建安五年(200年)11月上旬,荆州江夏却月城。
甘宁兵出编县差不多二十天之后,太史慈和全琮、苏飞三人率水军一万五千兵力,从却月城出发,沿汉水而上,向樊城而去。黄祖留守却月城。
扬州军行军到达华容位置,临时停靠。华容地势平坦,早在三个月前,刘敬就让太史慈在华容一带找个合适的地方停靠船只,为的是缩短到樊城的距离。
需知从却月城到樊城水路八九百里,又是逆水。如果水军一口气行军到襄阳,得花一整天时间,士兵都累趴了,哪还有力气再战。
在华容停靠一晚,次日再出发,只需两三个时辰,便能到达樊城。
扬州军如此大摇大摆地进军,自然瞒不过刘磐的眼线。他与却月城对峙已久,又曾一战击败过黄祖掌控时的江夏军队,自然无所畏惧。刘磐在樊城留了一千兵力,率近万水军,顺汉水而下,准备与太史慈大战一场。双方就在途中相遇,都是蓄势待发,太史慈和刘磐很快就下令冲杀。
随着战鼓声响起,战斗正式拉开序幕。荆州军凭借其上游的优势,战船如同离弦之箭,顺势而下,企图利用速度和冲击力冲散扬州军。
太史慈果然下令射箭,箭矢密密麻麻射向荆州军的战船,但弓箭在水战中的效果一般,仍旧不能挡荆州军的气势。
眼看荆州军要冲杀到跟前,太史慈临危不乱,他下令将士调整阵型,斗舰围成圆形防御阵,艨艟则在外围游弋,准备随时支援或反击。两军战船逐渐靠近,开始短兵相接。
荆州军以斗舰撞击扬州军的战船,企图冲破扬州军的阵势,扬州军的艨艟则利用其灵活性,从两侧包抄荆州军的船队。
刘磐也是久经沙场,他指挥一部分军队,对付两侧的扬州军艨艟,中间的水军仍然如尖刀般,往冲扬州军的阵势。
双方陷入了胶着状态,你来我往,互不相让。
荆州军终究是位于上游位置,有一定的优势,随着时间的推移,战场形势慢慢向荆州军倾斜。
突然,一支水军从下游而上,慢慢靠近战场,却并没有加入战场,而是从战场的西面穿过去。
刘磐大骇,他知道这肯定是对方的援军,敌方援军没有现在加入战场,多半是想绕到荆州军的背后去,再夹击荆州军。此刻,他感到不安,他又深呼一口气,平复一下自己的心情。
如今大战胶着,他已经撤退不出来了,敌军有援军,他也有。他连忙催促士兵,让士兵坐小船,督促襄阳方向的援军快点加入战场。原来,他早有安排,在襄阳汉水的南岸,五千大军多半已经按计划而下,前来战场。
扬州军率军而来的正是诸葛亮、陈到两人,兵力五千。正如刘磐所料,两人率军绕过战场,来到荆州军的北面,诸葛亮一声令下,大军向荆州军冲杀而去。
此刻,刘磐突然注意到,除了这支援军外,又有一支军队,由下而上,也是绕过战场。他脑袋一阵懵圈,敌军的援军怎么那么多?敌军到底有多少兵力?
本来,他以为江夏方向出兵万余,自己出兵近万,再加上襄阳五千军队,双方实力相当。自己先与敌军大战,再将援军投入战场,彻底击溃敌军。
可如今,敌军连续出现两支援军,他一时无法知道敌军的兵力,但目测至少两万以上。他隐隐感到,自己可能上当了,敌军似乎在围剿他。
诸葛亮的水军加入战场后,利用上游的优势,冲击荆州军。扬州军对荆州军形成夹击之势,慢慢地扭转了战场形势。荆州军的阵势被打乱,进攻变得没有章法,又被堵了后路,已是无路可退。荆州军顿时岌岌可危。
……
在战场的西北方向约几里远的水上,一名叫韩曦的荆州军将领,正率五千水军顺流而上,准备支援刘磐。他看到一艘轻巧的走舸正驶过来,用的是荆州军的旗帜。他连忙把上面的士兵叫上来,这时他才知道刘磐大军正在被敌军夹击,已是危如累卵。他只好下令加快行军速度。
又行军了几里路,韩曦突然发现,前面一支水军由下而上,向他冲过来。来的这支军队正是扬州军,由潘璋率领,其作战任务是阻止襄阳方向的水军支援刘磐。
原来,甘宁率军到达中庐后,知道王威和文聘不会率军出城,就让潘璋就带走了五千大军,走陆路到达华容,以增加攻打樊城的兵力。
他和吕蒙就带着五千军队,偶尔在中庐城面前列列阵,露个脸,装样子吓唬王威和文聘。要是王威和文聘出城交战,多半会发现破绽,两人坚守不出,自然就不知道扬州军已经悄然调走了五千军队。
 
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