只是从何查起?千机堂这么大,看起来孟家族人和孟修云的关系颇为怪异,自己可不敢仗着他的名义四处查探。更不用提方才得知,千机堂本就是建在陆府外围,堂里除了孟家族人任教,还驻有四大世家监管的族人。
此等局势下,要查出五年前发生了何事,简直无异于……眼下有几十几百亩地,里头埋满了各式物件,还藏着个宝贝。至于宝贝什么模样,是什么,在哪里,统统不知。老天怜悯,给了自己根筷子,让自己去挖。
苏篱朝着床帐叹了口气,且走且看,毕竟已能留在千机堂。
于是白日里,苏篱变着法子同千机堂的人套近乎。无奈那些下人们嘴都紧得很。好在苏篱明面上是孟修云关照之人,没人薄待她,好吃好喝的都管够,她又不敢走远,倒是意外发现几处附近的隐蔽狗洞和小路。
第三日午后,有丫鬟来请苏篱,说是已经收拾妥当,可以搬到弟子们的居所了。苏篱看了将将住了三日的客房,心道千机堂属实讲究。
苏篱本以为弟子居所有些脚程,没想到出了先前的院子,过了道类似垂花门的院墙,便到了新的院门口。丫鬟见她面露好奇,好心介绍:“弟子居所亦在外院,姑娘是天字斋的弟子,居所也是最好的,便同先前贵客的居所挨得近些。”
苏篱点了点头,何止是挨得近。两处院子看似落在各自的区域,两区间有院墙,院子也有各自的院门,边上有人值守,但实际上翻过院墙就到了。她随丫鬟进了院,这是个一进小院,正屋看起来已有了人,丫鬟领她去了东厢房,进屋是茶厅,一侧是卧房,一侧是书房。
她安置好本就不多的行李,正欲去院里看看,屋门口一个有些熟悉的女声响起:“你来了?”
苏篱转身,门外的女子个子高挑,着一身木槿紫的骑马装,配了双同色纹样的马靴。头上只簪了支木槿样式的素银簪子,整个人却显得贵气又利落。便是那日在比试场好心劝自己的女子,想来是四大世家其中一家的姑娘。
“陆苏叶。”屋外的女子朗声道,“我记得你叫苏篱。”
苏篱点了点头:“你是陆家人?那日还未来得及谢你。”
陆苏叶爽朗笑道:“小事。我出城骑马刚归,见有人住了进来,来问声好。”
苏篱见她看到自己并不意外,回想起丫鬟带自己过来,想必自己破格分入天字斋的事已不是什么秘密,苏篱心里头突然有些发虚。
陆苏叶似是看穿了她的念头:“你那日的手头功夫着实惊艳,是我等小瞧人了。机关术原理枯燥,慢慢学便是。你住在此处也不必拘谨,我有时会回陆府小住,这院子便是你一人的。”
苏篱见陆苏叶如此直爽,心里松快了不少:“我倒是占了大便宜。”
入夜后,苏篱辗转反侧,有些难以入眠。恍惚之际,她惊觉自己不是在忧心报仇之事,而是在琢磨陆苏叶所言。
机关术原理确实深奥,从那日的考题看,不仅涉及机关内的机心操纵、配合的构造,还有阵法、机关用料和模样等等。单说机心操纵,居然还能同声音扯上关联。这几日也隐约听闻,机关术还要考虑机关零件是否方便运送、拼装与修缮……
简直是千头万绪,而自己眼下只是靠直觉知晓如何动手,至于为何一概不知。且这些还是莫名其妙得来的,万一哪日又莫名其妙不会了,岂不是麻烦。还是得自己用心习得些,不仅于报仇有益,以后了结了仇怨,哪怕离开孟家,自己也算有一技之长。
如此,苏篱下了决心,真相要查,学业更不可荒废。正当她理清了思绪,心安了不少,院子里传来动静,似乎是正屋那边。
已是丑时,陆苏叶还未歇息?院里静了几息,正屋又传来动静,苏篱警醒了起来,翻身下床,轻声快步跑到窗边,小心支起窗子,院里的情形从缝隙里显露出来。
只见陆苏叶颇为慌张,眼下她正在院中,抬头望着院外的方向。只一息的工夫,她便跃身翻墙追了出去。
苏篱见她离去,小心开了点门缝,陆苏叶的正屋没有烛火,看来方才她已歇下了,发生了何事要如此匆忙翻墙而出?
苏篱想追出去看看,无奈没有功夫,追也追不上。思前想后,苏篱关好门窗,躺回了床上。她叹了口气,看来还得想法子学些功夫,至少逃命时要快,要不给自己做些防身的小巧机关?
不知过了多久,苏篱察觉门口似是有人,她憋着腹,尽量让自己的气息绵长些。几息后,那人走了,再几息,正屋那边有了动静。应是陆苏叶回来了,来看看自己是否被惊动。
苏篱盯着床帐,心里头乱得很,天快亮时,她才迷迷糊糊眯着了会。没多久便是鸡鸣,她心知没法再入眠了,干脆起身洗漱。
她本想着要不要找陆苏叶试探一二,谁想陆苏叶一大早就急匆匆出了门,想来确实是遇到了棘手之事。
但千机堂里,来往的弟子,小厮丫鬟,一切如常,连面色都未改。苏篱思忖,看来是机密之事,陆苏叶不想让人知晓。
那自己便暂且装作不知,看会发生何事。
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