一
龙城自古是繁华之地，城东平畈之地堆积着大量黏土，是烧制陶瓷的好材料；南山出产碧玉，能雕琢精美的玉器；北山有铜矿，是铸造铜器的好材料。龙城历朝历代都是皇宫内廷御用之物的制造地，到了大清乾隆年间，龙城的这些资源早就枯竭了，但龙城依然繁华。有道是：靠山吃山，靠水吃水。龙城人靠的是吃“古”。龙城几百年间出产的精美陶瓷、玉石、青铜器，闻名遐迩，哪家没有遗落几件？自然吸引了大批古玩商前来淘宝。除了西街鬼市上摆地摊卖古物的，龙城专做古玩生意的就有十三家，人称“十三行”。
“龙城老货”古玩店是这十三家古玩店铺中最大的一个。老板是博学多才的侯江章侯老先生，最近，京城的同行极力邀请他去京城游玩、鉴宝，他想到自己操劳了大半辈子，还没去过京城，便同意了。侯老板这一走，古玩店经营管理的担子，自然就落在了大少爷侯宝贵的肩上。
侯大少二十出头，从小娇生惯养，仗着家里财大气粗，在龙城横行霸道，是个无风卷起三尺浪、见树也要踹三脚的主儿，无人敢惹。
侯大少虽然凶顽，却长着一双慧眼。他从小跟着老爹赏鉴古玩，真品赝品扫一眼便能辨个八九不离十。侯老先生出门不放心的就是这一点，他怕儿子见到好东西就逞凶强夺。侯老先生上京城时把儿子和大管家金宝叫到车前，特意立下两条规矩：一是做生意不要同古玩局的总管林子文争；二是“盘古阁”的人不能招惹，他们看中的任何一件古玩都不能染指，并令金宝时刻监视着。
侯大少莫名其妙，林子文是朝中宰相和派到龙城收捐税和珍罕古玩的总管，自然不能与他争夺，可“盘古阁”是一个开在街角的小店，老板叫胡中园，侯大少认识，是个毫不起眼的小老头儿。侯大少不解的是：“盘古阁”有何道行，人不能惹，东西还不能染指？老爹的话，侯大少不敢不听，只好将满腹疑问藏在肚子里。
侯老先生一走，侯大少如虎入山林，龙跃大海，在店里大展手脚。别人说他是纨绔大少，不懂经营之道，他很不服气。古玩买卖不就是看准货物真假，低买高卖赚大钱吗？他要在老爹离家这段时间，做几笔赚钱的大买卖，好让众人对他刮目相看。
侯大少带领手下，到西街鬼市扫货。从一个专卖古玉的地摊前走过时，一件灰蒙蒙的小玉蝉跳入他的眼帘。那造型、款式，凭直觉侯大少断定是一件古玉，别看它布满污渍，只要长时间把玩摩擦，使它生热吐灰，假以时日，它就会现出古色古香的本色。
侯大少沉吟着，正思量着怎样把那宝物弄上手，突然旁边蹿出一个人，一把抓住玉蝉叫道：“老板，这个多少钱？我要了。”摊主伸出五个手指头，那人爽快地丢下五两银子，揣了玉蝉扬长而去。人们议论纷纷：“你们知道那人是谁吗？‘盘古阁的扫货伙计。”“‘盘古阁的人出手大方，真是气派！”
二
回到店里，侯大少越想越窝火，少爷脾气犯了，哪里还顾得老爹的叮嘱，带领手下前呼后拥来到“盘古阁”。“盘古阁”的伙计懒散地点点头，算是打了招呼。侯大少强忍火气，令伙计拿出店里最好的货看看。
伙计指指柜台上的货。砰！侯大少一拳擂在柜台上，大声吼道：“别给大爷打马虎眼，去！把你们老板胡中园叫出来！”侯大少，龙城古玩“十三行”第一家的少东家，到别家店铺扫货，哪家老板不是毕恭毕敬地笑脸相迎？胡中园连个照面都不打，侯大少何曾受过这样的冷遇？
伙计站着不动，吭哧了半天，侯大少才听明白：老板胡中园不是不见侯大少，而是在店后雅室里招待贵重客人，无暇分身。在龙城古玩行里，有哪个人比“龙城老货”的少老板侯宝贵侯大少爷金贵？侯大少不顾伙计阻拦，怒气冲冲地冲进后面雅室，当时就愣住了—胡中园的贵客竟然是龙城有名的盗墓贼吴大舌头！
室内放着一张八仙桌，桌上有蜜饯、鲜果、酱肉、肥肠、油鸡、火腿、鲜鱼……酒是龙城的竹叶青。胡中园和吴大舌头正把盏对酌。
