布暖拉她屋里来，倒了茶搁在她面前道：“阿娘且坐会子歇歇，好好的怎么又不自在了呢？不叫去，下回不去就是了。”她隔着矮几往前探了探，“我问阿娘个事，今天知闲姨姨提起蓝将军。我听那话里意思，倒像是不嫁他不成的。阿娘怎么还说嫁不嫁的由我呢？若是得罪了人家，怕官场上给阿耶小鞋穿。”
布夫人抬起眼道：“是知闲和你说的？”
布暖点点头，“说得挺多的，还说起她和舅舅。阿娘，原来知闲喜欢小舅舅，你们都不知道么？这样的近水楼台，怎么白叫她望着？分明早就可以定下来的。”
布夫人却被她说得一愣，知闲果然对容与还有感情，这么说来仍旧是个危险人物。她看着布暖叹了口气，这傻丫头，还有这兴致给别人牵线搭桥，人家心里不知多恨她！她这么没心眼，实在叫人堪忧。
“他们不般配，大人的事你别过问，管好自己便是了。”布夫人道，“情这东西，是一厢情愿能够促成的么？她再喜欢你舅舅，你舅舅不肯娶她有什么办法！捆绑不成夫妻，这点道理都不懂，能怨谁呢！所以我和你说，你同蓝将军处一处，要是觉得可以，阿娘再把允婚的消息告诉蓝笙。人家是明理的人，并没有强人所难。蓝笙这点上的确聪明，比知闲不知强了多少。”
她听了悻悻道：“那再瞧瞧吧！既然有过婚约，总要给人家一个交代。倘或因我耽误了人家，我心里也过意不去。”
布夫人不言声，其实还是担心阳城郡主那里会有疑义。头前见布暖一直昏睡着，也不知什么时候能醒，她想过把聘礼送还郡主府。又因当初的大媒贺兰敏之辞世了，要还礼也寻不着人出面，这事就拖延了下来。如今布暖好了，挨了这么久总得有个决断。自己的肉自己知道疼，单凭蓝笙的一往情深也不顶用。嫁了人少不得要和公婆相处，万一阳城郡主眼中钉肉中刺，她只生养了这一个，断然舍不得扔进火坑里去。
“你瞧仔细，觉得合缘再点头。我知道当初夏家的那门婚你不欢喜，兜兜转转下来，的确是我们错了。”布夫人垂下眼叹息，“要不是我们做父母的独断，你也不会走到今天这步。我和你阿耶商量过了，后头你的婚事你自己拿主意，我们再不逼你。不求人家高官厚禄，只要待你真心，是好人家的孩子，我们这里没有二话。”
布暖颇感意外，阿娘素来是有主见的人，这个家里也是她说了算。选女婿是她最上心的大事，一直牢牢捏在手心里，从来不肯放松半点的。眼下一气儿卸担子，着实让她大大不安。想来想去定是发生过什么，才会使得阿娘改变了初衷。她愈发好奇，那层迷雾拨不开令她寝食难安。每个人的反应都那么奇怪，她又不是傻子。阿娘连她身边伺候的人都换了，不是事有蹊跷是什么？
她听在耳朵里，并不急着追问。横竖问也问不出个所以然来，后头寸步留心就是了。好在明天要和舅舅学皮影，届时说不定能探听到些什么。
想起舅舅，她的心怦怦直打突。一则怕自己学不好在他跟前跌面子，二则嘛，珠玉在侧，怎么不叫人心生向往？到时候呆呆看着他流哈喇子……她捧住发烫的脸，被自己无穷的想象力折服了。
不管怎么，反正心里是极高兴的。数数时辰要到明天，像等不及似的。她按捺住了，试探着对阿娘道：“我听说西市上办了个庙会，有书商摆长摊卖字画古籍。我书房里的字帖该换了，明日想和阿娘告个假，到集市上买些文房用具回来。”
可她母亲却似乎并不赞同，“要那些东西何苦亲自出去，你阿耶那里匀些给你就是了。春日里柳絮天蓬地飞，看吸着了又要犯病！”
她傻了眼，又不服气，撅着嘴道：“我要泥金笺练楷书的，阿耶不用那种纸，嫌太女气了。”她斜眼觑她，“阿娘就让我去吧，西市离得并不远，来回也不消多少工夫。成天关在家里，当真要闷出病来的。”
布夫人认真斟酌了下，“那明天我陪着你一道去，你在我身边我才能放心。”
她不满的嗔起来：“怎么闹得我像大牢里的囚犯似的！”
布夫人有双精明的眼睛，扫了她一眼道：“怎么？阿娘陪着不好么？年轻姑娘怎么能独个儿出去？忒不成体统了！”
