布家只是个没落的望族，早年的辉煌已如黄鹤杳杳不复返。和大将军府的甲士守卫是不一样的，如今除了冷清再没别的了。
平时布家没什么访客，特别是出了姑爷早殇的事，布如荫的所有应酬都推了。临近傍晚，大红漆门半开半合着，只等着收市鼓打响就要谢客了。布暖从辇上下来，站在台阶前看了会儿。夕阳照在雪白的墙皮上，有种宜家而温暖的味道。她深深叹息——这样熟悉又遥远的感觉！
容与拴了马过来，“怎么不进去？不认得了？”
她摇摇头，“多看两眼，等回了长安好拿来回忆。”
容与失笑，“这丫头，整天想些什么！你的家，总有再回来的一天。”
她不无伤感地说：“再回来也不是本来面目了，自己的家，却弄得走亲访友似的。”
他也有些技穷，唯有宽慰她，“将来的事谁也说不准，也许再过阵子会有转机。人生在世，柳暗花明的时候也不在少数。”
正说着，门里出来个小厮，没怎么见过容与，但自家娘子是认得的。瞪大眼睛嗳了一声，“娘子回来了！”也不殷勤请进去，反而踅身往里跑，一路呼喊着，“郎主，夫人，娘子回来了！”
布暖无奈对容与笑笑，“下人无状，舅舅别见怪。”
容与不置可否，她在他面前总归是放不开的，小心翼翼地唤他舅舅。其实他倒不介意她叫他的名字，还记得他从睦州回来那天她歪在卷棚下的样子，舌尖婉转递出一声容与，温雅甜糯的，把他推到一个明晰刻骨的位置。
当然，碍于他的辈分，他不可能要求外甥女对他直呼其名。但私底下还是希冀的，因为她每叫他一声舅舅，他的心就狠狠抽搐一下，无时无刻不在提醒他，他们之间存在一条无法跨越的鸿沟。
布暖看他脸上不甚欢喜，以为他在为那小厮的失礼恼火，一时心里七上八下地没有主张。
“你生气了么？”她小心翼翼地问，“是府里调教下人无方，回头我和母亲说。”
他知道她误解了，笑道：“我在你眼里是这么计较的人么？”
她有些局促，“我是怕怠慢了你，你嘴里不说，暗地里又不称意儿。”
“没那么多规矩。”他说，颇大度的样子，似乎从来没有为什么斤斤计较过。
她抄着手，掩映在幕篱皂纱下的小脸白生生、怯生生。他不由动容，抬手想去触她。手伸了一半突然又踟蹰了，打个拐转而替她整理裙帽。才翻转一处，听见里面有凌乱的脚步声，忙掣回了手。匆匆赶来的人转眼就到了门上，是布如荫和夫人沈氏。
沈氏先瞧女儿穿着团领绿锦袍先是一怔，后来才想起来布暖如今拜了官，供职期间回来的，当然要穿命官官袍。
“我的儿！”她从喉咙里吐出压抑的一呼，上前在布暖脸上身上胡噜，像是在确认是否完好无损。然后揽进怀里，号啕诉道：“我的好乖乖肉，阿娘想死了！我的儿呀，回来了……”
大家都被她哭得鼻子发酸，布如荫别过脸去拭泪。她们母女哭作一团，他只在边上站着。眼睛里是无限的眷恋，却不好像妻子那样外露。左右看了看道：“有话进去说。”方才想起容与来，满脸堆笑，“倒慢待了六郎，叫六郎见笑了！”
容与拱手作揖，“姐夫一向安好？”
布如荫打量他，玄羽金甲，灼檎流光。几年未见，愈发成就得风神俊朗。他对这个小舅子又喜欢又敬重，沈家儿郎了得，一文一武都是栋梁。反倒他这个做姐夫的，虚长了好几岁，仕途上不顺利，到如今还是个六品舍人，实在汗颜得很。
“很好，家下都好。”他虚拢容与的背，热络地引他进门，边道，“我这一向背运，也没过长安请安，府里老夫人可好？”
容与笑道，“蒙姐夫惦记，母亲身子骨很好。”
