兰达的d、e、f区集中了金融机构和企业总部、魔塔研究所等。即使在兰达，这些地区也尤为耀眼，林立着不少华丽的建筑。福雷斯特正住在e区的一家高级酒店里，这家昂贵的酒店主要接待富有的商界名流，此外还经常作为企业座谈会、政治家谈判场所，或者大型利益团体的定期会议地点……比如中介人协会。
福雷斯特在酒店的休息室里一边喝咖啡一边看书，身边的随行人员阿尔悄悄靠近他耳边低语。
“老板，会议将在一个小时后于六楼的大厅开始。”
福雷斯特点了点头。
表面上显得平静，但他的心里闪过一些想法。
虽然这次是定期的协会会员会议，但总觉得气氛有些不同。
通常，如果没有特别的议题，会议多半只是协会为放松提供的一个机会，但这次聚会中，有些微妙的异样。
大部分中介人依然保持着放松的气氛，但也有部分中介人显得略微紧张，仿佛有某些事情正在酝酿。
“阿尔……听到什么消息了吗？”
“抱歉，没有什么具体消息。a、b、c、d区的人似乎知道些什么，但他们并没有透露给我……抱歉。”
阿尔表达了歉意，但福雷斯特摇了摇头。
阿尔已经相当出色了，特别是考虑到他是从新大陆殖民地被带来的奴隶出身这一背景。
或许魔法师所谓“人类天生的优越基因”并非全然正确。
无论如何，阿尔没有得到消息并不是他的错，反而是因为福雷斯特自身的位置。
尽管不是绝对，但中介人之间隐约存在某种等级。
虽然表面上保持着平等的关系，但就像人们聚在一起自然会产生领导者一样，微妙的权力关系始终存在。
通常，靠近权力者和资本家的中介人更有优势，位置越靠后影响力就越小，这大多取决于他们面对的客户类型。
靠近a区的中介人通常与权贵或富豪打交道，而偏后的中介人则更多与小商人和帮派打交道。
因此，不同中介人的影响力和资金也自然而然地存在差异。
如果从这个角度来看，福雷斯特确实处于劣势，因为他是坐落在t区工人居住区的中介人。
曾经也有机会进驻更靠前的区位，但那已经是过去的事情了——
“——福雷斯特！”
福雷斯特的思绪被一个男人的声音打断。
出现在他面前的是控制着n区的中介人，n。
顺便一提，n这个名字是他成为n区的代表中介人后自己改的。
“好久不见了，n。”
“是啊，真是久违了，福雷斯特。”
n是个体型庞大、脸上带着刀疤的男人，露出带有些许狡黠的笑容。
他和福雷斯特是同时开始中介人工作的，不过与福雷斯特不同，他先是做了解决者，然后才转型为中介人。
因此，他的中介公司与其说是中介公司，不如说更像一个佣兵团。
n以他粗犷的形象和行为靠近坐下，直截了当地开口说道：
“话说回来，听说最近有些有趣的传闻。”
“有趣的传闻？”
“哎呀，怎么这样？最近传闻四起啊，听说你找到了一个很不错的黑魔法师……据说还击败了魔法师，而且是魔塔的魔法师？”
尽管n的外貌和语气粗鲁，但他其实非常狡猾。
他就像一只熊似的狡猾，然而福雷斯特并未在表面上流露出什么情绪。
福雷斯特早就知道这一传闻，毕竟在这个圈子里消息传得很快，不过他还没收到正式的报告。
然而，在听到关于魔法酒工厂附近的战斗时，似乎确实很有可能与魔法师有关。
“目前还没有确切的消息。”
“这圈子里有几件事情是确切的？到底是怎么搞到的？”
到底是怎么搞到的？福雷斯特暗自思索，不禁想起了肯特给他的介绍信。或许这是命运的戏弄……
“哎呀……这家伙不愿意说呀？行，那我告诉你一个有趣的消息。虽然现在还没什么用，但就像挨打之前知道一下总比不知道强，对吧？”
“挨打？什么意思？”
“这小子真够滑头的！听到对自己有利的事情才回应啊……算了，总之，‘清理季节’快到了。”
“清理季节是指……”
“……没错，是污染区清理。”
“可是，不是还有几个月才到清理季节吗？”