布暖遍体生寒只得作罢，看来明天是不能赴约了。这舅舅也怪，自己家里人，做什么要藏着掖着？光明正大地来载止就是了，偷偷摸摸多累得慌！
她不太乐意，站起来往罗汉榻前去。和衣背对外躺着，存心找碴似的嘟囔：“我的琴弦昨儿揉断了，要换弦。”
布夫人问：“是东都带来的那架？你又不是只这一架，库里不是还有么！回头我叫人搬来，坏了的再打发人拿出去找师傅配。你给我安生些，别只想着往外跑。”
她没计奈何，赌气地闭上嘴不再说话了。布夫人看着她唯剩叹息，十五六岁正是爱跑爱跳的年纪，时时看住她是怪难为她。可是怎么办呢，要提防的太多。容与表面上是没什么，谁知道心里放不放得下。阳城郡主不希望蓝笙再和布暖有牵连，要防着她下黑手。还有夏家，敬节堂的事虽然告一段落，也难不会保逮住把柄老调重弹……她可以耍耍小孩脾气，她这个做母亲的却不得不为她考虑。她这会儿定然怨着她呢，那也没法子，怨就怨吧！反正她恶人做惯了，只要布暖好，也不在乎那些了。
阿娘走了，布暖却一夜没得安睡。想了很多办法妄图走出载止，然而到最后一并无疾而终。这个家看似松散，其实铜墙铁壁一般。不叫上庙里拜佛，不叫上街逛去，阿娘看得很严，她的生活无比枯燥乏味。
早晨起身没事可做，便坐在廊子下看维玉维瑶布置小佛堂。屋里多余的摆设都撤走了，看上去空空落落的。褚黄的神龛里供了个观世音，前面铺陈上祭果蜡烛，再点上两卷檀香。高案前的地上摆了几个蒲团，孤零零前不着村后不着店，果然有点佛门清静之地的味道。
“北边围房里原来是有佛堂的嚜！”维玉捧了两卷经文站在滴水下，古铜色的皮肤上擦了层清油，看着像庙里的十八铜人，日头底下亮得反光。嘴里絮絮说着，“还有个神位，我倒认得那几个字，写着什么贺兰国公……好像是已故的周国公贺兰敏之。”
布暖一片茫然，这是个名震天下的人物，府里怎么有他的牌位呢？
“兴许是郎主的旧友吧！问过夫人怎么处置么？”她看看维玉手里的书卷，“这是个什么经？”
维玉哦了声，“是超度往生者用的经书。”想了想道，“夫人送这经文来，莫不是叫娘子替那位国公做功德么！”
布暖一知半解，也不问是为谁了，“横竖要念的，另设个案台供奉吧！”
维玉应下了去办，维瑶又带着前院搬琴的小厮进来。忙着设了琴架，打开盒盖把琴抱出来。在琴面上捋了一把，啧啧赞道：“油光水滑的，定是架好琴！”
布暖探过来看，一弦一柱、岳山琴足，让她有了心酸眼亮的一刹那——这样熟悉，似乎蕴藏了无数回忆的构件。她脑子里有东西呼之欲出，但澄澈片刻，又陷入混沌里。她不甘心，摸过去，在矮足案前坐下来。琴的面板上镂雕着岁寒三友，她怔怔盯了很久。伸指勾那弦，破空的铮然嗡鸣，像要把她的记忆打出个缺口来。
“娘子怎么了？”维玉道，“这么妙的琴，弹首曲子好不好？”
她去调那筝柱，想了想道：“你知道《广陵散》么？《广陵散》开指、小序俱名止息，我弹止息给你听。”
她把琴弦揉得淙淙有声，一头弹着，一头神魂都去远了。这架琴似乎是有魔力的，弹着弹着，恍惚看到某种场景——一间纱幔飘飘的凉亭，有个男子和她促膝而坐。不时地看她，面目不甚清晰，整张脸仿佛只剩放大的一双眼。眼里有悲哀的，恋恋的神情。她感到泼天的无望，她想不起来他是谁，但是知道一定有那一个人。雨后的街道上背着她，在坊墙两腋高挂的各色灯笼间穿行……
她顿住手上的动作，坐在琴案前发呆。到底是谁？是夏九郎么？不是的……她回头看看，身边没有可以询问的人。阿娘总是有意无意地回避，乳娘和香侬玉炉都不在了，她没有注解，抓捞不到，只有靠自己去发掘。
这时候布夫人走进来，脸上有不耐和
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