曹操沉吟一番，在奏表中，刘敬丝毫不提自己，但他心里明白，手下人都升了官，刘敬自己自然也要升。如果鲁肃当庐江太守，那刘敬在鲁肃之上，那得当什么官？莫非刘敬想当扬州刺史或扬州牧？
曹操一时下不了决定，就对孙邵说：“使者，这奏表本司空需奏请陛下，届时众臣需商议才能定下来，使者恐怕要多留在许都几天。”
孙邵听了，便起身告辞。等他走了之后，曹操看着手下几个人。
“你们说，刘敬此是何意？”
荀攸站出来：“刘敬先送来重礼，又献上玉玺，显而易见，他是在求官。”
“那公达以为他所求何官？我又该不该封这个官？”
“所求乃扬州牧，今刘敬献上玉玺，又击破淮南有功，只恐司空不得不给。原扬州刺史刘繇被刘敬夺了彭泽，又败于刘勋之手，传闻已是病逝，看来这消息不假。如司空不给，必得罪于刘敬，司空与刘敬未曾有矛盾，交恶于他，亦是不值。”
曹操点了点头：“奉孝，此事你怎么看？”
两年前，曹操最信任的戏志才病逝，临死前向曹操推荐了郭嘉。曹操对戏志才也极为信任，对郭嘉也是信任有加。
“恐怕刘敬要攻打孙策了。”
“什么？你如何知道？”
“刘敬此次前来，求的便是扬州牧，这毋庸置疑，有了扬州牧之职，刘敬起兵南下，亦是名正言顺，孙策反成逆贼。刘敬年纪虽轻，野心不小，且行事缜密，不容小觑。”
“奉孝是否过虑了，那刘敬天天盯着作坊，能有多大志向？”
“司空勿小瞧刘敬，那孙邵刚才不过故意说错话，说刘敬只待在作坊里，介绍礼单时开口闭口，就说笺纸、印刷都是刘敬所制，意在让司空以为，他只会在作坊里沉迷于那些奇淫巧技，不足为祸患，如此，司空就会轻视于他。”
“司空与袁术认识多年，在蕲县曾大败袁术大军，当时若非粮草断绝，袁术亦不会轻易败北。袁术非蠢人，几次被这刘敬击败，即表明刘敬亦是不凡。”
“那以奉孝之意，这扬州牧是不能任命给他了？否则他击败孙策，便成了祸患。”
郭嘉又摇了摇头：“刘敬欲率军攻打孙策，已是定局，就算司空不任命其为扬州牧，他亦会出兵。我料，他已做好准备，秋收之后，必会出兵。”
“如公达所言，司空若不如他所愿，他必会怨恨司空，下次他就不会再顾及朝廷。扬州在千里之外，他与孙策争夺扬州，与司空无关，司空亦不能左右其局势，既然如此，还不如遂他心愿，如此司空收下这些重礼和玉玺，也就顺理成章了。”
曹操点了点头，也认同了郭嘉的观点，他又看向荀彧：“文若，你以为呢？”
荀彧只说了一句话：“这不过是顺水人情而已！”显然，他也支持任命刘敬为扬州牧。
曹操又问：“若刘敬与孙策交战，谁能获胜？”
“刘敬！”
“为何？莫非孙策如此骁勇善战，亦不是刘敬的对手？”
郭嘉不慌不忙地回答：“孙策虽勇，却自恃其勇而无备，实则是极大的破绽，若对付他，只需一刺客即可。刘敬行事缜密，孙策实非其敌。”
“奉孝以为，这刘敬击败孙策，会与我为敌吗？”
郭嘉又摇了摇头：“司空当尽快谋取徐州才是，何必纠结刘敬之事呢？”显然，他在提醒曹操，把心思放在夺徐州上。刘备和吕布打得正酣，该是动手的时候了。
曹操听了，也只是点了点头：“可若让其坐大，日后终究是祸患。”
郭嘉看到曹操还不死心，想了一下，只好又出了个主意：“据传，黄祖最近老去沙羡，我便在想，他去沙羡干嘛？后来才知，他在沙羡开了个作坊，制造蚊香。司空不如派人去襄阳，把这事告诉刘表，刘表必有所动。”
“蚊香为江夏所制，刘表想必早就知道，又何需我特意去告诉他？”
“司空派人一说，刘表怎么做，那便是他的事情了，司空亦无法左右。”
“好吧！”曹操又沉吟一番：“看在玉玺的份子上，我便答应刘敬的请求，让陛下任命他为扬州牧。”
……
三天之后，曹操就派人给了回复，说答应了刘敬的请求，让孙邵留在许都等朝廷的诏书。孙邵大喜过望，他在许都多待了几天时间，又抽空拜访了钟繇，想向钟繇求字。
钟繇虽以字成名，但他如今只有四十余岁，书法还未大成，他很爽快地答应了。要是再等十年八年的，钟繇名气大成，到时求书就不容易了。
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