“突然出现了大量僵尸和污染生物正在到处肆虐，清理计划因此提前了，但问题不在这里。”
“那问题是什么？”
“这次市政府不是从协会派遣人手，而是决定直接招募人员。对了，这一季轮到我们这一队，是吧？”
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“a，a……”
“是的，对了。”
“b……”
“嗯，答对了。”
“c……”
“是的，棒极了，接下来呢？”
奥利弗正和罗斯本在旅馆餐厅的角落里学习字母表。
出乎意料的是，罗斯本的学习速度并不快。
原本计划是学完单词后再进入语法的，但……
不过，这也并不算太差。虽然罗斯本学习的速度不算快，但他的学习意志丝毫没有减弱，反而更加坚定，仿佛决心不放弃这次机会。
这时，在柜台记账的旅馆老板娘喊道：
“罗斯本！还剩五分钟！”
时钟滴答作响，罗斯本被这声音惊得一愣。
由于奥利弗的劝说，老板娘允许他在工作时间内利用休息时间学习，但她也警告过，如果超过了休息时间，她会把他的休息时间一并取消，这让罗斯本非常紧张。
尽管如此，他并没有抱怨，因为从老板娘的立场来看，她已经给予了很大的宽容。
紧张之下，罗斯本开始快速地背诵接下来的字母。
“d，e，f，g……”
随着心情的紧张，他的恐惧感减少，声音中的迟疑也随之消失。这使得他迅速流利地背诵完了字母表。
不仅速度加快，发音也更加清晰了。
就这样，不到五分钟，他便证明了自己掌握了字母表。
“……”
“……我，我读对了吗，先生？”
“是的，很棒。只要稍微多一点自信，就会学得更快。”
听到奥利弗的鼓励，罗斯本略显低沉的表情也明朗了些许。
奥利弗只是如实地讲述了事实，却不明白为何这孩子会因此而如此高兴。
这时，旅馆老板娘的声音再次传来。
“罗斯本！时间到了！”
听到这话，罗斯本赶忙收拾起奥利弗送给他的书和文具，迅速离开。
奥利弗也完成了今日的任务，轻松地起身准备返回自己的房间，这时，旅馆老板娘叫住了他。
“等一下，戴夫先生。”
“您叫我吗？”
“是的……首先，谢谢您送的巧克力和花。”
中年女子说道。
书店的老人曾建议，如果想让孩子在工作时间内学习，必须要得到旅馆老板娘的许可，并建议奥利弗带上花和巧克力，这对说服女性是最有效的方式。
“不，应该是我感谢您给予罗斯本学习的机会。”
旅馆老板娘带着怀疑和不解的表情打量着奥利弗。
“我平时不喜欢打听客人的事情。”
“是的，我明白。”
“但这次我必须问，您为什么愿意花时间，甚至花钱教孩子认字呢？”
这和书店老人问过的问题如出一辙。奥利弗比上次更熟练地回答道：
“我能教，罗斯本也想学，就这么简单。”
“就只是这样？”
“……大概是的？”
老板娘像是见到了一个难以理解的怪人，脸上露出难以置信的表情。
不过她倒没有表现出敌意或厌恶，只是感到惊讶。
一阵尴尬的沉默之后，奥利弗开
口道：
“如果可以的话，我能先回房了吗？”
“啊，对不起……抱歉占用了您的时间。”
“没关系，祝您今天愉快。”
奥利弗回到房间准备外出。所谓外出准备，其实只是穿上外套而已。
今天正是福雷斯特回来的日子。
听员工说他会在午餐时间返回，而现在已经过了午餐时间。
奥利弗离开旅馆，直接前往餐厅。
他已经渐渐熟悉了这条街上的风景，沿途卖苹果和热狗的摊贩们纷纷向他打招呼。
其中还有一个乞丐，这个头戴破帽的流浪汉一如往常地把帽子递到奥利弗面前问候道：
“您好啊，先生。您今天看起来依旧帅气无比。可否施舍给这可怜的朋友一点零钱呢？”
“您好，很高兴见到您。”
奥利弗如往常一样，从口袋里掏出一张小面额的
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