侯大少突然闯入，二人吃了一惊。胡中园定睛看清是侯大少后，却黑着脸喝问：“你来干什么？怎么如此没教养？”
一声猛喝，倒把侯大少喝愣住了，他直愣愣地盯着胡中园，心里直运气。胡中园竟然不把他侯大少放在眼里，这口恶气无论如何也咽不下去！看到胡中园高深莫测的样子，还有老爹临行前的叮嘱，侯大少也只有强压怒火，举手行个礼道个歉，然后回到自家店中。
一进屋，侯大少就摔椅子砸碗，不知把火发泄到哪里才好。管家金宝弄清了原委，也很气愤，他给侯大少出主意，先摸清胡中园的底细，再找办法收拾他出气。
侯大少派出所有的跟班四处打听，很快就摸清了胡中园的底细。原来，胡中园傍上了龙城古玩局的总管林子文。至于吴大舌头为何是胡中园的座上宾，也不难理解，吴大舌头盗掘来的宝物，经由胡中园的手转给林子文，两人都发了大财。
量小非君子，无毒不丈夫。侯大少咽不下这口恶气，他要金宝给他出主意。金宝似是忘了老东家的嘱托，告诉侯大少胡中园是不能惹的，要采取迂回之策，拿盗墓贼吴大舌头开刀。吴大舌头是人人痛恨的盗墓贼，能够成为胡中园的座上宾，也一定得到林子文的暗中支持。金宝要侯大少用官府之手整吴大舌头，断胡中园的手脚。侯大少连连称妙，他就不信人人痛恨的盗墓贼，官府会明目张胆地袒护。
侯大少依计而行，暗中操纵将吴大舌头告上了官府。官府抓了吴大舌头，立马又放了出来，反将告状的打了十大板子，说是诬告。
侯大少看着胡中园喜气洋洋地为吴大舌头办酒席，接风洗尘，冷笑一声道：“果然，吴大舌头有古玩局暗中支持。”
侯大少背着手在后花园转开了，转着转着，突然停下来对金宝说：“你亲自带几个人，日夜不离地悄悄盯着吴大舌头，他盗墓时不要惊动他，速回府告诉我。”
金宝领命而去。第三天晚上，就匆匆赶回来，说吴大舌头正在西山盗墓。
侯大少赶到西山时，吴大舌头将盗洞都掘进几丈深了。侯大少一脸杀气地命令手下，堵塞盗洞。他咬着牙帮子说：“他盗墓一生，死在墓穴之中，也算死得其所。”
时间刚过了三天，吴大舌头就悠闲地坐在龙城十字街前“来泉茶馆”里，捧壶品茗。侯大少的跟班撞见，差点惊掉了下巴：“你……你……”
吴大舌头是何等精明之人，立即明白背后对他下黑手的人是谁了。他手捧茶壶抿一口茶，不软不硬地说：“我知道，有人家大业大，在龙城翻手为云覆手为雨，是龙城的一条龙，但我吴大舌头也不是孬人，入了西山，起码也算一只猛虎，轻易奈何不得的。”
侯大少的脸都气绿了，咬牙切齿地对金宝说：“去，找几个江湖高手，留他一条命，打断他手脚，我要让他成为一只瘸虎，丢人现眼！”
吴大舌头赖以活命的就是盗墓，这天，他又在西山转悠开了，突然从树林中冲出几个人，二话不说，手中的家伙就往他身上招呼……
吴大舌头彻夜未归，胡中园派店里的伙计上山寻找，直到第二天中午，才找到奄奄一息的吴大舌头。伙计们将吴大舌头抬回“盘古阁”，胡中园赶紧请来郎中救治。人救活了，可他的一条胳膊一条腿也废了。成了废人的吴大舌头自然是不能掘洞盗墓了，胡中园雇了马车送他回了乡下老家。
胡中园目送着吴大舌头的马车驶出龙城南门，哭丧着脸一屁股坐在大街上，嘴里喃喃地说：“我的‘盘古阁要关张了。”
侯大少听到吴大舌头滚蛋了，胡中园的“盘古阁”也要关张，高兴得手舞足蹈，长长出了一口恶气。
三
转眼到了年下，侯老先生从京城回来了。大半年时间，侯大少用自己的手段将“龙城老货”经营得有声有色，日进斗金。他本想好好为老爹接风洗尘，却遇上一件烦心事。按惯例，每年年关，龙城古玩“十三行”要给古玩局总管林子文交纳税银。不知为何，“十三行”交纳税银时，林子文将税银提了再提，竟是往年的十倍，却还是不依不饶，侯大少一直与林子文僵持着。
