离开芳菲院时天已微亮，看着偌大的侯府只觉荒凉。陆淮漫无目的地走着，停脚时已到了朝云院。朝云院是他们二人成婚时的院子，朝云二字是他为了讨好谢朝云拟的，府里的人称它为主院，意为主人居住的院落。
步入院中，一景一物还如往昔，只是院中没了那些穿梭来去的仆人。恍惚间，似听见谢朝云的声音。抬头，见她穿着新嫁时的衣服，笑颜如花地朝他扑来：“侯爷回来了？妾身让他们备茶？”
伸手欲搂，影像散了，只留下凉凉的空气。
发愣间，声音自背后传来：“侯爷就这般不待见妾身吗？”
倏地转身，看见的是抱着孩子的谢朝云。面容憔悴，眼睛里全是委屈。
“妾身犯了何错，让侯爷这般冷待我？纵然妾身千错万错，鸢儿总是无辜的。侯爷好容易回来一次，连自己的女儿都不见吗？”
心口微疼，想要接过她怀里的孩子，影像再次破碎。
“侯爷，鸢儿病了，云娘求您，求您带云娘去别院见见她。”
陆淮头疼，捂住耳朵，再睁眼时，谢朝云消失了，唯有管家，一脸关切地站在晨曦里。
“侯爷这是怎么了？要不要老奴想办法去给侯爷请个大夫？”
“无碍，只是想起了一些旧事，心里有些不大舒服。”摆手，示意管家上前：“管家入府几年了？”
“回侯爷，整二十年了。”
“二十年，算是府里的老人了。”握住他的手，看着他的眼睛：“告诉本候，夫人在时，本候对她是不是特别不好？”
管家一怔，言不由衷道：“侯爷对夫人还是挺好的。”
陆淮笑了：“你的眼睛告诉我，你在说谎。”
管家欲为自己辩解，还未开口，就听陆淮自顾自地说起来。未成婚时他曾许诺谢朝云要送她一支花簪。成婚后的第二年，他觅得一支双生梅花发簪，却当着她的面把它送给了季婉婉。时隔多年，仍记得她当时的那个眼神，满是诧异和失望。
“老奴记得那支发簪。”管家叹了口气：“侯爷的书房都是夫人打扫的，她怕咱们手脚笨拙，碰坏侯爷的东西。那支发簪夫人早就发现了，她以为那是侯爷送她的生辰礼物。她等啊，盼啊，好不容易等到生辰那天结果侯爷给忘了，还说不日就是季夫人的生辰，让咱们快马加鞭将发簪送给季夫人做生辰礼物。”
陆淮眯眼：“那天是她的生辰吗？”
管家看着陆淮又叹了口气：“侯爷不记得夫人的生辰？难怪夫人那般伤心。侯爷不记得她的却记得季夫人的？侯爷没有给夫人准备生辰礼，却早早的给季夫人备下了。备就备了，还让夫人误以为那发簪是侯爷要送给夫人的。”
陆淮闭了眼，想起后面发生的事情。
他说季婉婉是他妹妹，远嫁渭南，无依无靠。他说谢朝云一个将军府嫡女，连一根发簪都计较，真真是小肚鸡肠。
从那之后，谢朝云便再没与他提过发簪的事情。
陆淮问管家，成婚十年，他可有送过谢朝云生辰礼物？他没送，老夫人应该送了。即便老夫人不送，府里的下人也应当有所准备。她是侯府主母，总该有个生辰宴才是。
管家摇头，说府里从未给夫人准备过生辰礼，更未办过生辰宴。不止夫人没有，小姐也没有。
陆淮不死心道：“一次都没有？”
管家道：“一次都没有，反倒是夫人年年都给老夫人，给侯爷还有季夫人准备。小姐也有，每年都会送去别院。老夫人不许夫人去探望小姐，但夫人每年都去，不进院子就在外头守着。侯爷，夫人这些年过得不容易。”
陆淮的心揪了一下。
管家继续道：“侯爷胃不好，是在书院读书时落下的毛病。这胃疾不同于别的病，需要时时养着，然侯爷在渭南，夫人鞭长莫及，只能去找江太医，为侯爷配置养胃的药膳。药膳很是复杂，季节不同，需要的东西不同，夫人从不假以他手，都是自个儿亲力亲为一样一样准备。送去渭南的那些药膳都是配置成包的。即便这样，夫人还是不放心，在每个药包里都写上了熬煮的时间以及是否需要添加红枣。”
见陆淮目露疑惑，管家解释道：“侯爷怕苦，又不喜欢吃太甜太腻的食物。侯爷所食用的每一道药膳都是夫人亲自熬煮过的，火候以甜度了然于心。药膳甜度刚好的，不需要添加红枣。药膳淡的，略带苦涩的，就会多加几颗。夫人对侯爷的好，咱们都是看在眼里的。”
“你的意思是，本候在渭南吃的那些药膳都是夫人准备的？”
“是夫人准备的，侯爷您不知道？”管家蹙眉：“不能啊！从老奴做仆役开始，这每一年的药膳都是老奴亲自陪着送到渭南的。夫人也是因为老奴这个差事做得好，才与侯爷您商量将老奴提拔成这侯府管家的。”
“你从未与本候说过这些。”<
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