同天晚上七点,德雷克的贸易大楼内,卡钦斯基又有了新的访客。
这个时候,艾丽丝和霜星才来过这里,询问切城暗流相关的情报,刚离开不久。他还有些纳闷,这两人刚走为何又回来了,但当他去迎接来客的时候,惊异瞬间将他的神态彻底占据。
“凯尔希老师?”
当年的石棺项目,卡钦斯基虽然没参与多少,但毫无疑问的,凯尔希依旧算是他的老师。在正式参与石棺研究之前,凯尔希对他们这些学生,进行了许多教导。
“许久不见,卡钦斯基。”
“你从哥伦比亚回来了。”
面对凯尔希较为亲切的问候,卡钦斯基也微笑着点头回应,答道:
“啊,是的,乌萨斯毕竟是我的故乡,回到这里也没什么奇怪的。”
卡钦斯基邀请凯尔希前往自己的办公室一叙。与自己的老师在大厅内站着说话,显然不是什么礼貌的行为。
“那件事情以后,我以为你会一直停留在哥伦比亚。为什么要选择回来?对你而言,乌萨斯显可比哥伦比亚危险的多。”
“嗯,说到底,还是出于思乡之情吧。而且,我也遇到了属于我的贵人,有了靠山。所以,即便参与过石棺事件,我也不必再担心他人的迫害。”
凯尔希点点头,接着问道:
“所以,你现在是在德雷克将军手下办事?”
对于这个问题,卡钦斯基还是很爽快地点了点头。在德雷克的心腹当中,他本就是在外抛头露脸的那一批人,没什么需要隐瞒的。
“不错,也正是因为将军给我提供了安全保障,我才会选择回国。我的妻子和儿子,前段时间,也搬迁到了雅尔茨当中,非常安全。”卡钦斯基答道。
“嗯,看得出来,你在德雷克将军那里得到了重用。你的精气神,很好。”
第一句试探。
卡钦斯基微吐口气,他就知道,凯尔希的到来肯定有她的目的。她来看望自己,不可能只是为了看看自己过的好不好,自己的这位老师可没有这个闲情逸致。
“诚然如此,我在将军手下工作,天灾信使虽是我的主业。但偶尔也会参与些实验项目,既是工作,也是培训。”
“很好,能看到你从那些乌萨斯大贵族的迫害中摆脱出来,我也为你感到高兴,卡钦斯基。”
“我刚来到切尔诺伯格,有些事情要办,所以,想向你打听一些消息。”
一番旁敲侧击的试探,没能从卡钦斯基口中套出什么话来。凯尔希也就选择单刀直入一点的方式,直接询问了。
卡钦斯基的心中也是无奈,他对于凯尔希是非常尊敬的。这位老师曾给予过他许多帮助,但德里克对他亦有重恩。若凯尔希真的想要打探自己所知的,关于德雷克派系的重要机密的话,他真的会感到为难。
“我想知道,最近切尔诺伯格中发生的,各种治安问题,是否也有你们的手笔?”
卡钦斯基果断地摇头,语气十分坦荡:
“没有,将军行事光明正大,胸怀家国,断不会行此等龌龊之事。甚至于,我们也在尽可能的,帮助这所贸易公司所在的切城二十七区维护秩序,安抚平民,避免争端。”
卡钦斯基的言语之中,满是对德雷克的推崇之意。
“但这座城镇中,有德雷克的眼线存在。”
“这很正常,老师,切尔诺伯格作为乌萨斯东部最大的贸易城市。罗曼诺夫的许多物资都要从切尔诺伯格购买。为了维护相关的贸易链,将军肯定会在切尔诺伯格安插人手的。”
“好,我相信你的回答,卡钦斯基。”
“这是我最后一个问题。”
“德雷克他,是否也在打石棺的主意?”凯尔希的目光几乎要穿透卡钦斯基的灵魂,看的他浑身不自在。
“没有,因为将军也不具备破解石棺秘密的能力。我们不会选择在一个没有希望的事物上浪费我们的资源和精力。”
与卡钦斯基对视许久,凯尔希也没能从卡钦斯基的眼神中,读出什么额外的信息来。自己这位昔日的学生,为人处事方面,已不复往日的青涩,变得滴水不漏起来了。
最终,凯尔希只是缓缓地点了点头:
“但愿如此。”
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从卡钦斯基那里回来之后,艾丽丝原本有些不安的心态也算缓和了下来。切尔诺伯格的情况没有自己想象中的那么糟糕。德雷克手下,‘幽灵’的三个分队,现在也集中在切尔诺伯格之中,准备配合自己的行动。霜星的安全有足够的保障,不需要她操心多少。
回旅店的路上,街道上几乎看不到几个行人。
几天前,霜星和艾丽丝刚到切尔诺伯格的时候,第九区还是切城最繁华的城市区块之一,旅店附近的街道和广场上人来人往,热闹非凡。现在,仅仅两三天的时间过去,这里,却几乎变成了一条鬼街。
可见,近期切城内的各种暗流,给切尔诺伯格的人民,带来了多大的恐慌和压力。
然而,越是靠近旅店,艾丽丝却愈发地警惕起来。
‘不对···街道上人不该这么少,这是···我和叶莲娜,进入了某种幻境当中?’
