在韩冲开口的瞬间,除了祁家六人,所有人争前恐后地倒下。
他们好似中了软筋散,不仅提不起力气,内力也消失了。
没有武功,或武功低微的人,陆陆续续昏迷。
韩冲脸色大变,冲峡谷的上方大喊。
“落石!”
结果依旧没有动静。
他费力地转动脑袋,看向叶初棠。
“是你干的?”
叶初棠挽住祁宴舟的胳膊,坦然地点头。
“嗯,是我们。”
“你疯了,如果皇上知道……”
“知道又如何?不给我解药,让我筋脉断裂而亡?”
韩冲见叶初棠不在乎生死,将还未说完的话咽了回去。
“你是何时给所有人下毒的?”
叶初棠笑着道:“不是何时,是时时刻刻,知道你们中的是什么毒吗?”
“断筋散。”
韩冲不由自主地吐出这三个字之后,恍然大悟。
“原来你早就解了毒,并未被皇上威胁。”
“我连瘟疫都能预防和治疗,解区区断筋散有何难?”
断筋散的毒药,她不仅复刻出来了,还研制了催发毒性的药物。
流放的队伍从昨晚开始,就陆陆续续中了毒。
进峡谷时,她用了催发的药物,成功让断筋散的毒发作了。
韩冲没想到一百护龙卫,都会着了叶初棠的道。
他问:“你想如何?杀了所有人,逃走?”
叶初棠像看傻子一样地看着韩冲,“我们若想逃,不用等到现在。”
说完,她的眸底泛起失望。
“韩统领,我以为你听了我的劝告,见识了百姓对祁家的维护,会改变灭祁家的决定,没想到你依旧选择了愚忠。”
韩冲难堪地别开脸。
“杀了我吧。”
他没有完成任务,等待他的便是死。
早死或晚死,没什么区别。
叶初棠走到韩冲面前,居高临下地看着他。
“连死都在替狗皇帝考虑,你的忠心还真是天地可鉴。”
若流放的官差都死在祁家人手里,皇帝就有了置祁家于死地的正当理由。
但韩冲只是单纯地求死,没想害祁家。
他连忙解释,“祁夫人误会了,我没想那么多。”
叶初棠没有理他,对祁宴舟说道:“阿舟,去把叶靖川抓来。”
叶靖川已经晕了过去。
被祁宴舟扔到韩冲面前时,半点醒来的迹象都没有。
叶初棠抓住他的头发,将他的脑袋提起来,往他的嘴里塞了颗断肠散的解药。
叶靖川很快就悠悠转醒。
他正对着韩冲的脸,被吓了一跳。
身体本能地想躲,结果头发还被叶初棠抓着,疼得他龇牙咧嘴。
“叶初棠,你又在发什么疯?”
叶初棠松开叶靖川的头发,说道:“告诉韩统领,辰王府库房的兵器是怎么回事。”
其实她早就能逼叶靖川说出真相。
但韩冲必定不会信。
他会觉得叶靖川被皇帝流放后,怀恨在心,故意污蔑。
可有了皇帝勾结北蛮,百姓支持祁家在先,韩冲对祁家谋反会有所怀疑。
如今这个时机,最合适。
叶靖川被叶初棠的话砸懵了。
反应过来之后,他立刻装疯卖傻。
“你在说什么?我一个字都听不懂!”
叶初棠没有继续逼叶靖川开口,转头看向韩冲。
“韩统领,你告诉叶靖川,若我没有药倒所有人,刚才会发生什么?”
韩冲不吭声。
祁宴舟替他说道:“皇上让护龙卫、赵家、苏姨娘和阿棠联手,在这峡谷里灭祁家。如果他们没能成功,山上便会落下巨石,让所有人埋葬在这里。”
说完,他问韩冲,“韩统领,我可有说错?”
韩冲依旧不吭声。
他不说话就代表默认。
叶靖川看明白后,瘫坐在地。
“原来皇上压根就没想让我活,那我的志儿……”
在流放之前,皇帝派人来找过他。
让他保守秘密,乖乖流放,并在途中配合干掉祁家,他在监牢的大儿子叶安志就能换个身份活下去。
那时候的他,妻离子散,家破人亡。
不争气的叶安志成了叶家的独苗。
他为了大儿子能活着,替叶家开枝散叶,便答应了皇帝的安排。
叶初棠看着脸色惨白的叶靖川,说道:“叶安志死了!”