林子文闻听侯老先生回来了，亲自找上门，劈头盖脸将侯老先生训斥一顿，指着他的鼻子质问：“定好的规矩，为何不算数了？”
侯老先生一边笑脸迎接林子文，一边令人去叫胡中园。胡中园来了还没站稳，侯老先生就不满地问：“怎么回事？”胡中园看看林子文，不敢隐瞒，将盗墓贼吴大舌头遭人暗算致残，不能掘墓盗宝，也就没有东西孝敬林总管的事说了出来。侯大少在旁边一听，吃了一惊，原来吴大舌头是在替龙城古玩“十三行”盗墓！侯大少还在发愣，老爹指着他的鼻子大吼：“畜生！这事是不是你干的？”
侯大少还想狡辩，老爹一拐杖抽过来，指着儿子的鼻子大骂：“在龙城，除了你，谁能干出这下三烂的事？”
侯大少不敢隐瞒，嘟嘟囔囔地把去“盘古阁”受到轻慢的事说了一遍。侯老先生的拐杖又向儿子抽去：“混账东西，好好的事却让你给搅黄了！”
胡中园能够跻身于龙城古玩行，是有条件的，就是由他承担，每年向古玩局总管林子文交纳几件珍宝级的古玩，而这珍宝级的古玩就是由盗墓贼吴大舌头从古墓中盗掘出来的。林子文满足了，就不会刁难古玩“十三行”的人，大家生意自然就好做了。吴大舌头和胡中园可谓龙城古玩“十三行”的衣食父母。现在倒好，侯大少将吴大舌头整残了，谁来帮助大家？
侯老先生将儿子扯到林子文面前，训道：“你知道以前龙城古玩行为何要交那么少的税银吗？那全是仰仗着林总管在和大人面前周旋，他将珍宝送给和大人，替我们上下打点说了多少好话呀。现在没了吴大舌头弄宝物，你说让大家怎么办？”
见事已如此，林子文黑着脸说：“具体怎么办，那是你们的事，今年若是拿不出几件像样的东西，你们十三家古玩行就别开了！”
很快，这事就传遍了其他古玩店。涉及大家的切身利益，店主们不约而同地来到“龙城老货”，哭丧着脸围着侯老先生，让他拿主意。侯老先生也无计可施，把愤怒的目光再次投向儿子。
侯大少心中无名火直涌，吼叫着说：“不就是几件宝物吗？给他弄就是了。”话是这么说，一时半会儿去哪儿弄？林子文是一天三趟，前来威逼索要。
要说这林子文，也不是一只善鸟。他本是龙城一个市井无赖，好吃懒做，生活无着落时进了和府做了一名仆人。他在和府待了许多年，仍是一个粗使仆人，看到别人飞黄腾达，他心急如焚，忽然想到家乡龙城古玩生意兴旺，就举债置办了一份厚礼送给和府总管刘全，声言龙城的古玩生意十分兴隆，由他去设古玩局，一是能为朝中收取一大笔税银，二可为和相爷求取奇珍异宝。刘全满口答应，故此，林子文对和有承诺，他如何不急？
侯大少弄不来宝物也急，跟班出主意说：“大少爷，要不去找找吴大舌头？这大半年了，他的伤也该养好了。”
侯大少伸手一嘴巴子抽过去，大骂：“混账东西，死了张屠户，还吃不成猪肉不成？”这事侯大少也想过，可自从出了那档子事，胡中园和吴大舌头就像野地里的旋风，无影无踪了。
侯大少将各家老板召集起来，让他们把店里最好的宝物拿出来，上贡给林总管。侯大少对各家的东西了如指掌，谁也不敢在他面前打马虎眼。
侯大少将各家宝物收齐，趾高气扬地给林子文送去。林子文只是扫了一眼，就指着侯大少的鼻子大吼：“侯大少，想拿这些乱七八糟的东西糊弄爷们，门都没有！”
四
侯大少抓狂了，又气又恼，正急得上蹿下跳时，侯老先生却在“龙城老货”设宴庆贺，庆贺林子文从龙城滚蛋。侯大少没有弄到林子文所要的珍宝，林子文无法向和交纳珍宝，被和撤职了。
原来，这一切都是侯老先生和胡中园等人设的一个局，只是将侯大少蒙在鼓里。
林子文的龙城古玩局总管之位，可是花了血本的，他得势后，为了收回本钱，还要大赚一笔，对龙城古玩行的苛捐杂税可谓多如牛毛。多交几个
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