‘而且···叶莲娜的状态,也不对···’
自从进入旅店所在的街区,街上的行人逐渐稀少之时,霜星和小阿纳,也变得不正常起来,只顾埋头闷走,对周围看似合理的各种异像,完全没有任何反应。
“喂,醒醒,叶莲娜!”
艾丽丝用力晃动着霜星的身体,却不见霜星给出任何积极的回复。她的双眼有些无神,看向艾丽丝,不自觉地歪了歪头,似有疑惑之意。
“······”
见此情景,艾丽丝也变得焦躁起来。
‘精神攻击的源石技艺加上制造幻境的源石技艺吗···但是,我从来没有接触过这类分支,根本没有研究的对象,谈何反制啊···’
正当艾丽丝为当下的困境急得团团转之时,她突然感觉到,自己的背后,一只手搭了上来。
“呦,小家伙,好久不见啊,你这些日子,可是让我好找啊。”
声音有些熟悉,艾丽丝的心中警铃大作。
她没有察觉到身后人的接近,自己的雷达视觉和声纳视觉,都没有给予自己回应。
甚至,本该最有反应的热成像视觉,居然也没有任何反应。
“嘿,我还以为我这么突然地跟你搭话,你会下意识地攻击我来着。怎么,难道你也受这种精神攻击的术法影响了?不应该啊,你这种机械造物,‘大脑’都和寻常人类不一样,这种手段,不该对你产生影响才是。”
“···您好,请问阁下是?”
艾丽丝僵硬地转过身来,向这名突然与自己搭话的神秘来客拱了拱手,恭敬地说道。
是的,那略显熟悉的声音的主人,正是三天前,艾丽丝与霜星,在那家炎国小吃店内,碰到的强大个体——‘袁小姐’。
也正是因为第一时间就洞察了来者的身份,艾丽丝才没有选择发动反击。她觉得自己没有战胜这名袁小姐的可能性,甚至很可能连一点麻烦都带不给对方。为了身旁霜星的安危,她可不敢对这名袁小姐,表露出一丝一毫的敌意来。
“噫···之前靠你没有足够近,还没有察觉到这一点。你这是···受损了?好严重的信息外溢···啧,原来···你不是泰拉大陆的造物啊···”
对于艾丽丝的谨慎和卑微,袁小姐也没有继续在这个话题上计较下去。话锋一转,提到了艾丽丝‘受损’的相关事项。
“是的,之前遭遇了一场大战,加上要医治伙伴,我身体上的神经系统和记忆系统都受到了一定程度的损伤。导致现如今,我的记忆信息存在‘外漏’的现象。”
“对寻常人而言,这些信息太过微弱,不可能被他们捕捉得到,自然也无法以此来洞悉我的过往。但对于阁下这种强大的存在,就不一样了。”
之前共生体离体过久,导致那场大战当中的很多物理创伤没能及时修复。艾丽丝现如今的神经系统和记忆系统,是存在一些问题的。她体内的记忆信息,无时无刻不在以通信信号的形式,不受控制地向外流出。
这些流出虽不会让她缺失那些对她而言极其宝贵的记忆,但面对一些掌握了特殊方法来接受这些电磁信号,并有能力破译它们的个体,比如这位袁小姐来说,艾丽丝的记忆就如同图书馆内的书籍,可以被他们随意借阅。
不过,说是这么说,但这些记忆碎片也是十分零碎的,袁小姐也只是能从这些碎片中知晓一些基本的信息——比如艾丽丝的大致来历,还有她的部分人际关系。剩下的,比如艾丽丝的学识之类的,她还是无法知晓的。
面对艾丽丝近乎‘谄媚’的坦诚,袁小姐笑着点了点头:“行了行了,我对你的记忆和过往并不关心,而你零碎的记忆也不足以让我提炼出我想要的知识来。先带上你的同伴,来我‘家’坐坐吧,让我好好招待下你们,顺便,也来谈一笔我想要的‘交易’。”
“提前警告你一句,小家伙,别想着逃。我说过,我现在的脾气虽然变好了,但如果寻常手段得不到我想要的东西,我也还是会行一些‘非常’之法的。”
