从宫里出来的时候，太阳已经落山了。
路边馄饨摊的香气飘入鼻间，街边的小贩也正准备收拾东西回家。
沈珍摸摸袖中的东西，回头看了眼巍峨的皇城，耳边回响着嘉元帝对她说的话：「阿珍，日后大燕便交给你和清鸿了。」
她逆着人流往前走，毅然决然地踏上了这条不归路。
沈珍照例从后墙翻进遥园，一进院子便立马让春桃秋杏还有余年收拾东西。
春桃她们原本还疑惑为何她会穿着类似宫女的衣服回来，听到她说收拾东西之后更是不解。
「姑娘，咱们收拾东西是要去哪儿吗？」春桃问道。
不理解归不理解，但是她们知道，沈珍这么做一定有她的道理。
沈珍略微思索了一番。
萧玠如今代为处理朝政，必定是许多人的眼中钉、肉中刺，定王府虽然守卫众多，但难免也有顾不到的地方，那里并不安全。
思来想去，她最终敲定了某处，赶紧回屋写了封信交给余年：「阿年，你和春桃秋杏带着这封信去长公主府找你的义母。记住，非必要不得外出，你就好好在府上和你的义父学习医术。」
春桃秋杏有些懵了，余年心里也有点慌，抓着她的袖子不放手：「姐姐，你不和我们一起去吗？」
「乖，姐姐还有更重要的事要做。」
沈珍笑着摸摸她的脑袋，撇下她的手：「春桃秋杏，你们也是，照顾好阿年，也照顾好自己。」
秋杏红着眼摇了摇头：「姑娘，你不走，我们也不走。」
春桃连忙点头：「姑娘不走，我们也不走。」
沈珍沉下脸：「你们连我的话都不听了吗？」
春桃秋杏哑口无言。
「影一、影二。」沈珍唤道。
树叶微动，两道人影出现在她们面前：「小姐。」
「你们护送她们去长公主府。之后不必回来，留在府上以备不时之需。」
「是。」
春桃她们见拗不过沈珍，也知道留下来只会给她添麻烦，便咬咬牙拽着泪眼婆娑的余年走了。
沈珍回房将东西收好，换了身衣服，往国公府的某个方向去了。
想要扳倒沈国公，她还需要更多能将他钉死在耻辱柱上的证据。
月明星稀，乔清婉的院里迎来一位不速之客。
「乔夫人。」
乔清婉眼神闪烁，打量着面前的女子。
对方没有唤她大娘子，也没有唤她叶夫人，而是唤她乔夫人，给了她应有的尊重。
「不知沈七小姐这么晚来，可有何事？」
乔清婉为她斟了一杯茶：「有话不妨坐下说。」
沈珍坐了下来，执起茶杯浅尝了一口：「嗯，好茶。国公爷怕是将整个府里最好的茶叶都送到夫人的院子了。」
乔清婉也端起面前的茶杯，但她并不急着喝，只是将杯子握在手里把玩：「沈七小姐是来找国公爷的？那恐怕要让你失望了，国公爷并不在我这儿。」
沈国公这些日子也不知在忙什么，日日早出晚归，如今这个时辰，他不会回来的。
沈珍笑着放下杯子：「正是因为他不在，我才来找乔夫人的。」
乔清婉瞥了她一眼，笃定说道：「沈七小姐有求于我。」
「与聪明人说话就是爽快。」
「沈七小姐为何觉得我会帮你？」
乔清婉嗤笑一声：「更何况你还是我女儿的情敌，我没有理由帮你。」
「不，你会帮我的。」
沈珍也非常笃定：「乔夫人，你知道吗，圣上已经对沈国公府起疑心了。」
「哦？为何？」乔清婉似乎并不在意她的话。
「因为——沈国公，通敌。」
茶水有些许洒到乔清婉的手背上，但她很快稳住心神：「沈七小姐，饭可以乱吃，话不能乱讲。你既说沈国公通敌，那你可有证据？」
沈珍笑得意味深长，与她谈判：「证据，自然需要乔夫人提供给我了。」
「我手上怎么可能会有证据。」
「乔夫人，据我所知，当年乔府也是因通敌之嫌获罪，与你青梅竹马的沈国公当时并未向你伸出援手，而是匆匆娶了徐氏为妻。」
乔清婉不自然地避开她的视线：「他说，当年他是迫不得已的。他有为我争取过，只是被老国公压下来了而已。」
沈珍盯着她看了许久，忽然捧腹大笑，笑得眼泪都出来了：「男人么，你不能看他说了什么，你要看他为你做了什么。上下嘴唇一碰的事，谁不会做？他所谓的争取，只是不痛不痒地说几句求情的话？乔夫人，你都这个岁数了，怎的还会如此天真。」
乔清婉哪会不知晓这些道理，只不过她一直都在自欺欺人，如今最后一块遮羞布都被沈珍揭开，她有些恼了：「那又如何？如今这个国公府的女主人不还是我？」
李彪告诉沈珍，这些年来，其实乔清婉和沈国公一直没有断过联系。
从乔府获罪开始，他们便保持着书信往来，沈国公偶尔还会借外出公干的理由去边疆探望她。
沈珍将这些事实一一说了出来。
每说一句，乔清婉的脸色便难看一分。
即便如此，她还是强撑着给自己体面：「这不是恰恰说明他心里有我？」
沈珍拿帕子摁摁眼角：「乔夫人，你真的觉得他的心里有你吗？」
这句反问，让乔清婉瞬间偃旗息鼓。
「他若心里有你，为何在京中妻妾成群，左拥右抱好不快活；他若心里有你，便会在叶将军身陨之后娶你过门，而不是让你等上十几年；他若心里有你，又怎会舍得你一人带着孩子在边疆风餐露宿那么多年。乔夫人，你真的觉得他的心里有你吗？」
乔清婉紧绷着脸，一句话都说不出。
沈珍见这把火烧得差不多了，便往上浇了点油：「国公爷之所以对叶星阑那么好，怕是以为这是他的孩子吧。毕竟你在与叶将军成婚之后，也未断了与他的联络。」
「你想说什么？」
「我想说，若是他知道这不是她的孩子呢？乔夫人，别总觉得天下人都是傻子。他傻，我可不傻，叶星阑与沈国公并无半点相像的地方，也就只有那个傻子会被爱情蒙蔽，替别人养孩子。」
「够了！」
乔清婉厉声喝道：「你说再多，我也不会帮你！你给我出去！」
沈珍却不慌不忙地起身：「我大概知道沈国公近日来都在忙些什么。让我猜猜，乔夫人，他是不是承诺你，待圣上驾崩新帝即位，他会借着从龙之功，为你挣一个诰命？」
乔清婉没说话，那就是默认了。
「乔夫人，你在想些什么呢？」
沈珍叹了口气：「你知道他在做什么吗？这是谋逆。先不说他们会不会成功，只说现如今圣上还好端端地活着呢，一旦圣上出手，你觉得沈国公府上下能逃得掉？」
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