两人吃完了粥回到自己的小篷船上休息了一下，桂儿还担心着，等一下还要干活，桃花却说，现在夜色渐晚，花船上已经繁忙起来了，她们两个是新来的生瓜蛋子，又瘦又弱，脸带菜色，穿着破衣烂衫，老鸨子是不会让她们到客人面前去丢人现眼的，可以睡了，桂儿这才安下心来，闭上眼睛就沉沉的睡过去了。
睡了不知多久，黑暗中渐渐传来音乐声，有人在唱小曲，有人在猜拳，还有推杯换盏的声音，时不时的还传来了吵闹声和杯子摔碎的声音，桂儿惊慌地坐了起来，桃花说：“不用害怕，这附近有十几艘花船，客人晚上喝醉了免不了闹事的，我们尽管睡我们的就行。”
桂儿又躺了下来，听着悠扬的曲声，透过水面，慢慢地荡漾开来，她不由得想起了自己从前的生活，发生车祸前的种种，仿如隔世……
“咣当”，“啪”，“好你个小贱人，你敢拿板？”
“哎哟，客官，您消消气，消消气，我要秋菊姑娘独唱一首曲子给你！”“这小蹄子，你怎么敢跟客人犟？阿九，把她拉出去打。”
桂儿和桃花两个人一下子坐了起来，这一次声音很近，应该就是他们旁边的这艘花船，听声音是何二姑的。
花船上应该是发生了什么事情，但是桃花和桂儿都不敢去打听，两个人就坐在那里，竖起耳朵听着，没一会儿就传来了“啪，啪”的起来上是扇巴掌的声音。
然后就有一个女孩一边哭着一边求饶，“妈妈，饶了我吧，我知道错了，你就饶了我这回吧。”
这个声音分明是金莲的，何二姑还在那里骂说：“你个不懂人事的东西，得罪了龙爷，我是饶不得你。”
“龙爷您消消气，看看我的面子上，吃杯酒吧。”这个声音应该是秋菊的。
后面吵闹的声音就渐渐的低了下去，唱曲，喝酒，猜拳的声音又陆续从其他的花船上传过来，桃花和桂儿相顾无言，又沉沉的睡了过去。
第二天一大早桃花和桂儿就起来了，桂儿的头又开始疼，她感觉可能伤口发炎了，但是这里连个镜子都没有，只能俯身照水里面的倒影，发现自己头上有一条很粗的伤疤由额头到眉骨，非常明显，用手去摸，肉都是往外翻的，她问桃花这里有没有药或者能不能去看郎中。
桃花惊奇的说：“咱们这样的人何二姑不会让咱们去看郎中的，药也不用想了，回头我给你找一点草木灰来敷一下就是。”
桂儿没办法，只好作罢了。
虽然头疼，活还是要干的，两人正准备像昨天一样，把那两大桶衣服拿去洗，花船上看门的其中一个彪形大汉突然拦住了她们，说：“妈妈叫你过去一趟。”
桃花和桂儿不安的跟着那个大汉来到了花船上，老鸨子正翘着二郎腿，坐在红木座椅上，看到她们来了，耷拉着的脸勉强的挤出了一丝笑容，说：“你们两个小孩来到我这里也有些时日了，我虽然也不待薄你们，有吃，有睡，有穿的，但是这个地方终究是下三流的所在，现在有一个好的去处，就问你们谁愿意？”
桃花她们两人面面相觑，不知道她是什么意思也不敢出声，突然，老鸨子招手叫桂儿走上前来，桂儿虽然害怕，但也只好慢慢地走到她跟前，她伸手拔开了桂儿额头的刘海，看到了那条很粗的伤疤，脸色一下子就变了，一个巴掌就把桂儿扇翻在地，骂道：“小骚货，居然敢瞒我，这样一道疤在脸上还怎么做生意？”
桂儿捂住脸不敢出声，一边挣扎着站起来，老鸨子还要上前来打，旁边的秋菊说：“妈妈，她还小，不懂得这些规矩你就饶了她吧。”
老鸨子这才作罢，坐回红木座椅上，紧皱着眉头说：“原先想着让他们两个顶金莲一个，龙爷应该也能接受的，现在她这副样子，恐怕是不行了。”
从刚才就一直站在角落的金莲突然扑上前去，跪在地上哭着求老鸨子说：“求妈妈给我想想办法，我不想去跟土匪呀。”
桂儿和桃花听了，犹如五雷轰顶，桂儿问：“这是打算把我们代替金莲卖给土匪吗？”
在场的所有人都愣了一下，他们没想到桂儿一个九岁的小女孩会很冷静的说出这样的话，而旁边的桃花早就害怕的颤抖了。
何二姑清了清嗓子说：“其实你们去跟龙爷倒也不差，他可是十里八乡这一带都害怕的清风寨二当家。”
“既然是那么好的去处，我们怎好占了金莲姐姐的位置呢？桂儿平静的说。
啪的一声，桂儿又挨了一个耳光，她觉得现在两边脸上都火辣辣的了。
老鸨子指着桂儿骂道：“小蹄子还敢多嘴，金莲我已经养了三年，马上就可以出来做营生了，怎可白白的送了别人。”
金莲也赶紧在旁边说：“多谢妈妈，多谢妈妈。”桂儿这时才看清金莲的脸上好几道巴掌印，也是肿的不行。
何二姑皱紧了眉头说：“就算我想留你，那龙爷也不是个瞎子，这两个小丫头枯干瘦小，有一个还破了相，看起来精神不济都不知道能不能养得活，他若是看了，必定是不肯的。”
“那不要我们给她们换身衣裳，然后再用脂粉涂一下脸，兴许能遮掩过去。”一边的秋菊说。
老鸨子沉吟了一下，说：“也好，就试一下吧，不成再说。”
秋菊就带着桃花和桂儿来到二楼她自己的房间，拿出了一些她的旧衣服，想让两人穿上，只可惜两个人实在太瘦小了，根本穿不上十几岁人穿的衣服，只能叫金莲去回了老鸨子，老鸨子不情不愿的叫人去外面给她们买新衣服去了。
秋菊又拿出自己的鸭蛋粉给两个人涂上，桂儿看了一下，就跟现代的散粉差不多，只不过是质地比较粗一些。她着重把桂儿额头的伤疤盖得很厚的粉，然后又擦上胭脂，再穿上老鸨子差人从外面买回来的新衣服。既然都要走了，老鸨子是不舍得给她们买绸缎的，所以还是粗布衣服，只不过是新的，而且是花布的。这样一来，虽然显得浓妆艳抹一些，但两人倒也精致了许多，像两个粉雕玉琢的瓷娃娃。
老鸨子一看又舍不得她
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