菲尔格雷特——这就是约瑟夫家族,或者说大多数黑魔法家族的主要商品。
“菲尔格雷特是什么?”
“你知道香烟吗?它跟香烟差不多。不过只是外形相似,内容物完全不同。要说的东西太多,我都不知道该从哪里说起了。嗯……”
拉索像推销员那样滔滔不绝地说着,随后装作一副思考的样子,接着继续说道。
“菲尔格雷特可以算是一种健康的香烟。虽然因制作人的不同,品质有些不稳定,但它确实是个好东西。几乎没有副作用。不对,最近它甚至对抑郁症患者有特效,所以反而对健康有好处?”
看到奥利弗不太明白,拉索指了指文件袋再次解释道。
“袋子里的那些情感怎么样?虽然是单独一位,但依然不愿抛弃自己孩子的美丽母爱。”
“呃……很美。”
“对吧?不过经过加工吸入之后感觉会更棒,比煮沸提炼的觉醒药剂和草药更好……而且被发现的风险更小,几乎没有副作用。”
这些完全是他不熟悉的内容,很难理解,但却激起了他的好奇心。竟然能够用情感来操控黑魔法,还能把它做成香烟一样吸入,这让奥利弗对其制作过程和实际效果非常好奇。
“那,是不是就只抽取这种东西呢?”
“不,不是这样的。菲尔格雷特也有很多种类。而且,我们的收入来源也不只是菲尔格雷特。走着说吧。”
拉索说完,便继续行动,奥利弗紧跟其后。这一次,他们来到了一个隐蔽小巷里的地下室。
地下室中弥漫着一股难闻的甜腥味,走进去一段距离之后,便看到一扇厚重的铁栅栏门和门前守卫的大光头保镖。
那个保镖正看着一本画有裸女的杂志,当他看到陌生人到来时,皱起眉头发出低吼。
“你们是谁?滚开。”
光头的手已经伸向了腰间的武器,似乎并不打算只是警告。那是一根皮质短棍,配上他粗壮的手臂,让人很容易猜到挨上一下头都会被打爆。
拉索开口了。
“枯叶收集得够了吗?”
听到这话,光头表情稍稍放松了一些,把手中的短棍收回,然后按下墙上的按钮。
地下室深处传来轻微的“嘀――”声,伴随着咔哒声,锁着的铁栅栏门打开了。
守卫用下巴示意他们进去,拉索恭敬地鞠了一躬后走下去。
走下更深处的台阶,他们看到了地下室。
虽然没什么特别引人注目的地方,但四周充斥着陈旧且甜腥的味道。
“欢迎,终于来了呀。”
一名年过五旬,头发花白且佩戴金边眼镜的男子迎接了他们。
“您好,药剂师先生。”
“好,好,快请进。我就知道你们该来了。”
拉索似乎和这名被称为“药剂师”的人很熟,两人交谈了几句后,药剂师带领拉索走向某处。
奥利弗和彼得自然也跟了上去,他们一路低声交谈。
“这位是谁?”
“谁?药剂师先生吗?其实我也不太清楚,只知道他是我们家族的一个大客户。听说他还和其他家族有往来。”
“还有其他家族?”
“当然有,怎么可能只有我们家族?包括我们总共有两个——”
“——好了,就在这儿了。”
药剂师在走廊尽头打开了一扇门。
门开后,显现出一个类似仓库的房间。
房间里只亮着一个暗黄色的灯泡,灯泡下,一群衣衫褴褛的人正跪坐在那里。
“这些都是从各处找到的‘枯叶’,账本在这里,你可以确认一下。”
“好的,我明白了。”
回答完,拉索开始像检查货物一样仔细查看那些人和账本。
拉索显得非常熟练,趁这机会,奥利弗问彼得“枯叶”到底是什么。彼得耐心地解释道:
“他们都是没有一分钱的债务人,除了身体什么都没有。所以我们会挑选身体状况尚好的,替他们还债,然后抽取一些生命力。”
正准备再问“到底抽取什么”时,拉索开口了。
“这个,这个……除了这个人,其余的我们都要。”
“什、什么?”
被拉索指到的人显得十分惊慌,想要发问,但却只得到了粗暴的手。
他们被拖向某个地方,满脸都是恐惧。
当然,被选中的人也没有感到安心。
他们同样显得害怕,东张西望,但碍于周围的气氛,他们什么都做不了。
拉索微笑着对他们说道:
“大家好,很高兴见到你们。因为某些私人原因,我无法透露自己的身份,但我将为各位提供一个不错的提案。进入正题之前,我先问一下,你们都欠下了不少债务,对吗?”
有些人小心翼翼地点了点头。
“我会替你们还清所有的债务,就现在。不过,你们需要为我们提供一些生命力。”
“生命力”这个沉重的词让那些债务人们不由得一惊。这时,药剂师插话道,显得非常熟练老练。
“别被‘生命力’这个词吓到,其实只不过是让你有些虚弱而已。好好吃饭好好休息就能恢复。”
尽管药剂师这么说,那些债务人依旧心有余悸地互相看着。这时,一个看起来胆小的胖子小声地举手问道:
“生命力……不会有危险吗?”
“只要不过度就没事。而且,比起持续增长的债务,还是这个更不危险吧。身体和时间都会被消耗掉,这点我可以保证……不过,要是你不愿意的话,那就赶紧把钱还上。”
药剂师的话让那些债务人们哑口无言。
毕竟他们就是因为还不上债才被卖到这里来。气氛变得沉闷,拉索再次插了进来。
“确实,在接下来的时间里你们会觉得虚弱,不过不会致命。我并不是为了杀人才来的。如果实在不愿意,尽管提出来,我不会勉强你们。但我敢说,现在还清债务,从长远来看,绝对是对你们最有利的选择。”
这些话虽然不算什么惊人的发言,但对于那些负债累累的人来说已经足够了。最终,虽然迫不得已,但他们全都同意了。拉索开始伸出手逐个抽取他们的生命力。
奥利弗仔细地观察这一过程。与情感不同,生命力并非存在于体内,而是环绕在身体周围,看上去和情感类似但又有些不同。
“好了,结束了。”
“呼……呼……呼……”
被抽取了生命力的男人虚弱地喘着气。拉索把抽取到的生命力装进试管后说道:
“好好休息一段时间,充分进食和睡眠,身体就会恢复。”
当然,当事人虚弱得没听到,但拉索不以为然,继续向第二个人走去。吓坏了的债务人慌忙开口:
“等、等一下——”
“——是的,只需要等一下。”
拉索打断了对方的话,再次开始抽取生命力。
可以看到,抽取时体重在迅速下降,这诡异的景象让剩下的债务人吓得直发抖,却什么也做不了。
他们固然害怕,但也对还清债务抱有希望。
完成第二次抽取后,拉索把试管递给奥利弗,说道:
“第一次看到抽取生命力吧?”
“是的……”
“这就是黑魔法的奥妙。总是一个结束接着另一个开始。”
“哈哈,确实如此。”
彼得奉承道。奥利弗则充满好奇地看着,这时,拉索像是心血来潮似的提出了一个建议。
“你们要不要试试?”
“我们?”
彼得吓了一跳。
“哈哈,拉索大人真会开玩笑,我们根本没学过……不是吗?”
看起来并不这样。奥利弗眼中放光地问道:
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