宋铭和李氏送走前来祭奠的安国公夫人和长阳郡主后,连忙赶着马车进宫去了。

    二人在宫门口等了一个时辰,终于来了一个小内侍。

    小内侍不冷不热的:“进去了说话可小心着点儿,知道什么该说什么不该说吗?”

    “知道知道!我夫妻二人来,只是想来皇上面前认错谢恩的!”宋铭忙不迭答应。

    小内侍轻蔑地冷哼一声,这才领着他们往太和殿走去。

    还没进太和殿,廊庑上就首先遇到了皇帝身边的大太监何元光。

    何大监上下打量了一番宋铭,眼睛里露出来的不屑被很好地掩藏了,但宋铭还是隐隐感觉到了敌意。

    何元光干笑了一声:“咱家和皇上都是第一次见宋老爷,对你的父亲倒是更熟悉一点!所以也不知,这宋家剩下的人,到底是懂得感恩,还是不知死活!”

    “咱家提醒二位一句,到了殿上,若是不能好好说话,冒犯了皇上,恐怕不但自身保不住,还要满门抄斩!”

    宋铭忙躬身作揖:“是是是!多谢何公公提醒!”

    好一会儿,何元光才冷哼一声,不阴不阳地说了句:“进去吧!”

    殿内,皇帝姜穆尧高坐龙椅之上。

    他手里拿着一本奏折,头也不抬地顾自翻阅着,一本又一本,就这样晾着宋铭二人。

    夫妻俩从进宫开始便战战兢兢,这会儿到了殿上、亲见龙颜,更是一颗心咚咚地跳个不停,身子也没来由地抽搐战栗。

    “参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”

    二人齐齐叩拜行礼。

    这是他们第一次进皇宫,二人虽然都有些好奇和震撼,但这会儿都被眼前的威仪给震慑住了,哪里还有心思去管这富贵堂皇的世面!

    殿内静得出奇。

    一直到添茶的内侍都过了两趟,皇帝都没有叫他们起身。

    李氏恨不得将呼吸都压在胸腔里,在心里提心吊胆地喊娘。

    宋铭更是一身的汗水都渗到了额头磕着的地上,脸色煞白,只提着最后一口气。

    半个时辰后,见磕头在地上的二人大气都不敢出,皇帝心里总算舒服一点。

    他的目光严厉地扫向二人:“若是谢恩,现在就可以滚!”

    “若还想说其他的,就想想能不能踏出这个大殿!”

    他二人是以进宫谢恩的由头求见皇上的,听见这话,瞬间心里一个哆嗦。

    但如今的局面,却由不得他们。

    哪怕是欺君之罪,也得要开口!

    “皇上,草民,草民是冤枉的!”宋铭经过方才漫长的半个时辰,已经知道这可能是他们唯一的开口机会了,不管皇帝是否高兴,都得赶紧全说出来!

    宋铭身子是软的,还是在李氏的搀扶下,这才颤颤巍巍地抬起了上半身。

    “请皇上做主,草民之子没有杀害瑾王,给瑾王下毒的那人,是永平侯府长子,季澄季大人塞给我儿初石的!也是他吩咐让其安排在陆三公子身边!”

    他带着哭腔,嗓子都在发抖:“至于在三公子身边做什么,为何又去了瑾王身边,宋初石是一概不知啊皇上!我儿愚鲁,平时连分辨人的喜怒都不会,心性远不及常人,又哪里懂得在背后去操作这派人害人之事?恐怕那派出去的人,比我儿都聪明上百倍!”

    宋铭又急又怕,身体抖得跟筛子似的:“他胆小怯懦,从来只知道依附他人,自己是没有任何主意的!莫说让他派人去暗害瑾王,就是让他害一个乞儿,他恐怕都不知道该怎么下手啊皇上!求皇上明鉴……”

    宋铭将头磕得砰砰响,李氏也赶紧跟着一起磕头。

    何元光的心急急下落,忙给殿后角落里的小内侍使眼色,那内侍一眼便懂,赶紧偷偷溜了出去。

    皇帝冷冷地抬起眼皮,周身带着泰山压顶般的威压,让人不自觉察觉到惊涛骇浪在那张面孔下翻涌。

    他冷漠地哼笑了一下:“到了此时,你们还死鸭子嘴硬?攀扯侯府,可知道是什么罪名?!”

    他的声音卷着震怒:“朕本以为你们请求上殿,是来谢恩的!合着竟然是想喊冤?意思是朕冤枉你们了?!”

    姜行此时已经从大理寺监牢里将宋初石提了出来,一路过五关斩六将,总算将宋初石带到了宫里。

    他还没跨进殿内,就听见皇帝疾言厉色地训斥宋铭夫妇:“真乃我大梁的好臣子!不思报效国家,反而将心思放在谋害皇室宗亲身上!”

    “亏侯府昨日还在朕面前替宋家求情!要朕说,你们实乃不知好歹、恩将仇报!”

    皇帝将一堆折子猛地扔到他们面前,“睁大你们的狗眼好好看看!满朝文武,除了侯府帮你们求情,谁不说宋家当满门抄斩!”

    宋铭跪在殿上瑟瑟发抖,嘴巴嗫嚅着,整个人都快魂归天外。

    怎么办!

    他殊死一搏,明明说的是实情,皇上竟然不信!

    不但不信,还觉得侯府出自善心。

    吃人不吐骨头,此时,他才真正认识到侯府的可怖!

    姜行拖着宋初石直接进了太和殿。

    “皇兄!”

    他将宋初石往地上一搡,整个人都透着不悦,“今日臣弟才收到消息,说是伯府派人来暗杀的臣弟?这等作恶多端之人,实在是该诛九族!”

    他带着几分任性:“不过臣弟去大牢质询。这宋初石,为何说是侯府所为?臣弟可不管,无论是伯府还是侯府,皇兄都要为臣弟做主!”

    宋铭和李氏见姜行来了,心里头顿时升起了希望。

    自己二人只是小蝼蚁,是否能活命,得靠这位瑾王殿下!

    皇帝见姜行带着怒意撒泼进来,顿时有些头疼。

    但他还是用力表现出亲和,极力地压下心头火气,语重心长道:“云策,莫要被有心之人利用!”

    他嫌恶地觑了一眼地上的宋铭夫妇:“满朝文武弹劾宋家,地上的折子你都可以捡起来看看。只有侯府念着亲家之名为他们求情,此等忘恩负义之人,为了偷生,当真是什么事都做得出来!”

    宋铭的头恨不得陷到地板下去,额头上的血和着汗水,在脸上流下几道扎眼的印子。

    但他也知道,走出这一步,如今他的命已经由不得自己了!

    姜行沉默一瞬:“侯府为何要帮宋家?他们想杀了你皇弟,侯府竟然还求情?!”

    皇帝怔住了。

    但也就是一怔。

    过了一会儿,他说:“他们毕竟是儿女亲家,帮忙求求情也无可厚非!”

    姜行不满的瘪了瘪嘴:“可是皇兄,若真是那般好的儿女亲家,侯府怎会大婚都不通知满朝文武?又怎会事发至今,老夫人都殁了,侯府却连下人都没去过一个?”

    皇帝眼睛眯了眯:“云策的意思是?”

    “我就实话实说了皇兄!”姜行走近了几步:“这件事,恐怕真是侯府干的!”

    大殿后传来了什么东西掉落的声音,皇帝很快咳嗽了一声。

    姜行脸上划过讥讽,用力藏起眉目间的冷意。

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