海鬼婆不耐烦道：
“魔法正是如此的运作，自有其奇异的规律和禁制。如果每一个细节都可以被说明、理解和阐述，那它就已不再是魔法了，和你们人类的机关、齿轮之类严密运作的仪器没什么两样了。”
爱丽儿看向明显有怒火的海鬼婆：
“没关系的，我接受死亡的风险。早在我来找您时，我就做好了准备。请把药给我吧，我不害怕！”
虽然口中这么说，但她的脸却煞白如雪。
踩在刀子般的疼痛，任务失败后死亡的风险，二者就是要付出的代价吗？
爱丽儿愿意忍受前者。
至于后者，只要能获得王子的爱和不朽灵魂，不就不必担心了吗？
爱丽儿知道，她拥有这片大海和陆地上最美丽的歌声。
没有人鱼能听见她的歌声后不动心的，又何况人类呢？
她可以用那美丽歌声迷倒王子，让他为她倾注全部的爱和灵魂！
“可别忘了，你还要付给我报酬呢！”海鬼婆说，“为了换取这份珍贵的药，你要给我一份重酬才是。”
“我该给你什么呢？”爱丽儿惶恐地说。
她这才想起，前两份代价，一是药物本身的副作用，二是变成人类形态后世界给予的诅咒——虽然，光是它们就已经那么可怕了。
她还必须给海鬼婆酬劳。
这绝对不会是什么微小的东西！
“你的声音，”海鬼婆说，“因为即使在海中国度的所有人鱼里，你的歌声也是最美丽的。只有这样的报酬，才配得上我的帮助！公主，我会割掉你的舌头，用魔法取走你的声音。自那以后你就不能说话了。”
爱丽儿脸色更惨白了。
没等她回话，旁边的奥萝拉就愤慨抗辩道：
“这是不公平的。美丽的歌声本来就是爱丽儿用来吸引心上人的方式。
“假如变成一个哑巴，爱丽儿又该怎么获得王子的爱意呢？
“你明明知道，她一旦失败，就会化为泡沫了。你却索要了她成功所必要的天赋作为报酬！
“这和把她推向坟墓有什么区别？”
奥萝拉望向不知为何从刚才开始就一直沉默的莱茵：
“倒是帮我说一句话啊，老师。
“这就像是，在一场失败就会死亡的决斗中，从一开始就剥夺了其中一位决斗者的武器作为门票。
“这样的交易一点都不公平！”
一直思考什么的莱茵终于开口了：
“我认为海鬼婆开出的价码没有问题。”
奥萝拉愣住了，一时语塞：
“为什么？”
莱茵转向爱丽儿和海鬼婆的方向，似乎完全站在了后者那边：
“尊敬的海之女巫啊，我反对我朋友的意见。
“我认为，你索要高昂的价码是完全合理的——我们不是从一开始就知道，找伱实现愿望要付出沉重代价吗？
“假如爱丽儿无法接受你开出的价码，那完全可以直接拒绝交易，另找一个价码更低的商人作为交易对象——假如她真能找到的话。不是吗？”
“这算什么话？”奥萝拉惊了。
“可是假如不从海鬼婆这儿获得将鱼尾变成人腿的魔药，又该从哪儿获得呢？”她刚想这么问莱茵，突然止住了。
奥萝拉瞬间明白，老师接下来要说什么了。
海鬼婆显然不知道莱茵所想，她只看见：
两个人类自己吵起来了，银发少年破天荒地反对金发少女，使劲帮自己说话。
这位海中女巫大笑一通，夸奖莱茵道：
“真是没想到，你还是挺明白事理的，孩子。一点都不像是你的朋友。
“你的那位朋友，一直囔囔来囔囔去的，总是想责怪我，把错误推到我的身上。好像爱丽儿就该免费得到我的帮助似的。
“人鱼和人类一样，总是如此贪得无厌，既想实现愿望却又不愿意付出代价！
“而人世之间又哪有这么好的事情呢？又哪会有厉害的魔法师和女巫免费替人实现心愿，却不要支付代价？