被袁小姐一路‘押送’,来到之前她们第一次碰面时的那条巷子的最深处。袁小姐直接将艾丽丝和霜星摁进了巷道尽头的水泥墙中。
在艾丽丝的视觉当中,原本坚硬的水泥墙突然如水墨画一样四散开来,随后伴随着一股不知名的能量波动,她们一行人,已经来到了另一方天地当中。
来到这个新的地方后,霜星和小阿纳也从原先的失神状态中回过神来。看着周围诡异且陌生的环境,霜星正要炸毛,却被艾丽丝捂住了嘴,摇了摇头,示意她不要多言。
这一下,不需要艾丽丝解释,霜星也知道——艾丽丝和自己这是被绑架了。当她看见不远处的那名白色龙尾女子时,霜星也算是明白艾丽丝为何会表现得如此小心谨慎了。
“怎么样,小家伙,认得我这手段吗?”
“嗯···这是···折跃门科技?而且折跃门另一端的这片世界,也超过了我的认知,有很多我看不懂的地方,实在是···令人印象深刻的技术。”
这一方天地,似乎是某种只存在于传说当中的‘口袋世界’,如同水墨世界的正中央,几乎与五层大楼一样高的锻炉,蒸腾的热气从上方冒出,而艾丽丝却完全看不透炉中熔铸的究竟是何种金属。锻炉中的能量指数很高,由完全不知名的能源反应堆供能。
庞大工坊中的一切道具外观,以及工坊本身的设计风格都充斥着炎国式的古朴气息。与这间锻造工坊所使用的各种艾丽丝都无法理解的尖端科技,显得有些格格不入。
“嗯,不错嘛,小家伙,多少还能看懂一些事情。不过,我们不会像你们一样,称呼这手段为‘折跃门科技’,而是会称其为‘权柄’。当然啦,这种瞬间传送的手段并非我的权柄,而是我的一位姐妹的。我的权柄,是铸造哦。”
‘权柄?’
‘这种称呼···应该是指各类神话体系中,所提及的神明的权柄,这么说来,这位所谓的袁小姐,就是泰拉各种神话中,所谓的神明?’
想到这里,艾丽丝的忌惮,又深了几分。
她是不相信各个世界上真的有什么神明存在的,有的只是另一个‘种族’而已。所谓神仙手段,也不过只是自己所不能理解的科技而已。但相对应的,她也知道,掌握有这些自己根本无法理解的科技的种族,会是一个多么强大的种族。
不过,对于自己这种‘渺小’的存在,去揣度对方到底是不是神明也不重要了。自己的生死估计都只在对方的一念之间,想这些有的没的,根本没有任何作用。
“至于这里是什么地方,不是你们需要知道的问题。现在,跟我来。”袁小姐向艾丽丝挑了挑手,示意她跟上来。
“对了,那个卡特斯,还有那只小菲林,你们就留在这里,不要乱走动。这间工坊可不是什么安全的地方,要是因为乱走而出了什么事,我可不负责哦。”
霜星向艾丽丝望去,艾丽丝只能对她点头,示意她不要轻举妄动。
与袁小姐来到工坊内的一个单间内,这里陈列着约上万种金属锭,各式各样。有些艾丽丝认识,而有些,则是她闻所未闻,且无法识别的合金类型。
“怎么样,这是我的收藏,而且,这还远远不是全部哦。”
面对袁小姐的炫耀,艾丽丝并没有答话,不是说她有着愚蠢的自傲,而是···她实在不知道,该怎么和袁小姐沟通。
夸奖?可是这些金属锭和合金锭,自己能认出其种类及成分的,连一半都不到···她担心自己弄巧反拙,在夸奖的过程中,为了溢美而不慎发表出了不懂装懂的言论,从而激怒眼前的这位锻造大师。
“现在,给你看了这些东西,我想,你也应该知道,我究竟因为什么,才会对你感兴趣了吧?”看到艾丽丝小心翼翼的姿态,袁小姐也失了继续打趣的兴致,伸手拍拍艾丽丝的肩膀,颇为严肃地问道。
“阁下···是想要伊卡洛斯合金的锻造配方吗?”