布如荫点头，“原说等你大婚了过去，没曾想你先过来了。实在是暖儿的事叫人伤透心……她这段时间劳你照应着，我是既放心又过意不去。”过门槛时连说了好几个请，进了花厅里，接着絮絮道，“她生性耿直，我怕她不听话使性子，要闹起身份来对你不住。你是舅舅，留着情面不好说她，越发纵得她没有个眉眼高低。她若是不好，你只管骂她，不必瞧我面子。姑娘家更要仔细管教，日后到人家吃饭，不能丢了布家的脸。”
做父母的习惯给儿女打圆场，怕有短处落在人家面上。抢先赔了罪，仿佛就能堵住别人的嘴，叫人说不出挑剔的话来。布如荫极爱女儿，只是男人表达的方式和女人不同，他唯一能做的，就是文人式的周全周全再周全。
容与一味地推搪，在他看来布暖是最好的。大概是应了情人眼里出西施，她的所有一切都无可厚非。虽然有时因着主观判断误会她，但都是他的焦虑造成的，和她是不相干的。
“姐夫不要妄自菲薄，暖儿有礼有节，没有不妥的地方。母亲也疼她，逢人便夸她。我瞧着……”他转过去看倚在沈氏怀里的布暖，眼里有荡漾的微光，“也是极好的，都赖姐夫平素重教养。”
布如荫摆手，“这会子不提也罢，再好的孩子，遇上那样的事就毁了一大半，不济了。”
郎舅两个说话，少不得牵搭官场上的一些见闻。正聊得热闹，边上沈氏过来，对容与笑道：“路上辛苦，怎么不先差人捎个话来，我好有些准备。你看看，大热的天还穿着甲胄，可热么？”
沈氏素来疼爱这个小弟弟，出阁前处得也好，并不因为他不是嫡出低看他。容与笑道：“从军多年，向来批缨戴甲，都习惯了。姐姐也忒客气了，自家兄弟要做什么准备！”
“你如今不一样，位高权重的。我们小门小户，还不得扫庭相待！”她戏谑两句，又道，“我打发丫头备了水，好好洗洗身上尘垢。家里正巧有你姐夫新做的衣裳，没穿过的，你且凑合着吧！”
容与见布暖已经不在了，料想她大约是回房洗漱去了。遂满满作了一揖，“劳动姐姐大驾，六郎实不敢当。今儿走得匆忙，空手而来，姐姐姐夫不要怪罪才好。”
沈氏嗤地一笑，拿手指头点着他道：“我原说呢，官场上混迹久了，老实人也成了油葫芦。我家六郎向来腼腆，现在官衔高了，人也活络了。你替我们照应暖儿，我们谢你都来不及，还想着同你要东西不成？我们虽穷，也不至于穷凶极恶成那模样，你把咱们想得太不堪了些儿。”
姐弟打趣几句，外面进来婆子躬身行礼，“回夫人的话，东西都备齐了，请舅爷随奴婢来。”
容与起身告退，方随仆妇去了。
布家夫妻俩先前的担忧没了，看见女儿百样都好，什么都放下了。沈氏朝丈夫道：“那日让暖儿去长安果然没错，胆子大些方可逃出生天，否则这会子不定在夏家守寡呢！眼下你瞧，进了宫，做了女官，两年放出来便平安无事了。”
布如荫喃喃着：“到底担惊受怕，要仔细夏家有察觉。这趟回来是为了什么？叫六郎亲自护送，可是出了事？”
沈氏很看不上丈夫杯弓蛇影的德性，白他一眼道：“你不会往好了想想么？有六郎在，哪里就能出事了？我问了暖儿，这次是跟着兰台秘书监运送藏书入行宫。上峰好说话，特准她回家探望，这才冷不丁回来的。”
布如荫哦了声，“我知道兰台监史是贺兰敏之，这人没有善名儿，没想到这样通人情么！”
沈氏啧了一声，“你没见六郎亲送回来的？六郎和贺兰同朝为官，大约有些交情。讨个面子让回家一趟，总还说得过去。”她甩甩袖道，“我没空同你叽歪，要吩咐人置办洗尘的酒菜。暖儿才说有贵客要来家住一晚，让收拾屋子呢！你着人上东府里把伶人班子传
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