自己也快亭亭玉立，老师却不曾有变化。岁月在小魔法师身上像是停驻了。
少女伸手比划其身高，确定自己的脑袋恰好到了莱茵的肩膀高，嘻嘻笑道：
“老师，您不会长大是吗？
“估计要不了两三年，在诅咒完成前，我就会比您高了吧。
“哪怕我垂垂老矣、白发苍苍，您也依旧如初？”
莱茵没有说话，只是静静走着。
他能想象得到这幅场景，却有些惊奇于一个10岁小女孩会想得那么远。
“未来的事情，谁又知道呢？”
默然了许久
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