祁宴舟补充了一句。
“在我和棠儿成婚之前,叶安志就死在了牢里,被扔去了乱葬岗。”
叶安志被判的是秋后问斩。
但他受不住牢里的苦,也不想每日挨打,就自戕了。
一般这种情况,会通知家人认领尸体。
但叶安志不配入土为安,祁宴舟就动了手脚。
皇帝知道消息后,为了拿捏叶靖川,就将事瞒了下来。
叶靖川听到大儿子被扔去乱葬岗,死无全尸之后,晕了过去。
他断子绝孙了!
叶初棠用银针将叶靖川扎醒后,踢了他一脚。
“先将兵器的事说完,再死也不迟。”
叶靖川神情萎靡,双眸无神,看起来老了很多。
他动了动苍白的唇,将皇帝是如何陷害祁家谋反的事,详细地说给韩冲听。
韩冲之前就怀疑祁家是被陷害的。
如今听到真相,并没有多意外,只觉得心寒。
他觉得护龙卫的存在,挺可笑的。
“哈哈哈哈……”
他笑得眼泪都差点出来了。
祁宴舟等韩冲笑够了,在他面前蹲下。
“我若想要权利,想谋反,不会将兵器藏在辰王府,而是调动祁家军,联合早就想推翻皇权的人,直接逼宫弑君。”
“韩统领,你们护龙卫应该比谁都清楚,我若想要皇位,轻而易举。”
这话,韩冲没法反驳。
他的脸色和叶靖川一样难看,不解地问道:“皇上要对祁家赶尽杀绝,你为何不反?”
“民为贵,社稷次之,君为轻。”
【注:出自《孟子·尽心章句下》】
短短三句话,在韩冲的心底掀起了惊涛骇浪。
叶初棠趁热打铁,直白地说出了祁宴舟不谋反的原因。
“阿舟没有称帝之心,也不想让北辰国陷入内乱,导致百姓遭殃,外敌入侵。”
“韩统领,如今的皇家,以鱼肉百姓为乐,骄奢淫逸,无视江山社稷,亲小人远贤臣,不值得护龙卫追随。”
“我还是那句话,愚忠不是护国,别忘了护龙卫真正的使命,皇家的根已经烂透了,别再助纣为虐。”
叶初棠的每一句话都犹如重拳,狠狠地砸在韩冲的心上,让他气血翻涌,羞愧难当。
“祁夫人,我统领的护龙卫不会再对祁家动手。”
他不能替所有护龙卫做决定,也做不到让皇上放过祁家,只能管住自己的人。
叶初棠递给韩冲一瓶解药。
“韩统领能悬崖勒马,我很高兴,希望接下来的一路,合作愉快。”
韩冲并没有立刻服解药,而是忍着筋脉拉扯的痛,问道:“眼下这情况,你们夫妻二人要如何解决?”
他能管住护龙卫,却管不住押送的官差,以及赵家、叶家和苏姨娘。
可若将他们都杀了,去官府报备时,祁家人定会被扣下。
思来想去,他都不知该如何破解眼下进退两难的局面。
叶初棠笑着道:“韩统领先管好自己的人,剩下的交给我。”
她既然敢走这步棋,自然有应对的办法。
“好。”
韩冲答应后,费了九牛二虎之力,拔掉了药瓶的瓶塞。
吃了解药没一会,断筋散的毒就解了。
力气和内力都恢复了。
他立刻起身,将解药分给护龙卫。
护龙卫武功高强,都只是毒发,没有晕过去。
他们一字不漏地听到了韩冲和叶初棠夫妻的对话。
所以不用韩冲说什么,纷纷在叶初棠和祁宴舟面前跪下。
“我们愿效忠祁公子和祁夫人!”
护龙卫并不是为了稳固赵家的皇权而存在,更多是为了保家卫国。
既然赵家鱼肉百姓,无视江山,那他们也没必要听皇命了!
祁宴舟说道:“从今日开始,你们不再是护龙卫,而是护国军。”
韩冲觉得这个名字不错。
“好,就叫护国军,从此以后,我们护国护百姓,不护君!”
一百护国军异口同声地喊道:“护国护百姓,不护君!”
祁宴舟:“都起来吧,让阿棠来善后。”
韩冲的视线落在叶初棠身上,十分好奇她要如何善后。
叶初棠走到吴成刚面前,问道:“想死还是想活?”