“道理正如你所说的那样，这是人鱼公主自愿找我进行的交易，若她不愿意，但我也得了一个清闲，干脆找别人去吧。”
一时之间，莱茵和海鬼婆居然达成了共识。
这场面，让人鱼公主爱丽儿有些摸不着头脑了。
只见莱茵又望向爱丽儿：
“正如我所说。这一切不都是你自愿的吗？
“你既然想要得到帮助，自然就该付出价码。若是不想，那就去找一個愿意免费送你一份同样魔药的人吧！”
爱丽儿白着小脸，轻轻点头。
尽管为即将失去美丽的声音、变成哑巴而难过，但她也在心底承认，这位人类朋友说的没什么错。
总不可能期待，有谁免费帮助她变化成人吧？
“就这样办吧，我接受这场交易！”爱丽儿鼓起了勇气，对海鬼婆道。
“伸出你的舌头来吧。”
海鬼婆于是拿出了锋利的刀子。
她会用这刀子割下人鱼公主的舌头，取走这海洋和陆地最美丽的歌声。
“早就该这么决定了，我的公主啊。
“就如你的人类朋友所说的那样，假如你只想实现心愿又不想支付代价，那不如闭上眼睛祈求，有谁会免费送你一份能让你长出人类双腿的魔药——和我所调配的魔药效力一样好。”
“是啊，”莱茵也在后面赞同起海鬼婆的话，他的语气可坚决了，“比如说我会免费送一份魔药。爱丽儿可以来找我。”
“正是如此…”海鬼婆说，刚准备赞同莱茵的话，继而感觉到了什么不对。
她惊愕地转向莱茵，一字一句问道：
“你在说什么？人类！”
莱茵笑着对爱丽儿道：
“既然我们已经成为了朋友，我可以免费帮你煎一份药——效果和海鬼婆所说的一样。呃，也不完全一样，副作用会小。”
“这听起来可不好笑。”海鬼婆望向莱茵，“你在说什么呢？让人鱼长出双腿的药，正是我发明的。这大海和陆地上，只有我能煎出它来！”
我相信你说的是真的，但我复制的，正是你的炼药技能…莱茵想。
海鬼婆怒气冲冲：
“少开无聊的玩笑，人类。我要煎的药蕴含有强大的魔力，只有会魔法的人才能将它熬出！”
“是啊。”银发少年回以和煦的微笑，“我之前没说过吗？我是一个魔法师。”
爱丽儿惊讶地看向两个人类朋友。
“是的。”奥萝拉也以自豪的口吻介绍起莱茵，“他可是一位特别厉害、非常多才的魔法师！是我们所来自的王国里，最优秀的魔法师。”
“等等！”爱丽儿诧异极了，一脸不敢置信地盯着银发男孩。
原来，这位跟随了自己一段时间的好朋友，居然是一位魔法师吗？
在人鱼公主知道的范围内，魔法是一种高深莫测的神秘学识，海中国度只有一位懂得魔法的智者，也就是那位海鬼婆。
难怪他们身为人类，却可以乘坐奇怪大鱼来到海中国度！
“我一直以为，你是一个学识渊博的人类学者。”爱丽儿说。
“这不矛盾，”莱茵笑了，“几乎所有的魔法师都是一位知识丰富的学者。”
海鬼婆打断了他们的话：
“好吧。有那条肚皮透明的奇怪大鱼在，我相信你确实是个魔法师。
“但这有什么用呢？能将人鱼尾巴切开变成人类双腿的魔药，可是我的发明！我从来没把那隐秘的药方告诉任何人。
“除了我，没有任何人类和海中生灵能炼出一样效果的药！”
少年嘴上挂着笑意，对爱丽儿道：
“既然如此，那就试试吧。给我一点时间，我把药物煎好，免费送给你。”
“免费的？”爱丽儿简直不敢相信。
“是的。这是朋友的礼物。”莱茵在大鱼肚子里蹲了下来。
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