“没错!”
“···我可以将伊卡洛斯合金的锻造配方提供给阁下,恳求阁下手下留情,放我们三人离开。”
面对足够强大的生物,艾丽丝表现的非常谦卑,她不认为自己有与对方谈判的任何本钱。毕竟只要这位袁小姐想,她完全可以直接把自己‘杀死’并肢解,直接抽出自己的骨骼,去研究伊卡洛斯合金的奥秘。
“哈,爽快!别那么紧张嘛,我又不是嗜杀或是掠夺成性的家伙,何必如此卑微?而且,作为‘神’,我可不会白拿你的东西。一介神明以强凌弱,强夺你的物品,说出去我都觉得是在丢我的脸。我们还是以物易物吧,你觉得如何?”
“一切听从阁下安排。”
艾丽丝连忙答应下来,她可不敢贪袁小姐说的那个神秘的‘交换物’,就算对方给自己一根稻草,自己也得好好地收下来。能用伊卡洛斯合金的锻造配方,交换到自己三人性命的保障,她就已经很满足了。
“嗯,通过阅读你的记忆,我也知道,你身上的损伤迟迟不能修复,并非是你没有手段,而是没有良好的工具,去完成这一事项。刚好,我的工坊内,就有这些工具,你可以···”
“不对···我想,另一件物品,应该更符合你的需求。一件我亲手打造的精品护甲,如何?”
随后,袁小姐从自己的衣兜内,取出了一份设计图纸一类的物品,交到了艾丽丝的手中。
“你本人,我想是不需要什么护甲的保护的。强悍的自愈能力,坚不可摧的合金骨骼,你的身体已经足够完美。我所设计的这套护甲,主要是给你的那只小兔子设计的。”
“这是一套流体护甲。”
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工坊的大厅内,霜星怀抱着小阿纳,站在原地,不敢随意走动。好在艾丽丝离开的时间没有多长,她们回来的时候,霜星看艾丽丝的神情,也能猜到,当下的局势没有自己想的那么危险。
“配方的可行性我还需要时间去验证,你们先离开吧。当配方的真实性确认之后,我会再去寻找你们,兑现物品交换的诺言。”
“你与她达成了什么交易,艾丽丝?”好不容易放下心来的霜星,在艾丽丝靠近的时候,对着她小声问道。
“用她骨骼合金的配方,交换了一件用于保护你的护甲。作为她的伴侣,你是她唯一的软肋,所以,为了保护你,什么代价,她都会支付的。”
“以此来拿捏她,实在是很容易的事情呢。”
“你是怎么······”
霜星下意识地询问,却被艾丽丝掐了一下手,示意她不要多嘴。
“噫,我知道你们的住处,这些天来总是会去那里寻找你们的踪迹。昨天晚上我也去了,你们两个闹出来的动静可一点都不小。那个梦境的信号强度,就连在楼下的我都能感知的一清二楚。”
被袁小姐这么一说,霜星的脸噌了一下红了起来。正当她思维凌乱之际,艾丽丝牵起她的手,拉着她向‘外’走去。
“既然袁小姐无事,我也就带着叶莲娜先离开了。”
对于艾丽丝迫切想要逃跑的姿态,袁小姐也没有在意。挥挥手重新开启了折跃门,放霜星三人离开了。
将三人送走,袁小姐掂量着手中艾丽丝提供的数据模块,一路哼着歌,走到工坊内的另一个折跃门前,走了进去。
折跃门的那边,又是另一方新天地。不过这一方天地,就不再是与袁小姐的那个‘口袋世界’类似的存在了,而是泰拉大陆,炎国的一个边境城市。
“哦?能看到你主动来拜访我,倒是一件稀奇的事情,有什么事情么,年?”
是的,袁小姐,实际只是这位名为年的女子,在外行走时的代称之一。
“哈,碰到了些有趣的东西,来跟令姐你分享一下。”
“看看这个。”年将手中的数据模块,扔到了自己的姐姐手中。
“这
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