吴成刚被叶初棠眸底的杀意吓到,连忙表忠心。
“我愿以祁夫人马首是瞻。”
这两夫妻将护龙卫都收服了,他就算有十条命,也不敢对着干啊。
叶初棠满意地点头。
“断筋散的毒,我会在抵达天山郡之时,给你们解。”
说完,她递给吴成刚九粒临时解药。
“这药只能暂时压住毒性,需要定期服用,若有人找死,我不仅会成全他,还会让他和家人在地府团聚。”
吴成刚和手下发誓表忠心。
“我们若出卖祁家,就断子绝孙,全家死光!”
虽然他们发的毒誓很重,但叶初棠并不相信吴成刚九人。
吴成刚服下解药,将剩下的八颗分给手下。
恢复力气和内力之后,他起身问道:“祁夫人还要去天山郡?”
他还以为祁家人会逃走,暗中谋划推翻皇权呢!
叶初棠肯定地点头。
“这是自然,祁家从未想过要皇权,就算推翻暴政,也是另立明君。”
祁宴舟也是这么想的。
他只想保祁家无恙,对那个至高无上的位置没有兴趣。
吴成刚看向眸光坦荡的叶初棠,以及云淡风轻的祁宴舟,敬佩之情油然而生。
以百姓安宁为己任,却不求回报,值得追随!
他以头贴地,语气真诚。
“流放的这一路,祁夫人需要我们做什么,尽请吩咐。”
若不是家人都在京城,他真想和护国军一样,追随祁家人。
叶初棠看着一脸真诚的吴成刚,摆了摆手。
“我不需要你们做什么,只需要你们忘记峡谷口发生的事就行。”
“我们一定守口如瓶!”
“口头承诺可不行,让你的人都聚过来,看着我。”
吴成刚不知道叶初棠要干什么,听命行事。
叶初棠等九人都到齐后,利用药物辅助,将他们催眠了。
她之前说那么多,只是为了方便集体催眠。
不然挨个催眠,太浪费时间和精力。
“过峡谷时,韩统领突然发难,奉皇帝之命给你们下了断筋散,用毒药威胁你们,流放的一路要对他言听计从……”
她说得很详细,讲述了他们从进峡谷到醒来之间,所发生的事。
篡改了吴成刚九人的记忆。
他们双眸无神地将叶初棠的话念了三遍,刻在了脑子里。
“去一旁等着吧。”
九人立刻规规矩矩地在挨着山壁站好。
韩冲第一次见识催眠,惊讶又困惑。
“祁夫人,他们真的会将你的话当做事实吗?”
叶初棠点头,“会,所以你要按照我说的,配合好,别露馅。”
“若是露馅呢?”
“他们会怀疑自己的记忆,久而久之,就会记起真相。”
韩冲对着叶初棠抱拳。
“祁夫人放心,既然定会谨言慎行。”
叶初棠看着躺在地上的十多人,说道:“韩统领,你详细和我说一下,他们在对付祁家中,发挥的作用。”
韩冲事无巨细的讲了灭祁家的计划。
讲完,他冲祁宴舟单膝跪下。
“祁公子,我等愚昧,差点酿成大祸,请海涵。”
祁宴舟虚抬了一下手,“起来吧,各为其主,理解。”
叶初棠对韩冲说道:“将你给赵家和苏姨娘的武器都收走,不能有遗漏。”
“是,祁夫人。”
“这是解药,每个喂一颗。”
韩冲带着手下将赵家人的袖箭,苏姨娘的暴雨梨花针拿走了。
并给所有人解了毒。
叶初棠如法炮制,先催眠了苏姨娘,后催眠赵家九人。
她篡改了他们的记忆,抹掉了密旨的存在,以及今日的刺杀计划。
“你们都去峡谷边坐下吧。”
最后,还剩下叶家人,以及祁静瑶和高姨娘母子。
他们都不知道刺杀计划。
叶初棠抹去他们进峡谷之后的记忆,并对叶家三人说道:“叶靖川太累,摔倒了。”
叶靖川:“……”
他还没想明白叶初棠这话是什么意思,就被催眠,消除了今日的所有记忆。
“摔倒,后脑勺着地。”
被催眠的叶靖川没有任何犹豫,立即向后倒去。
后脑勺着地,“咚”地一声闷响。
身体随之砸在地上,激起漫天尘埃。
叶初棠确定没有漏洞后,打了个响指。
“三,二,一,醒来!”
被催眠的所有人同时睁开眼睛。
叶靖川躺在太阳底下,双眸浮现茫然。
他坐起身,摸了摸红肿的后脑勺,疼得龇牙咧嘴。
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