周长水头戴软巾，上身穿褐色短衣，下身穿深褐色长裤，脚踩一双破布鞋，由于赶夜路，踩到水坑里，布鞋上还沾着泥，裤子膝盖处有一块巴掌大的补丁，典型的庶民打扮。
舍友们听到声音，都看到了周长森的二哥周长水。
周长森皱着眉头，黑着脸，拉着二哥往院里走，压低声音说：“二哥！我不是跟你们说过不要来私塾找我吗？有事捎信就行！你今天太过分了，不但来书院，还跑到我斋舍来！”
现在斋舍同窗都见到了二哥，都知道他来自庶民家庭！
周长水刚想怼他，他挺看不惯这个弟弟的，家里好吃的好穿的都给他，还要花这么多钱供他读书，小屁孩一个，还敢对他下脸子？
但是，他想到算命先生说的话，瞬间控制住了，弟弟可是他的财神爷，未来他的荣华富贵可都靠这个弟弟了。
周长水脸上挤出一抹笑，“我也没办法，是急事，爹让我来找你。明天我们要和大哥签断亲书，你也要签字按手印。”
“什么？”
周长森惊呼一声。
“你先去和先生请假，我路上再详细跟你说。”
周长森也来不及想同窗是否看不起他了，赶紧去找先生请了假，跟着周长水回去了。
“二哥，到底怎么回事？大哥很孝顺，怎么会跟我们断亲？”三天前回去，大哥还和爹父慈子孝呢。
“哎！大哥就是个白眼狼，心狠啊！他在伐木队伤了腰，怪爹没及时给他治，怪爹要把他分出去，就不认咱们了，要跟咱们彻底断亲，爹被他惹恼了，他说要断亲爹也同意了，断亲书我们明天就正式签。”
周长森努力消化着二哥的话，这怎么可能？才三天而已！大哥孝顺，怎么可能突然要断亲？
不过他最关心自己的大儒课还能不能上，“二哥，那我的大儒课……”
“八成是上不了了，爹为了给大哥治伤，已经花了十三两银子，还要把靠山坡那六亩地分给大哥。剩下的钱，还要留着给你交明年的束脩钱和买笔墨纸砚呢，我估计家里没钱给你上大儒课。”
一股凉意传遍全身，周长森瞬间有种无措绝望的感觉，他回到私塾后，已经和同窗说过了，他也要上大儒课。本来就有同窗觉得他是穷鬼喜欢吹牛，他已经尽量装得体面，维持着自己可怜的自尊心，现在同窗们知道他不能上私塾课，又见到二哥的补丁打扮，还不知道要如何奚落他呢。
对于十岁的周长森来说，天都要塌了，也顾不上问大哥的事了，就琢磨着用什么方法让周老汉答应他上大儒课。
二人回到家中，周长森对周老汉说：“爹，你是不是不给我上大儒课了？”
周老汉叹了口气，“你大哥就是个扫把星，出了这档子事，家里已经给他花了十三两银子，就剩下四十两存银了。虽然说断亲后，他理应还咱们四两，但是我估计一时半会也还不上，除非他立马卖地。就是算上那四两，家里也只有四十四两存银，花三十两上了大儒课，剩下十四两，明年你读书的花销就不够了。儿子，咱们就不听那大儒的课了，好好上你先生的课，也一样能高中！”
之前周长林在时候，和元盼儿种着家里的四十亩地，再加上周长林砍柴，去镇上打零工的收入，一年能存个小二十两银子。
但是现在，他们只剩下三十四亩地，也少了两个劳动力，一年能存到多少钱，还很难说，只能省着点花钱。
周长森眼神中带着绝望，“爹！你不给我上大儒课我就去跳河！”
周老汉呆住了，他不知道大儒课对儿子如此重要。
周老汉被吓住了，儿子真去跳河怎么办？这可是他家的文曲星。
“儿子，爹知道你好读书好上进，你别急，爹就是砸锅卖铁也供你上。明天断亲就让你大哥偿还那四两银子，再加上他今年的孝敬银子三两，一共七两，明天就让他付了，他付不上就用他的地抵！你需要银子的时候，爹就把那地卖了供你读书。”
周长森听到爹会给他出上大儒课的钱，紧绷着的心瞬间放松下来，才来得及了解事情的来龙去脉。
原来大哥伤了腰，村里人都说大哥如何孝顺，在他看来也不过如此，大哥的伤要花六十两的巨款，爹娘哪有六十两银子，这不是在逼爹娘吗？这种人算孝顺吗？
断亲很好！可惜以后吃不到大嫂做的饭了，二嫂做饭又难吃又不干净，但也只能这样了。
随后他又想到二哥是如何会偷奸耍滑，偷懒不干活，不禁有些担忧，以后家里的收入怕是一天不如一天了。