话说大明崇祯年间,天下动荡,民生多艰。在一处繁华小镇之上,有一商号名曰“慈念堂”,掌柜姓谢,为人精明强干,却也心狠手辣。
是日深夜,谢掌柜外出归来,行至内宅,方入太太房中,尚未启口,便听得太太又哭又嚎,那模样恰似受了天大委屈一般。谢掌柜见状,满心诧异,忙问道:“太太,这是为何?莫非有人欺负你不成?”太太闻言,哭声更甚,泣道:“岂止欺负,简直是要抢你老婆身子,生吞活剥了我呀。”谢掌柜一听,顿时妒意顿起,怒不可遏。想他谢掌柜本是山中草头王出身,向来只许他欺负他人,断不容别人欺负他半分。
“何人如此大胆?”谢掌柜怒目圆睁,厉声问道。谢太太添油加醋,信口开河起来,将那黄平如何无礼、欲行奸淫之事,以及自己如何拼力反抗、守身如玉之状,细细述说一遍。谢掌柜听了,心中将信将疑,瞅着太太只是冷笑。他深知自家妇人乃是烟花女子出身,生性淫荡,也不知勾引过多少男人,害死多少行人客商。想当初谢掌柜落草为寇之时,常把她当作诱饵,哄骗山间过往商贾,打探商队内情,为强盗前驱。与其说那黄平起了歹意,毋宁说她勾引俊小子,又何来玉身可守?
谢太太见丈夫不信,忙道:“他与奴撕打中,扯去了八卦玉辗,可为明证。”谢掌柜一听,不由地消除了怀疑。那玉乃是无价之宝,常佩戴在太太腰间贴身处,可见太太所言是实,那黄平果然行为不轨。谢掌柜怒从心头起,恶向胆边生,当下从绑腿里抽出一把雪亮匕首,咬牙切齿道:“太太休恼,待我去宰了他,提头来见你!”言讫,返身出门,欲去找黄平算账。
此时已近五更,那黄平正在柴房里酣睡。谢掌柜蹑手蹑足,如猫儿一般悄然接近柴房。他半生干的皆是剪径勾当,杀人无数,深谙此道。在他看来,杀一个伙计犹如掐死一只跳蚤,可谓易如反掌。不过,那黄平日前救过谢太太,老家人也曾夸他身手不凡,还是小心为妙。谢掌柜毕竟老谋深算、考虑周全,他深知不可贸然行事,于是连夜去找肖金安,商议对策。
一连几日,黄平神态自若,仿若无事一般。谢掌柜则隐忍不发、虚与周旋,彼此倒也相安无事。
这晚,时至三更,玉兔西坠,谢宅院中,寂寥无声。沉沉黑夜,伸手不见五指。黄平循例当值夜巡,行至后院墙边,忽然脚下一绊,扑倒在地。忙乱中,他抓住一支硬物,血腥味扑面而来。他感觉到粘稠液汁汩汩而淌,余温尚在,分明是具尸体。黄平刚要叫出声,忽然眼前一片明亮,众家人举着火把灯笼,纷纷聚拢而来,高声叫嚷:“不要放走盗贼!”
人们围住黄平,皆大惊道:“不得了啦!太太被杀死了!”黄平这才看清脚下躺着一具女尸,正是太太。他手里捏着的,是匕首把儿,鲜血滴滴从刀尖坠下。谢掌柜挤入人群,怒声指斥道:“好呀,老夫待你不薄,你却拐走太太,如今又将她杀死,你还有何话可说?”众目睽睽之下,此情此景,实乃黄平料所不及,他只一味分辩:“我没有杀太太,我没有杀太太!”人们愤慨万分,当即把黄平五花大绑,送往知府衙门告官。
知府马瑞良听说“慈念堂”掌柜太太被杀,吃惊不小,立刻升堂审理。告主谢掌柜告伙计黄平勾搭太太,在后院幽会,先淫后杀,以灭活口,有杀人匕首一把,众家人伙计为证。马知府一拍惊堂木,喝道:“大胆贼徒,人证物证俱全,你有何话可说?”黄平分辩道:“小人按例夜半巡查,被尸体绊倒,并未杀人,大人可明鉴秋毫,替小人洗雪冤情。”马知府冷笑道:“谢太太不是你所杀,难道是她丈夫不成?你若举不出真凶,便难脱干系。”说罢,喝令差役上夹棍。
差役把两根细木棍夹住黄平手指,用绳套住,狠命一拉。黄平剧痛难忍,昏厥过去。犯人但用夹根,没有不认罪的。差役用水泼醒黄平,知府问他:“好汉不吃眼前亏,你招不招?”黄平一时无计,见差役中有个黑胖子,正是肖金安,恶狠狠瞪着他。情知中了别人圈套,无奈之下,只好招认先奸后杀,认罪伏法,暂渡难关。
知府当场定罪,叫罪犯签字画押,打入死牢,戴上重铐,了结此案。然后火速报知杭州巡抚。
且说那黄平,本是一正直之人,只因一时不慎,落入他人陷阱。他在死牢之中,满心悲愤,却又无可奈何。回想当日之事,他越想越觉蹊跷。自己分明是被人陷害,可那谢掌柜为何要如此加害于他?莫非其中另有隐情?
黄平思来想去,不得其解。而那谢掌柜,自黄平被打入死牢之后,心中却是暗自得意。他以为此事做得天衣无缝,既除掉了眼中钉,又保全了自己的名声。然而,他却不知,天理昭昭,报应不爽。
此事在小镇上引起了轩然大波,众人议论纷纷。有人怀疑黄平是被冤枉的,可又拿不出证据。也有人觉得谢掌柜所言属实,毕竟黄平与太太之间似乎确有暧昧之情。一时间,众说纷纭,莫衷一是。
而那知府马瑞良,虽断了此案,心中却也存有疑虑。他觉得此事太过顺利,黄平认罪也太过轻易。但人证物证俱在,他也不好再做深究。只是心中隐隐觉得,此事或许另有隐情。
随着时间的推移,此事渐渐被人们淡忘。然而,命运的齿轮却在悄然转动,一场更大的风暴即将来临。
一日,小镇上来了一位神秘的访客。此人一袭黑衣,面容冷峻,眼神中透露出一股犀利之气。他在小镇上四处打听着“慈念堂”之事,尤其是关于黄平和谢掌柜太太被杀一案。此人究竟是谁?他为何对这件事如此感兴趣?这一切,都为这个原本就充满阴谋的故事,增添了更多的神秘色彩。
原来,此人乃是一位江湖侠客,名叫李云飞。他听闻了黄平的遭遇,觉得此事必有冤情。于是,他决定深入调查此事,为黄平洗雪冤屈。
李云飞首先找到了黄平的家人,了解了黄平的为人和背景。从黄平家人的口中,他得知黄平为人正直善良,绝非那种奸淫之徒。而且,黄平平日里与谢太太也并无过多接触,更不可能有勾搭之事。
接着,李云飞又暗中调查了谢掌柜和肖金安。他发现,谢掌柜为人阴险狡诈,心狠手辣。而肖金安则是谢掌柜的爪牙,为虎作伥。他们二人之间似乎有着不可告人的秘密。
经过一番深入调查,李云飞终于发现了一些
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